Θρίαμβος Νεβίλ στο Ακρόπολις

Ο Τιερί Νεβίλ ήταν ο νικητής του τετραήμερου ΕΚΟ Ράλι Ακρόπολις, που για ακόμη μια φορά απέδειξε τον μεγάλο βαθμό δυσκολίας του, εξαιτίας των απαιτητικών ειδικών διαδρομών, που έφεραν στα όριά τους τα 67 και πλέον πληρώματα. Ο νέος νικητής πανηγύρισε στο πρώτο σκαλί του βάθρου, μαζί με την ομάδα του τη Hyundai, που πέτυχε το εμβληματικό 1-2-3, με τους Οτ Τάνακ και Ντάνι Σόρντο, να συμπληρώνουν τις επόμενες δύο θέσεις, αντιστοίχως.

Λίγο μετά την 16η ειδική διαδρομή, ο Νεβίλ επεσήμανε τη δυσκολία του αγώνα: «Δύσκολη σεζόν, είναι ανακούφιση αυτή η νίκη, αλλά το σημαντικότερο είναι το “1-2-3” για την ομάδα. Ιστορική στιγμή για όλους». Για τον νέο νικητή του Ακρόπολις αυτή η νίκη του ήταν η πρώτη νίκη της καριέρας του στην υβριδική εποχή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) και πρώτη μετά τον Οκτώβριο του 2021 και το Ράλι Καταλωνίας.

O Ντάνι Σόρντο τόνισε το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, αναγκάζοντας αρκετούς να εγκαταλείψουν: «Σταθήκαμε τυχεροί, εγκατέλειψαν πολλοί. Είμαι χαρούμενος για την ομάδα, για αυτό το “1-2-3”. Το άξιζαν! Είχαμε δύσκολες στιγμές, αλλά αυτό το αποτέλεσμα είναι σημαντικό για τους ανθρώπους της Hyundai. Ας τερματίσουμε και ας το γιορτάσουμε».

Παρόλο που από την αρχή του αγώνα ήταν ο πρωτοπόρος στα χρονόμετρα και τις ειδικές, τελικά, ο γάλλος πολυπρωταθλητής, ο Σεμπαστιάν  Λεμπ ήταν ο μεγάλος άτυχος του αγώνα. Ενα σοβαρό μηχανικό πρόβλημα, τη δεύτερη μέρα τον ανάγκασε να εγκαταλείψει, παρόλο που προσπάθησαν ως πλήρωμα να το επισκευάσουν. Πολύ καλή επίδοση είχαν και οι Λάμπρος Αθανασούλας – Νίκος Ζακχαίος με Hyundai i20 N Rally2 που τερμάτισαν πρώτοι ανάμεσα στους Ελληνες, στη 16η θέση της γενικής κατάταξης. Μετά το ΕΚΟ Ράλι Ακρόπολις, που αποτελούσε και τον 10 γύρο στο WRC, στη βαθμολογία των οδηγών πρώτος είναι ο Κάλε Ροβάνπερα με 207 βαθμούς, ακολουθεί ο Οτ Τάνακ με 154 βαθμούς και την τριάδα κλείνει ο χθεσινός νικητής του ελληνικού αγώνα, ο Τιερί Νεβίλ. Σε επίπεδο ομάδων η Toyota Gazoo Racing ηγείται με 404 βαθμούς ενώ ακολουθεί η Hyundai με 341 βαθμούς, που κατάφερε να έρθει αρκετά κοντά από την ιαπωνική ομάδα, μετά το Ακρόπολις. Επόμενος αγώνας του WRC είναι το Ράλι Νέας Ζηλανδίας στις 29 Σεπτεμβρίου.