Απολύτως υγιής ο Πούτιν, λέει ο διευθυντής της CIA

Οριστικό τέλος φαίνεται πως μπαίνει στις φήμες που κυκλοφορούσαν εδώ και μήνες αναφορικά με την υγεία του Βλαντίμιρ Πούτιν – κάτι που, προφανώς, εφόσον ίσχυε, θα επιδρούσε άμεσα τόσο στον πόλεμο στην Ουκρανία όσο και στην εσωτερική πολιτική κατάσταση στη Ρωσία. Από τη μία, το Κρεμλίνο διαβεβαίωσε επισήμως ότι ο πρόεδρος της χώρας δεν αντιμετωπίζει κανένα πρόβλημα. Από την άλλη – κι αυτό είναι το σημαντικότερο, για ευνόητους λόγους -, ο διευθυντής της CIA Ουίλιαμ Μπερνς, ερωτηθείς σχετικά, είπε ότι ο Πούτιν είναι «απολύτως υπερβολικά υγιής».

Ο ίδιος, αναφερόμενος στις ρωσικές απώλειες στους πέντε μήνες που διαρκεί η εισβολή στην Ουκρανία, έκανε λόγο για περίπου 15.000 νεκρούς στρατιώτες και αξιωματικούς, καθώς και για 45.000 τραυματίες, εκ των οποίων αρκετοί σοβαρά. Παραδέχθηκε, ταυτόχρονα, ότι και οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν υποστεί σοβαρότατες απώλειες – άλλωστε, όπως είναι γνωστό, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει μιλήσει για 100-200 θανάτους στρατιωτών καθημερινά στις σκληρές μάχες που διεξάγονται στο Ντονμπάς. Εκεί όπου, πάντως, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των Βρετανών, τα εδαφικά κέρδη των Ρώσων τις τελευταίες ημέρες είναι πολύ μικρά, ενώ οι επιθέσεις τους δείχνουν να μη διαθέτουν πια ορμή.

Η άλλη πλευρά, βεβαίως, υποστηρίζει διαφορετικά πράγματα. Αφού υπενθυμίζει ότι η περιφέρεια του Λουγκάνσκ ελέγχεται πλέον πλήρως, ισχυρίζεται πως σφίγγει διαρκώς ο κλοιός γύρω από το Ντονέτσκ και κυρίως τα δύο μεγάλα αστικά του κέντρα – τις πόλεις Κραματόρσκ και Σλοβιάνσκ. Η δε τακτική, όπως αφήνει να εννοηθεί, είναι η ίδια με εκείνη που ακολουθήθηκε κατά την πολιορκία τόσο της Μαριούπολης όσο και του Σεβεροντονέτσκ και του Λισιτσάνσκ: περικύκλωση μέχρι οι αμυνόμενοι να μην έχουν άλλες επιλογές.

Η αλήθεια, σε κάθε περίπτωση, είναι ότι οι Ρώσοι βρίσκονται πλέον αντιμέτωποι, σε ολοένα περισσότερα μέτωπα, με συστήματα που δεν γνωρίζουν, καθώς δεν προέρχονται από τη σοβιετική εποχή (τα αποθέματα που διέθετε η Ουκρανία έχουν σχεδόν εξαντληθεί) αλλά από τα οπλοστάσια της Δύσης και του ΝΑΤΟ. Χθες, μάλιστα, το Λονδίνο, διά στόματος του υπουργού Αμυνας Μπεν Ουάλας, ανακοίνωσε ότι θα στείλει άμεσα στο Κίεβο νέα παρτίδα αντιαρματικών πυραύλων, περίπου 50.000 βλήματα, ραντάρ εντοπισμού εισερχόμενων βλημάτων και άλλα συστήματα, στο πλαίσιο των δεσμεύσεων που είχε αναλάβει ο παραιτηθείς πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον.

Το γεγονός αυτό, αν και δεν μπορεί από μόνο του να καθορίσει την έκβαση του πολέμου, αναμφίβολα μπορεί να επιδράσει στην πορεία του και στην ταχύτητα με την οποία αλλάζουν τα δεδομένα. Για την ακρίβεια, να καθυστερήσει την επίτευξη των στόχων που έχει θέσει το Κρεμλίνο, αυξάνοντας παράλληλα το κόστος – τόσο σε ανθρώπινες ζωές όσο και σε υλικά μέσα.

Σε διπλωματικό επίπεδο, τέλος, ο «χειμώνας» που επικρατεί μοιάζει να έχει παγώσει τα πάντα – με εξαίρεση τις διαπραγματεύσεις για τις εξαγωγές των ουκρανικών σιτηρών, που φαίνεται ότι έχουν φέρει αποτελέσματα, καθώς ο Ταγίπ Ερντογάν ανακοίνωσε ότι η σχετική συμφωνία θα υπογραφεί σήμερα, παρουσία του ΓΓ του ΟΗΕ. Μάλιστα, η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα ανέφερε χθες ότι δεν υπάρχει δίαυλος επικοινωνίας με την Ουάσιγκτον όσον αφορά το ενδεχόμενο επανάληψης των ειρηνευτικών συνομιλιών. Η ίδια κατηγόρησε δε τις ΗΠΑ ότι έχουν απαγορεύσει στις «μαριονέτες τους στο Κίεβο» ακόμη και να σκεφτούν να μιλήσουν με τους Ρώσους, καθώς είναι επιλογή τους η συνέχιση του πολέμου για όσο γίνεται περισσότερο διάστημα.