Τανάγρα – {LF}Λας Βέγκας {LF}με F-35!

Υπήρξαν ορισμένες στιγμές στο airshow της Τανάγρας που ήταν πραγματικά δυνατές, συγκινητικές, γεμάτες περηφάνια. Οταν ακούστηκε, για παράδειγμα, ο εθνικός ύμνος την ώρα που ο πιλότος του ακροβατικού «Ζευς», με ένα F-16, πέρασε πάνω από τα κεφάλια 10.000 θεατών, τόσο χαμηλά λες και  ήθελε να κουρέψει το γρασίδι, όπως έλεγαν οι αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας που χειροκροτούσαν κάθε ελιγμό, κάθε μανούβρα που έκανε στον ουρανό της Τανάγρας. Τέτοια επίδειξη, με άπειρα G’s την έβλεπαν οι θεατές, που συνεχώς χειροκροτούσαν, με τον έλληνα πιλότο να πετά υπερηφάνως στον ουρανό της Τανάγρας. «Φαντάσου», έλεγαν ορισμένοι από το κοινό, «να συναντήσουν αυτόν τον πιλότο οι Τούρκοι στο Αιγαίο, τι έχουν να πάθουν». Ο έλληνας πιλότος του F-16, έχοντας στο πιλοτήριό του την ελληνική σημαία, έκανε ακόμα μια εντυπωσιακή διέλευση σε χαμηλό ύψος και επέστρεψε στη βάση του στην 115 Πτέρυγα Μάχης στη Σούδα, εκεί όπου πριν από μερικές ημέρες επέστρεψαν στη «φωλιά» τους οι δύο «Οχιές» (F-16 Viper).

Η πτήση, έστω και με flight simulator, με ένα F-35, του πιο σύγχρονου αεροσκάφους στον κόσμο, την οποία κατέγραψαν «ΤΑ ΝΕΑ», είναι συναρπαστική. Στο περίπτερο της Lοckheed Martin, στο airshow της Τανάγρας, υπήρχε ένας εξομοιωτής πτήσεων του F-35. Βρισκόταν σε ένα σκοτεινό δωμάτιο με μια μεγάλη οθόνη μπροστά του. Δίπλα του δύο αμερικανοί πιλότοι των F-35, πρόθυμοι να εξηγήσουν τι ρόλο παίζουν τα δύο μεγάλα χειριστήρια (sticks) που υπήρχαν δεξιά και αριστερά του cockpit. Η πρώτη δυσκολία που αντιμετώπιζες ήταν να μπεις στο πιλοτήριο. Μόνον όρθιος μπορούσες να μπεις, κρατώντας γερά τις δύο μπάρες που βρίσκονταν μπροστά σου. Αλλά όταν καθόσουν στο κάθισμα του πιλότου, γνώριζες πως άρχιζε ένα συναρπαστικό ταξίδι. Ο αμερικανός πιλότος σού έλεγε πώς να απογειώσεις το μαχητικό, τι ώθηση να του δώσεις, με πόση ταχύτητα και σε ποιο ύψος θα πρέπει να φθάσεις όλα αυτά με το αριστερό μαύρο χειριστήριο. Το δεξί χειριστήριο ήταν για τους ελιγμούς, υπήρχαν όμως και κάτι κουμπιά πάνω σε αυτά, το ένα μάλιστα κόκκινο, αλλά δεν εξήγησαν τη χρησιμότητά του οι Αμερικανοί. Η πτήση διήρκεσε όση ώρα χρειαζόταν για να διαπιστώσεις τις δυνατότητες αυτού του αεροσκάφους. Ηταν μια απλή πτήση για ένα τόσο σύνθετο αεροσκάφος. Οι Αμερικανοί έλεγαν πως θέλει κάποιος περίπου έναν χρόνο συνεχούς εκπαίδευσης για να το μάθει. Αλλά όταν ήρθε η ώρα της «προσγείωσης», αφού έδειξαν πώς κατεβαίνουν οι τροχοί, οι Αμερικανοί ανακοίνωσαν πως η προσγείωση θα γίνει στο… Λας Βέγκας. Ετσι άρχισε η αντίστροφη μέτρηση για την προσγείωση, δηλαδή χαμηλό ύψος πάνω από την έρημο της Νεβάδας, στην οθόνη εμφανιζόταν το ύψος που χώριζε το αεροσκάφος από το έδαφος και όλα αυτά προτού εμφανιστεί μπροστά του ο διάδρομος απογειώσεων – προσγειώσεων του Λας Βέγκας.

