Περιπλάνηση σε αχαρτογράφητα νερά

Ας συμφωνήσουμε προκαταβολικά. Σε αυτές τις περιπτώσεις δεν έχουν ισχύ οι στίχοι που μελωδικά έβαλε στη σειρά ο Γιάννης Πάριος επιμένοντας πως «πιο καλή μοναξιά» και ας επιβεβαιώνουν με έναν τρόπο το αυτονόητο: Το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός ήταν και παραμένει σε ένα δικό του ξεχωριστό επίπεδο κουβεντιάζοντας για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Μοναδικός μας εκπρόσωπος στη φάση των ομίλων των Κυπέλλων Ευρώπης ο πρωταθλητής. Και φέτος. Εκείνος που ξεκινά το βράδυ της Πέμπτης (22.00) από το περίφημο «Μπουζουάρ» της Ναντ, τη περιπλάνησή του στα αχαρτογράφητα νερά του Europa League.

Φυσικά δεν θέλαμε αυτό ως ελληνικό ποδόσφαιρο. Είχαμε την ελπίδα εκεί κάπου στον Ιούλη πως ειδικά ο – προκαταβολικά «ισχυρός» σε όλες τις κληρώσεις – ΠΑΟΚ ή έστω ο Παναθηναϊκός και λιγότερο ο Αρης θα μας χάριζαν έστω μια συμμετοχή και στους ομίλους του Conference League μπας και προέκυπταν ρεαλιστικές πιθανότητες να διατηρήσουμε το Νο 15 στο ranking της UEFA. Τη συνθήκη που αυτομάτως σημαίνει 5 ευρωπαϊκά εισιτήρια (όσα θα έχουμε τη νέα σεζόν). Αποδείχθηκαν όμως όνειρο θερινής νυχτός οι προσδοκίες. Εξού και ήδη πριν ξεκινήσουν τα γκρουπ πέσαμε πάλι στο 17 της κατάταξης με τα προγνωστικά να δείχνουν ξεκάθαρα πως πάμε για… παρακάτω, ακόμη και αν ο Ολυμπιακός διατηρήσει τις καλές του συνήθειες: Εκείνες που μίνιμουμ τον κρατούν σε τροχιά και μετά την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων. Για να γίνει ευκολότερα αντιληπτό; Στις πρώτες 23 χώρες της κατάταξης μόνο δύο έμειναν τόσο νωρίς με έναν εκπρόσωπο. Εμείς και οι Κροάτες που βρίσκονται στο Νο 18. Καταλαβαίνει ο καθένας λοιπόν την περιπέτεια που έρχεται…

Ανοιχτό αλλά
Θα είναι μάλλον ένα μικρό θαύμα αν καταφέρουμε να διατηρήσουμε το 5ο ευρωπαϊκό εισιτήριο (που διατηρείται μόνο από το 15 και πάνω). Θα πρέπει ο πρωταθλητής Ελλάδας να κάνει κάτι σπουδαίο για να μας κρατήσει μόνος του στον ανταγωνισμό. Μπορεί να τα καταφέρει σε μια συγκυρία όπου ήδη έχει θέσει σε εφαρμογή το plan b παραδίδοντας το τιμόνι του στον Κάρλος Κορμπεράν; Η συνέχεια επί της… οθόνης! Το γκρουπ που συμμετέχει στη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση είναι δεδομένα πολύ ανταγωνιστικό. Διότι δεν συναντάς εκεί μόνο τη Ναντ, αλλά και μια εκπρόσωπο της Γερμανίας: Τη Φράιμπουργκ που έχοντας ξεκινήσει με 3 νίκες στις πρώτες 4 αγωνιστικές της Bundesliga δείχνει τα… δόντια της από νωρίς. Οπως βεβαίως συναντάς και την Κάραμπαγκ που άγγιξε το όνειρο της συμμετοχής στους ομίλους του Champions League. Απέκλεισε την  πρωταθλήτρια Ελβετίας Ζυρίχη τον Ιούλη. Εκανε το αυτό και απέναντι στη Φερεντσβάρος. Και τελικά την πάτησε στα playoffs από τη Βικτόρια Πλζεν χάνοντας το ματς που δεν έπρεπε. Το γκρουπ είναι «ανοιχτό» αλλά και κάτι παραπάνω από απαιτητικό. Και ας μην υπάρχει κάποιο όνομα που προκαταβολικά σε κάνει να κομπιάζεις…

