Επαθε και καλείται να δείξει ότι έμαθε

Ηταν η Αστάνα από το Καζακστάν πέρσι. Στις 29 Ιουλίου εκείνο το γκολ της στο 120′ του επαναληπτικού του «Κλεάνθης Βικελίδης», λίγα δευτερόλεπτα πριν το ματς οδηγηθεί στην παράταση, έκοβε σύντομα και απότομα το ευρωπαϊκό όνειρο του Αρη. Ηταν η Κόλος Κοβαλίβκα από την Ουκρανία εκείνη που πρόπερσι του είχε κάνει την ίδια ζημιά.

Στις 17 Σεπτεμβρίου του 2020 εκείνο το 1-2 και πάλι στο «Βικελίδης» διέκοπτε απρόσμενα την ευρωπαϊκή προοπτική. Ο Αρης για δύο συνεχόμενες χρονιές την… πάτησε. Τα όνειρα της άνοιξης, όταν εξασφάλιζε και πανηγύρισε την ευρωπαϊκή του έξοδο, μετατρέπονταν σε καλοκαιρινούς και φθινοπωρινούς εφιάλτες. Επαθε και καλείται πια να αποδείξει πως έμαθε. Πρώτα απ’ όλα; Πως έμαθε ότι καμία ομάδα στην ιστορία του ποδοσφαίρου δεν προκρίθηκε τη μέρα της κλήρωσης. Το όνομα που θα αντιμετωπίσεις δεν έχει σημασία. Σημασία έχει να έχεις μια ομάδα έτοιμη, προσαρμοσμένη στις συνθήκες.

Η Αστάνα και η Κόλος Κοβαλίβκα ήταν ονόματα που οι έλληνες φίλαθλοι γνωρίζουν μονάχα από τα κουπόνια του στοιχήματος. Αρα; Αρα μια ελληνική ομάδα της πρώτης τετράδας οφείλει να τις προσπεράσει χωρίς να… παίξει. Το ποδόσφαιρο, όμως, δεν είναι έτσι. Στην ίδια συνομοταξία μ’ αυτές μπαίνει και η φετινή αντίπαλος του Αρη. Οι Κιτρινόμαυροι το βράδυ της ερχόμενης Πέμπτης θα φιλοξενήσουν στο «Κλεάνθης Βικελίδης» την Γκόμελ. Μια ομάδα από το άσημο πρωτάθλημα της Λευκορωσίας. Εκεί που πέρσι κατετάγη τέταρτη πίσω από τις Σαχτιόρ, Μπάτε Μπορίσοφ και Ντιναμό Μινσκ, αλλά κέρδισε το εισιτήριο για το Europa Conference League κερδίζοντας το Κύπελλο (2-1 την Μπάτε στον τελικό). Το πρωτάθλημα της Λευκορωσίας είναι σε φουλ δράση αυτή την περίοδο, με την Γκόμελ μετά από 14 αγωνιστικές να βρίσκεται στην 6η θέση με 22 βαθμούς, τρεις λιγότερους απ’ την τριάδα που οδηγεί στην Ευρώπη και εφτά λιγότερους από την κορυφή.

Κι αν κάποιος θέλει να πείσει πως ο Αρης οφείλει να είναι σοβαρός προκειμένου να μην την πατήσει όπως τις δύο προηγούμενες σεζόν; Το επιχείρημα είναι εύκολο. Και καταδεικνύει την πραγματικότητα: ο Αρης θα πάει στο ματς μονάχα με φιλικά παιχνίδια, τη στιγμή που η αντίπαλός του είναι σε ετοιμότητα. Ο Αρης στην καρδιά του καλοκαιριού. Η Γκόμελ στην καρδιά της δράσης, στα μισά του δρόμου του πρωταθλήματος. Ετούτο είναι που δίνει (στην Γκόμελ και στην κάθε Γκόμελ που προέρχεται από τέτοιου είδους πρωταθλήματα) το δικαίωμα να ονειρεύεται την πρόκριση. Είναι πολλά τα παραδείγματα με ομάδες απ’ όλη την Ευρώπη που εμφανίστηκε κάποια πιο αδύναμη, αλλά πιο έτοιμη για τέτοιου είδους ματς που γίνονται κατακαλόκαιρο.

Ενισχυμένος και έτοιμος

Στο πιο δυνατό φιλικό της προετοιμασίας του, αυτό της περασμένης Δευτέρας απέναντι στον πρωταθλητή Ολυμπιακό, ο Αρης έδειξε πως το επίπεδο ετοιμότητάς του είναι τουλάχιστον ικανοποιητικό. Η λογική λέει πως έως την ερχόμενη Πέμπτη, που μεσολαβούν κι άλλες μέρες προπονήσεων και δουλειάς, η ομάδα του Μπούργος θα εμφανιστεί σε καλή κατάσταση. Τέτοια που τουλάχιστον θα της δίνει το δικαίωμα να είναι φαβορί. Το δεδομένο είναι πως ο Αρης είναι ενισχυμένος από την έως τώρα μεταγραφική του δραστηριότητα. Πίρσμαν, Γκρέι, Σέιχ, Μαζικού, Οντουμπάγιο, Νταμπό, Καμάτσο και φυσικά ο Ζερβίνιο, ο οποίος θα αποτελεί το μεγάλο όνομα με την πλούσια καριέρα, είναι παίκτες που ανεβάζουν επίπεδο τον Αρη. Ο οποίος κινήθηκε με όρεξη και χρήμα στη μεταγραφική αγορά ακριβώς για να μην την… πάθει όπως τις δύο προηγούμενες σεζόν. Εκεί στοχεύει, στο να ξεπεράσει δηλαδή το εμπόδιο της Γκόμελ και να πάει ένα βήμα πιο μακριά. Απώτερος στόχος; Η συμμετοχή στους ομίλους του Europa Conference League. Μέχρι τότε, πάντως, υπάρχει καιρός. Πρώτα το εμπόδιο των Λευκορώσων και στη συνέχεια όλα τα υπόλοιπα.