Στόχος το πρωτάθλημα!

Υπήρχε αγωνία στην ατμόσφαιρα, αρκετός προβληματισμός και ένας πήχης που αρνούνταν όλοι να τοποθετήσουν ψηλά στον Παναθηναϊκό. Ολα αυτά πέρυσι τέτοια περίοδο, στο τελευταίο δεκαήμερο δηλαδή του Αυγούστου, όταν οι Πράσινοι δεν είχαν καταφέρει ακόμα να υλοποιήσουν τον μεταγραφικό τους σχεδιασμό σε όλη του τη μορφή. Για όσους θυμούνται ήταν ανοιχτές οι υποθέσεις του Βιτάλ και του Παλάσιος, ο οποίος τελικά υπέγραψε όχι μόνο την τελευταία μέρα των μεταγραφών, αλλά στα τελευταία λεπτά πριν εκπνεύσει η διορία. Λίγο πριν από τα μεσάνυχτα της 31ης Αυγούστου 2021. Φέτος τα πράγματα είναι διαφορετικά. Το πρωτάθλημα ξεκινά στην… ώρα του (πέρυσι ξεκίνησε στα μέσα Σεπτέμβρη), ο προβληματισμός έχει δώσει τη θέση του στον ενθουσιασμό, παρά τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό της ομάδας από τη Σλάβια Πράγας.

Και ο πήχης; Σίγουρα πολύ ψηλότερα από εκεί που είχε τοποθετηθεί το περσινό καλοκαίρι, όταν θεωρούνταν επιτυχία το να τερματίσει ο σύλλογος στις ευρωπαϊκές θέσεις. Φέτος η ευρωπαϊκή έξοδος δεν είναι στόχος, αλλά… αυτοσκοπός. Και η λέξη «πρωτάθλημα» έχει αρχίσει όχι μόνο να αχνοφαίνεται, ούτε και να ψιθυρίζεται. Αλλά να λέγεται φωναχτά, τουλάχιστον από τον κόσμο της ομάδας. Οι επενδύσεις της διοίκησης με μεταγραφές από το πάνω ράφι έχουν δώσει στον Γιοβάνοβιτς τα κατάλληλα υλικά για να δουλέψει. Για την ακρίβεια, για να συνεχίσει τη δουλειά που έχει ξεκινήσει εδώ και έναν χρόνο, μέσα στον οποίο ο Παναθηναϊκός συνεχώς βελτιώνεται. Αν θυμηθούμε τον Παναθηναϊκό του Σεπτεμβρίου του 2021, του Δεκεμβρίου του 2021 και του Μαΐου του 2022 θα διαπιστώσουμε πως είναι τρεις… διαφορετικές ομάδες. Συνεχώς βελτιωνόταν, έβαζε νέα πράγματα στο παιχνίδι του, ανέβαζε όλο και περισσότερο την απόδοσή του.

Ακόμα και στα δύο φετινά επίσημα ματς που έχει δώσει εμφανίστηκε εξαιρετικός, κυρίως στον επαναληπτικό της Λεωφόρου, παρά τον αποκλεισμό του. Εδειξε να συνεχίζει στον ίδιο δρόμο της βελτίωσης, ενισχυμένος φυσικά και με ποδοσφαιριστές που μπορούν να κάνουν τη διαφορά, όπως ο Σπόραρ και ο Μάγκνουσον. Στο πρωτάθλημα θα έχει ακόμα μεγαλύτερο ρόστερ στα χέρια του ο Γιοβάνοβιτς, ακόμα περισσότερη ποιότητα, τη στιγμή που η ψαλίδα πλέον με τους υπόλοιπους ανταγωνιστές όχι μόνο έχει μειωθεί σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, αλλά στον Παναθηναϊκό μπορούν να λένε πως το υλικό τους είναι καλύτερο από άλλων ομάδων. Μένει να το αποδείξουν στο γήπεδο.

Ανέβασε το μπάτζετ

Είναι προφανές πως και από πλευράς διοίκησης οι προσπάθειες που έγιναν το φετινό καλοκαίρι (και αυτές που θα ακολουθήσουν καθώς έχουμε περίπου έναν μήνα ακόμα μέχρι το τέλος των μεταγραφών) είναι με προοπτική να διεκδικήσει η ομάδα το πρωτάθλημα. Δόθηκαν πολύ μεγάλα συμβόλαια, που είχαμε χρόνια να δούμε, δόθηκαν χρήματα για αγορά ποδοσφαιριστών και το μπάτζετ μέχρι σήμερα είναι μεγαλύτερο από αυτό που είχε δοθεί αθροιστικά στην τετραετία 2016-2020. Αν δεν υπήρχε και η περσινή αγορά του Παλάσιος, θα βάζαμε μέσα και το περσινό καλοκαίρι. Η διοίκηση επένδυσε, στηρίζοντας τον προπονητή ο οποίος είναι εκείνος που μοιάζει να… κουβαλά στις πλάτες του τα όνειρα όλου του κόσμου για επιστροφή του Παναθηναϊκού στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Το τεράστιο κίνητρο

Είναι διαφορετική η φετινή σεζόν για όλες τις ομάδες που θα διεκδικήσουν τις πρώτες θέσεις σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Και το ίδιο συμβαίνει φυσικά και με τον Παναθηναϊκό. Οι Πράσινοι διεκδίκησαν πέρυσι στο φινάλε των playoffs και έχοντας κάνει ένα καταπληκτικό ντεμαράζ ακόμα και τη δεύτερη θέση. Χάθηκε στο ματς της Τούμπας με τον ΠΑΟΚ, λίγες μέρες πριν από τον τελικό του Κυπέλλου. Σε ένα παιχνίδι που οι Πράσινοι είχαν παραταχθεί με ενδεκάδα… ανάγκης, αφού ο Γιοβάνοβιτς δεν ήθελε να ρισκάρει να χάσει κάποιον βασικό ποδοσφαιριστή ενόψει τελικού (τελικά έχασε τον Μακέντα που αποβλήθηκε). Φέτος τα πράγματα θα είναι διαφορετικά σε μία ανάλογη περίπτωση. Γιατί; Γιατί η δεύτερη θέση οδηγεί στα προκριματικά του Champions League. Μια… πρόκληση πολλών χρόνων για τους Πράσινους. Και μια μεγάλη ευκαιρία να επιστρέψουν στα αστέρια.