Με οδηγό τον αρχηγό

Η ασημένια ολυμπιονίκης του Τόκιο, εθνική μας ομάδα πόλο ρίχνεται στη μάχη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Βουδαπέστης και ο αρχηγός της Γιάννης Φουντούλης που έπαιζε δύο χρόνια (μέχρι το καλοκαίρι 2021 στη Φερεντσβάρος) θα καθοδηγήσει τους συμπαίκτες του.

Αλλωστε και το 2017 στο προηγούμενο Παγκόσμιο στην ουγγρική πρωτεύουσα είχε αναδειχθεί πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με 17 γκολ και είχε μπει στην κορυφαία οκτάδα.

«Εχω ζήσει δύο χρόνια εκεί και μπορώ να το καταλάβω καλύτερα από τον καθένα. Πάντα είναι ξεχωριστό το να παίζεις εκεί και ο χώρος στο Νησί της Μαργαρίτας είναι εκπληκτικός. Νιώθεις δέος πραγματικά να παίζεις πόλο εκεί που οι Ούγγροι το έχουν εθνικό τους άθλημα. Δεν την αποκαλούν τυχαία ως η Μέκκα του πόλο.

Θα είναι μια εξαιρετική διοργάνωση και όσοι συμπαίκτες μου δεν έχουν παίξει ποτέ εκεί θα νιώσουν αυτό το ξεχωριστό συναίσθημα» λέει με βεβαιότητα στα «ΝΕΑ» ο 34χρονος χιώτης περιφερειακός με τη σπουδαία καριέρα.

Είχε συγκλονίσει πέρυσι στο Τόκιο μετά την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου με τη δήλωσή του «Συγγνώμη για τη χαρά μας» καθώς η χώρα μας δοκιμαζόταν από τις πυρκαγιές. Οπως μας λέει:

«Δεν υπάρχει μεγαλύτερο κίνητρο για εμάς τους αθλητές από το να χαρίζουμε τέτοιες στιγμές στους συμπατριώτες μας και να τους κάνουμε περήφανους. Τρομερή στιγμή ο εθνικός ύμνος για κάθε αθλητή. Θέλουμε να τα ξαναζήσουμε όλα αυτά».

Σε έναν όμιλο με την Κροατία, την Ιαπωνία και τη Γερμανία, ο στόχος είναι: «Ξεκάθαρα η πρώτη θέση που οδηγεί απευθείας στα ημιτελικά και ουσιαστικά στην πρεμιέρα με την Κροατία θα καθοριστεί σε μεγάλο βαθμό η πρωτιά. Η Ιαπωνία βάζει πάντα δύσκολα στους αντιπάλους της και θέλει προσοχή ενώ η Γερμανία μια παραδοσιακή δύναμη αλλά σε πτώση».

Σε μια μεταολυμπιακή χρονιά με αρκετές ανακατατάξεις σε πολλές ομάδες η Εθνική θέλει:

«Να πρωταγωνιστήσει και πάλι και να πάμε να αποδείξουμε ότι τίποτε δεν ήταν τυχαίο στο Τόκιο και ότι μπορούμε να σταθεροποιηθούμε στα μετάλλια. Εχει μεγάλη αίγλη ένα μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα αν και πάνω απ’ όλα είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες για αυτό και όλες οι ομάδες προετοιμάζονται να ειναι στο πικ τους εκεί».

Η Ελλάδα έχει δύο χάλκινα (σε Μόντρεαλ και Καζάν) σε Παγκόσμιο αλλά όπως λέει ο αρχηγός: «Συμμετέχουν οι καλύτερες ομάδες και όλα κρίνονται στις λεπτομέρειες με την είσοδο στην τετράδα από το να μείνεις εκτός οκτάδας να απέχει ελάχιστα».