{T16}Οταν ο Φελπς ξεπέρασε τον Λεωνίδα τον Ρόδι{T16}ο

Στα 31 του χρόνια στο Ρίο το 2016, ο Μάικλ Φελπς κάνει τις τελευταίες του κούρσες καθώς αποσύρεται μετά και τους 5ους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του με μια πλούσια και ανεκτίμητη συλλογή που όμοιά της δεν υπάρχει στο παγκόσμιο στερέωμα.

Συνολικά 28 ολυμπιακά μετάλλια εκ των οποίων τα 23 χρυσά, τα 3 ασημένια και τα 2 χάλκινα.

Μπορεί στο Πεκίνο το 2008 να κατέρριψε το ρεκόρ του συμπατριώτη του Μαρκ Σπιτς (7/7 χρυσά στο Μόναχο το 1972) πετυχαίνοντας το εκπληκτικό 8/8 χρυσά στα αγωνίσματα που κολύμπησε, όμως στη Βραζιλία οκτώ χρόνια αργότερα έγραφε με ανεξίτηλα γράμματα το ονοματεπώνυμό του στους Ολυμπιακούς Αγώνες, σύγχρονους ή μη.

Τέτοιες μέρες, στις 11 Αυγούστου 2016, ο Μάικλ Φελπς τερματίζει πρώτος στα 200 μέτρα μεικτή ατομική στο ολυμπιακό κολυμβητήριο του Ρίο και αυτό είναι το 13ο (από τα συνολικά 23) και τελευταίο του χρυσό σε ατομικό αγώνισμα.

Επειτα από 2.168 χρόνια είχε βρεθεί ο άνθρωπος που θα ξεπερνούσε τον μυθικό Λεωνίδα τον Ρόδιο, που είχε στη συλλογή του 12 χρυσά μετάλλια, όλα σε ατομικά αγωνίσματα, σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες από το 164 π.Χ. μέχρι και το 152 π.Χ.!

Ηταν απλά ανίκητος και ο μόνος που είχε κερδίσει σε τέσσερις συνεχόμενες διοργανώσεις και τα τρία σημαντικά και δύσκολα αγωνίσματα του δρόμου.

Ο Λεωνίδας ο Ρόδιος, μόνιμος πρωταθλητής της αρχαιότητας, έγινε διάσημος για τις νίκες του σε τρία αγωνίσματα: το στάδιο, τον δίαυλο και την οπλιτοδρομία.

Ιδιαίτερα το τελευταίο αγώνισμα ήταν και το πιο δύσκολο, καθώς σε αντίθεση με τα άλλα αγωνίσματα του στίβου, όπου οι αθλητές έτρεχαν γυμνοί, οι δρομείς εδώ έτρεχαν με πολεμική εξάρτυση – περικεφαλαία, περικνημίδες και βαριά χάλκινη ασπίδα, σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, ενώ η διαδρομή του οπλίτη δρόμου ήταν 2 έως 4 στάδια, δηλαδή από 370 μέχρι 740 μέτρα.

Ενας τρομερός ολυμπιονίκης που είχε προσόν του εκτός από τη μυϊκή του δύναμη και την τρομερή ταχύτητά του.

Είχε ονομαστεί μάλιστα «τριαστής», επειδή κατάφερε να νικήσει και στα τρία αθλήματα την ίδια ημέρα και μάλιστα το έκανε σε τέσσερις συνεχόμενες διοργανώσεις με την τελευταία συμμετοχή του να είναι σε ηλικία 36 ετών!

Ο Μάικλ Φελπς, χωρίς πάντως να είναι συγκρίσιμα τα μεγέθη, έπειτα από δύο και πλέον χιλιετίες έπιασε 13άρι στα χρυσά ολυμπιακά μετάλλια σε ατομικό αγώνισμα και έκλεισε την καριέρα του με 28 μετάλλια στο σύνολο.