Κόντρα (και) στο ρολόι
Τι ψάχνουν οι Ερυθρόλευκοι; Πρωτίστως τον καλό τους εαυτό. Είναι ένας μήνας πια από την αλλαγή στην τεχνική τους ηγεσία και το φινάλε της τετραετίας του Πέδρο Μαρτίνς. Εχει γίνει μια σημαντική προσπάθεια για την ενίσχυση του ρόστερ. Εχει αρχίσει να φαίνεται και η παρέμβαση του Κάρλος Κορμπεράν καθώς ο Ολυμπιακός πλέον προσπαθεί να παίξει ένα διαφορετικό στυλ ποδοσφαίρου σε σχέση με εκείνο που τον είχαμε συνηθίσει στην προηγούμενη version του. Θα πρέπει όμως ο καθένας να συνεκτιμήσει το προφανές: πως ο χρόνος δεν είναι σύμμαχος. Και φέτος ελέω του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όλα θα γίνουν νωρίς στα Κύπελλα Ευρώπης. Ο πρωταθλητής ως τις 15 Σεπτεμβρίου έχει το ταξίδι στη Ναντ και την επίσκεψη της Φράιμπουργκ στο Καραϊσκάκη. Η λογική λέει πως σε αυτά τα δύο πρώτα ενενηντάλεπτα θα χρειαστεί τουλάχιστον τρεις βαθμούς για να βάλει το όνομα του «γερά» σε όλους τους ανοιχτούς λογαριασμούς. Και για τη μάχη της πρώτης θέσης που οδηγεί απευθείας στους «16» της διοργάνωσης. Και για τη διεκδίκηση της δεύτερης που στέλνει στα «μπαράζ» με αντίπαλο κάποιον «τρίτο» του Champions League. Ακόμη και για το τρίτο εισιτήριο που οδηγεί στην αντίστοιχη διαδικασία του Conference League.

Με σθένος
Κυρίως βέβαια θα χρειαστεί να βρει τον γνωστό βηματισμό του. Εστω και αν αυτό πρέπει να γίνει on the road. Ετσι δεν ισχύει όμως στον πρωταθλητισμό; Ετσι δεν συμβαίνει με όλες τις ομάδες που έχουν το σθένος να ανακατέψουν την τράπουλα όταν η «παρτίδα» έχει ήδη ξεκινήσει; Ο Ολυμπιακός έδειξε αντανακλαστικά έπειτα από το σοκ και δέος του Ιούλη: Τον αποκλεισμό από τη Μακάμπι Χάιφα με το βαρύ και ασήκωτο 0-4 στο Καραϊσκάκη. Δεν είναι μόνο η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία. Είναι επί της ουσίας το σθένος ενός δεύτερου σχεδιασμού μέσα στο καλοκαίρι και με τους απαιτητικούς προκριματικούς σε ισχύ. Πέρασαν δύσκολα οι πρωταθλητές τον Αύγουστο. Χρειάστηκαν δύο φορές τον Τόμας Βατσλίκ και τις «απαντήσεις» του στον γρίφο της διαδικασίας των πέναλτι απέναντι στη Σλόβαν Μπρατισλάβας και τον Απόλλωνα Λεμεσού. Κατάφεραν να πάρουν το εισιτήριο για τους ομίλους του Europa League. Κατάφεραν να αλλάξουν αρκετά στο ρόστερ τους. Και πλέον προσδοκούν σε καλύτερες ημέρες. Εστω και αν η αποστολή τους είναι προκαταβολικά πολύ δύσκολη.

Φουσκωμένο καλεντάρι
Θα έχει ο Ολυμπιακός ως τα μέσα Νοέμβρη 17 επίσημα ματς ξεκινώντας από απόψε (Ολυμπιακός – Ιωνικός, 21:30) σε Ελλάδα και Ευρώπη όταν ο «εγχώριος ανταγωνισμός» θα έχει μόλις 11. Θα έχει πέντε ματς ως τις 18/9 όταν οι υπόλοιποι θα έχουν υποχρεώσεις αποκλειστικά κάθε Κυριακή. Αρα λοιπόν δεν θα χρειάζεται μόνο ποδοσφαιρικές απαντήσεις, αλλά και αντοχές: Στα ταξίδια, την πίεση, στο πρόγραμμα που δεν θα επιτρέπει για παράδειγμα στις επόμενες δύο εβδομάδες παραπάνω από τρεις-τέσσερις κανονικές προπονήσεις. Δεν είναι ιδιαιτέρως κατανοητά όλα αυτά σε όσους παρακολουθούν από απόσταση ασφαλείας. Είναι όμως βασικά ζητούμενα για κάθε οργανισμό που καλείται να ανταποκριθεί σε ένα τέτοιο καλεντάρι. Ο πρώτος στόχος για την ομάδα του Κάρλος Κορμπεράν είναι προφανώς το πρωτάθλημα. Θα πρέπει λοιπόν σε αυτό το πινγκ-πονγκ Κυριακή – Πέμπτη – Κυριακή να δείξει μια άκρως χαρακτηριστική προσαρμογή. Διότι τα πρωταθλήματα δεν κερδίζονται από τον Σεπτέμβρη και τον Οκτώβρη. Καμιά φορά όμως χάνονται ακριβώς σε αυτό το διάστημα, της προσαρμογής στα δεδομένα.