Τα παιδιά παρόντα στην οικογενειακή «παράσταση»

Ο εννιάχρονος πρίγκιπας Γεώργιος και η επτάχρονη πριγκίπισσα Σάρλοτ, ήταν οι νεότεροι πενθούντες που ακολούθησαν το φέρετρο της βασίλισσας μέσα στο αβαείο του Ουεστμίνστερ το οποίο ήταν γεμάτο με ηγέτες απ’ όλο τον κόσμο. Η παρουσία των δύο μικρών παιδιών στην κηδεία, συμβόλιζε τη συνέχεια  της βρετανικής μοναρχίας.

Ο δισέγγονος της βασίλισσας, ο οποίος έγινε δεύτερος στη σειρά διαδοχής του θρόνου μετά τον θάνατό της στις 8 Σεπτεμβρίου, φορούσε σκούρο μπλε κοστούμι και μαύρη γραβάτα καθώς περπατούσε δίπλα στον πατέρα του, τον πρίγκιπα της Ουαλίας, άμεσο διάδοχο του βασιλιά Καρόλου Γ’. Δίπλα του περπάτησαν η μικρότερη αδελφή του, με μαύρο φόρεμα και καπέλο με φαρδύ γείσο, και η μητέρα της, η πριγκίπισσα της Ουαλίας, Κέιτ.

Η παρουσία της Σάρλοτ ήταν μια υπενθύμιση του τρόπου με τον οποίο η Ελισάβετ έβαλε τέλος σε εκατοντάδες χρόνια ανδρικής αποκλειστικότητας στον θρόνο. Από το 2013, ένας μικρότερος γιος δεν μπορεί πλέον να εκτοπίσει μια μεγαλύτερη κόρη στη σειρά διαδοχής, πράγμα που σημαίνει ότι η Σάρλοτ είναι τρίτη στη σειρά διαδοχής του θρόνου και ο μικρότερος αδελφός της, ο τετράχρονος Λουδοβίκος, ο οποίος δεν ήταν στην κηδεία, είναι τέταρτος.

Εν μέρει, ο Τζορτζ και η αδελφή του, Σάρλοτ, εντάχθηκαν στην πομπή πίσω από το φέρετρο της βασίλισσας καθώς αυτό εισερχόταν χθες στο αββαείο του Ουέστμινστερ για να δείξουν την αγάπη τους για την προγιαγιά τους. Αλλά οι Βρετανοί παρατήρησαν ότι αυτή η υψηλού προφίλ παρουσία των παιδιών αποτέλεσε υπενθύμιση στον λαό ότι οι Ουίνδσορ έρχονται από μακριά και έχουν πολλούς απογόνους. Πρόκειται για μια οικογενειακή «παράσταση» – γι’ αυτό οι γιοι και οι κόρες πρέπει να εμφανίζονται. Μια χειρόγραφη κάρτα στο φέρετρο της βασίλισσας χθες έφερε την επιγραφή «Με αγάπη και αφοσίωση στη μνήμη σου. Charles R». Είκοσι πέντε χρόνια πριν, στην κηδεία της Νταϊάνα, πριγκίπισσας της Ουαλίας, ένας φάκελος στο φέρετρο έγραφε απλώς «Μαμά».

Στις προηγούμενες κηδείες μοναρχών, τα εγγόνια, πόσο μάλλον τα δισέγγονα, δεν έπαιζαν συνήθως επίσημο ρόλο. Η αλλαγή αυτή είναι εν μέρει συνέπεια της εβδομηντάχρονης βασιλείας και της μακράς ζωής της βασίλισσας, αλλά και μέρος της επιθυμίας της σημερινής μοναρχίας να προβάλλει σταθερότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Κοινοπολιτεία.

Δύο ημέρες μετά τον θάνατο της βασίλισσας, ο πρίγκιπας της Ουαλίας φέρεται να είπε σε μέλος του κοινού σε μια βόλτα στο Ουίνδσορ ότι «προσπαθούν να διατηρήσουν κάποια αίσθηση συνέχειας για αυτά στο σχολείο και να διατηρήσουν τα πράγματα όσο το δυνατόν πιο φυσιολογικά«. Την Κυριακή, αναφέρθηκε ότι η παρουσία του Τζορτζ και της Σάρλοτ προτάθηκε από «ανώτερους συμβούλους του παλατιού», με έναν αξιωματούχο να λέει ότι η παρουσία του μικρού Τζορτζ θα ήταν επιθυμητή «έστω και μόνο για να καθησυχάσει το έθνος για τη σειρά διαδοχής».

Τα παιδιά κάθισαν μαζί με τους γονείς τους στην πρώτη σειρά απέναντι από το φέρετρο. Τα πόδια της Σάρλοτ ταλαντεύονταν καθώς δεν έφταναν στο ασπρόμαυρο δάπεδο του αββαείου, καθώς η λαίδη Σκότλαντ, γενική γραμματέας της Κοινοπολιτείας, διάβαζε από την επιστολή προς τους Κορινθίους: «Ω θάνατε, πού είναι το κεντρί σου;». Στη  διάρκεια της τελετής ο βασιλιάς Κάρολος δεν κρατήθηκε και άφησε κάποια δάκρυα να κυλήσουν. Η εγγονή του Σάρλοτ ήταν πιο εκδηλωτική. Κάποια στιγμή οι κάμερες την έπιασαν να κλαίει γοερά.