Και δεν είναι καν Αύγουστος

Με τον χειρότερο δυνατό τρόπο έκλεισε αυτός ο πρώτος κύκλος των ελληνικών ομάδων στα Κύπελλα Ευρώπης. Και όσοι είχαν την προσδοκία για την επιστροφή μας τη σεζόν 2022-23 σε μια παραγωγική θέση του UEFA ranking, μάλλον θα πρέπει ήδη να προσγειώθηκαν απότομα.

Eιδικά η απώλεια του ΠΑΟΚ δημιουργεί μια πολύ δύσκολη συνθήκη. Πλήρωσε τοις μετρητοίς ο Δικέφαλος την απαράδεκτη εικόνα του στη Σόφια και χθες απλά δεν μπόρεσε να βγάλει κάποιον λαγό από το καπέλο του, επιβεβαιώνοντας πως μια ήττα 2-0 στην Ευρώπη ουσιαστικά δεν είναι αναστρέψιμη. Κάπως έτσι η ίδια ομάδα που τον Απρίλη έφτασε να διεκδικεί ένα εισιτήριο για τους ημιτελικούς του Conference League έμεινε εκτός του δεύτερου προκριματικού. Κανονική κατραπακιά. Με αντίκτυπο… εθνικό.

Διότι ο Δικέφαλος ήταν στους «ισχυρούς» όλων των κληρώσεων. Ηταν μαζί με τον Ολυμπιακό τα δύο βαριά χαρτιά μας για ισάριθμες θέσεις σε ομίλους. Η βασική ιδέα ήταν αυτοί οι δύο στους ομίλους και ίσως μία ακόμη ευχάριστη είδηση, είτε από τον Αρη (που πλέον αντιμετωπίζει την ισχυρή Μακάμπι Τελ Αβίβ) είτε από τον Παναθηναϊκό που στην επιστροφή του στην Ευρώπη βουτά απευθείας στα βαθιά (Σλάβια Πράγας).

Πριν φτάσει ο Αύγουστος, οι Ερυθρόλευκοι βρίσκονται από το Champions League στο Europa League και ο ΠΑΟΚ στο… σπίτι του καθώς στη δική του περίπτωση δεν υπάρχει δεύτερη ευκαιρία. Μια εξέλιξη που προκαταβολικά μοιάζει όχι μόνο να κάνει απαγορευτική την επιθυμία της κατάληψης της 12ης θέσης στο ranking, αλλά μας βάζει σε μια κατάσταση άμυνας για να χάσουμε όσο το δυνατόν λιγότερες θέσεις στην κατάταξη από τη 15η που ξεκινήσαμε.

Από το 1975 που η UEFA θέσπισε την ειδική βαθμολογία των χωρών ο τρόπος με τον οποίο μοιράζονται οι θέσεις στα Κύπελλα Ευρώπης είναι συγκεκριμένος. Η Ελλάδα έπειτα από μια πολύ δύσκολη δεκαετία – που συνδυάστηκε φυσικά με τη μεγάλη οικονομική κρίση – βρέθηκε εκτροχιασμένη ως και το Νο 20 της κατάταξης, εξού και το γεγονός ότι την τελευταία διετία συμμετέχει στις διοργανώσεις με μόλις τέσσερις εκπροσώπους.

Τον περασμένο Απρίλιο σκαρφαλώσαμε ξανά στο Νο 15 και αυτό σημαίνει ότι την επόμενη αγωνιστική σεζόν (2023-24) οι ομάδες μας θα είναι ξανά πέντε, με τις δύο πρώτες να βρίσκονται στα προκριματικά του Champions League, την κυπελλούχο σε εκείνα του Europa League και τις άλλες στα προκριματικά του Conference League. Πλέον όμως κανείς δεν μπορεί να βάλει το χέρι του στη φωτιά ότι θα το διατηρήσουμε κιόλας… Και δεν είναι καν Αύγουστος.