Το Rafale

Στην Τανάγρα, επιπλέον, για πρώτη φορά το μαχητικό Rafale με τα σήματα της Πολεμικής Αεροπορίας φανερώθηκε μπροστά στο κοινό. Και η αγωνία όλων, ακόμα και της ηγεσίας της Πολεμικής Αεροπορίας, ήταν εμφανής. Και όταν το είδαν να προβάλλει ξαφνικά από τα αριστερά του διαδρόμου απογείωσης – προσγείωσης του αεροδρομίου, έτοιμο να απογειωθεί, με τις μηχανές του να μουγκρίζουν, οι πάντες χειροκρότησαν. Εκλεψε την παράσταση στο Athens Fly Week. Οι σαουδάραβες πιλότοι του F-15 που βρέθηκαν εκεί, έστρεψαν αμέσως τα κινητά τους προς το Rafale, το ίδιο έκαναν και οι Ιορδανοί του σμήνους επιδείξεων, ακόμα και οι Πολωνοί, γνωρίζοντας εκ των προτέρων ότι το μαχητικό αυτό θα πρωταγωνιστούσε στο airshow. Tο Rafale τροχοδρόμησε, ήρθε μπροστά στην εξέδρα των επισήμων και βρέθηκε στον αέρα πραγματοποιώντας απίστευτες μανούβρες. Οι περισσότεροι ίσως να μην πρόσεξαν έναν απόστρατο αξιωματικό της Πολεμικής Αεροπορίας που αγωνιούσε περισσότερο από κάθε άλλον βλέποντας τον πιλότο του Rafale να κάνει τους πιο επικίνδυνους ελιγμούς, να «αρπάζει» στο σώμα του τα 8 και 9 G’s. Ηταν ο πατέρας του πιλότου, που γεμάτος συγκίνηση δεχόταν τα συγχαρητήρια από την ηγεσία της Πολεμικής Αεροπορίας για τον γιο του. Αλλά οι δυνατές στιγμές δεν σταμάτησαν εκεί…

Εικονική αερομαχία

Εκείνο όμως που έκοψε πραγματικά την ανάσα ήταν μια εικονική αερομαχία (dogfight) που ξεδιπλώθηκε και αυτό ίσως για πρώτη φορά μπροστά στα έκπληκτα μάτια του κοινού. Ενα F-16 εναντίον ενός Mirage 2000-5 και τα δύο της Πολεμικής Αεροπορίας, που ξεχύθηκαν στον ουρανό, προσπαθώντας να πιάσει το ένα την ουρά του άλλου. Να γίνει δηλαδή η αναχαίτιση. Νεκρική σιγή επικρατούσε ανάμεσα στο κοινό, ακόμα και οι αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας που το παρακολουθούσαν έμεναν και αυτοί προσηλωμένοι πάνω στα δύο μαχητικά. Ανάμεσα στο κοινό και ο αντιπτέραρχος (Ι) αρχηγός της Τακτικής Αεροπορίας Γιώργος Φασούλας, μαζί με τον διοικητή της 114 Πτέρυγας Μάχης και άλλους αξιωματικούς, που όταν ρωτήθηκαν να προβλέψουν ποιο από τα δύο μαχητικά θα βγει νικητής στην «αερομαχία», απάντησαν με ένα στόμα «μα, ο Ελληνας». Και οι δύο πιλότοι ήταν φυσικά Ελληνες, αλλά οι πτέραρχοι έδωσαν την απάντηση που δίνουν καθημερινώς, είτε είναι νύκτα είτε είναι ημέρα, οι πιλότοι μας στο Αιγαίο: «Ο Ελληνας πάντα νικά». Αυτό και τίποτα άλλο.