Τα οφέλη μιας πρωτιάς

Μια κεφαλιά του Νίκου Μαχλά στο φινάλε των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου των ΗΠΑ είχε χαρίσει (το 1993) στην Εθνική μας τη νίκη επί της Ρωσίας στο ΟΑΚΑ (1-0) και την πρωτιά στον όμιλό μας.

Σχεδόν 20 χρόνια μετά, η σχεδόν παρόμοια κεφαλιά ενός άλλου Κρητικού, του Γιώργου Γιακουμάκη (71′), έδωσε ουσιαστικά στην Εθνική μας τη νίκη (με τον Πέτρο Μάνταλο να βάζει το κερασάκι στην τούρτα για το τελικό 2-0 στο 9ο λεπτό των καθυστερήσεων) απέναντι στο Κόσοβο (2-0), στον φιλόξενο Βόλο, και μαζί την άνοδο στη Β’ Κατηγορία του Nations League αλλά και μια δεύτερη ευκαιρία για να διεκδικήσουμε το εισιτήριο για τα τελικά του Euro 2024 εφόσον δεν το έχουμε καταφέρει νωρίτερα μέσω των προκριματικών.

Με τους διεθνείς να αφιερώνουν τη νίκη (τον αποθέωσαν και στα αποδυτήρια μετά) στον μεγάλο άτυχο αυτού του τετραημέρου στον Βόλο, τον Δημήτρη Λημνιό. Ο οποίος στην τελευταία φάση του αγώνα με την Κύπρο (3-0, με δικό του το τρίτο γκολ) την περασμένη Πέμπτη υπέστη ρήξη χιαστών!

«Είναι η πρώτη φορά που τραυματίζομαι έτσι. Είμαι δυνατός χαρακτήρας, όμως, και θα επιστρέψω δυνατότερος. Ευχαριστώ για τη στήριξη. Ηταν δύσκολο για εμένα όταν επέστρεψα στο γήπεδο και είδα το σημείο του τραυματισμού. Με συγκίνησαν πολύ οι συμπαίκτες μου. Είμαι χαρούμενος και στενοχωρημένος ταυτόχρονα», τόνισε ο άσος της Τβέντε.

Η νίκη επί του Κοσόβου και η πρωτιά στον όμιλο επιτεύχθηκαν μάλιστα ανήμερα την επέτειο του πρώτου μας αγώνα στο ιστορικό Euro 2004 απέναντι στην Πορτογαλία (12 Ιουνίου 2004, νίκη με 2-1).

Αδικούσε τον εαυτό της
Ναι, η εθνική ομάδα έκανε κάτι που μοιάζει (και είναι) αυτονόητο, το να εξασφαλίσει την πρωτιά σε έναν βατό όμιλο με Κόσοβο, Κύπρο και Βόρεια Ιρλανδία. Και όμως, ό,τι πέτυχε μέσα σε 10 μέρες επίσημων αγώνων ο Γκουστάβο Πογέτ (ή, αν θέλετε, σε 80 μέρες από τη μέρα που έκανε το ντεμπούτο στον πάγκο στο φιλικό με τη Ρουμανία στο Βουκουρέστι), ο Τζον Φαν ‘τ Σιπ δεν το κατάφερε σχεδόν σε δύο χρόνια. Με την Εθνική να κερδίζει, για παράδειγμα, μόλις μία φορά (σε τέσσερα παιχνίδια) το σαφώς πιο αδύνατο τότε Κόσοβο.

Ενώ τώρα δεν ήταν μόνο οι 4/4 νίκες, αλλά το γεγονός ότι αυτό έγινε και επαγγελματικά αλλά και με εμφανή βελτίωση από αγώνα σε αγώνα, με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να μη δέχεται καν γκολ σε αυτά τα πρώτα και καθοριστικά για τη βαθμολογία  τέσσερα παιχνίδια που έκριναν την πρωτιά, ανεξάρτητα από το τι θα κάνουμε στην Κύπρο και εντός με τη Βόρεια Ιρλανδία στα δύο τελευταία μας παιχνίδια.

Πλέον η ομάδα ανεβαίνει επίπεδο (με τις εμφανίσεις μας και τα αποτελέσματά μας είχαμε καταταγεί στη Γ’ Κατηγορία) και θα είναι σε μια κατηγορία (Β’) με πολύ πιο δυνατά παιχνίδια, που θα την αντιπροσωπεύει όμως περισσότερο με βάση την ιστορία της.

Υστερα από οκτώ χρόνια (και την πρόκριση στο Μουντιάλ της Βραζιλίας το 2014) η Εθνική και πάλι πετυχαίνει έστω μία επιτυχία και κυνηγάει κάτι ακόμα καλύτερο (πρόκριση στα τελικά του Euro της Γερμανίας). Μάλιστα, από εκείνα τα προκριματικά (του Μουντιάλ του 2014) υπάρχει το νικηφόρο σερί με έξι συνεχόμενα τρίποντα που η Εθνική μπορεί να το ισοφαρίσει εάν επικρατήσει επί της Κύπρου και της Βόρειας Ιρλανδίας τον Σεπτέμβριο.

Επιτέλους, μία έδρα
Την ίδια ώρα, η ΕΠΟ, μετά το «φιάσκο» της αποχώρησης της Εθνικής από το Γεώργιος Καραϊσκάκης, εδώ και μία τριετία, βρήκε τουλάχιστον για πρώτη φορά μια έδρα φιλόξενη, με τον κόσμο να δίνει δυναμικά το «παρών» στο Πανθεσσαλικό του Βόλου (πάνω από 20.000 και sold out στον αγώνα με το Κόσοβο).

Εστω και αν δεν έλειψαν κάποια παρατράγουδα από τους γνωστούς… άγνωστους (όχι πάνω από 20-30 άτομα) νταήδες της εξέδρας. Με το που σκόραρε ο Γιακουμάκης, σύμφωνα με όσα μετέδωσε η Nova, εκτοξεύτηκαν καρέκλες και φωτοβολίδες προς την πλευρά των Κοσοβάρων, ενώ ο Πογέτ με τον Παυλίδη, την ίδια στιγμή, προσπαθούσαν να λειτουργήσουν σε ρόλο πυροσβέστη, ζητώντας παράλληλα από τους έλληνες οπαδούς να μη σημαδεύουν με λέιζερ τους παίκτες της φιλοξενούμενης ομάδας.

Με τον Δήμο Βόλου να ρίχνει όλη την ευθύνη στην Αστυνομία και τον αστυνομικό διευθυντή της πόλης, κάνοντας λόγο για ανικανότητα.

«Αυτή η επιτυχία είναι αφιερωμένη στο Λημνιό και τον κόσμο μας. Δεν θα μπορούσα να ζητήσω περισσότερα από τους παίκτες μου, ήταν φανταστικοί και τους ευχαριστώ», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Γκουστάβο Πογέτ.