Ενα ελληνικό θαύμα στη Γηραιά Αλβιώνα

Είναι η ιστορία ενός θαύματος. Μιας υπόσχεσης βιβλικής για τη δική της Γη της Επαγγελίας. Η Νότιγχαμ Φόρεστ διά χειρός Βαγγέλη Μαρινάκη είναι και πάλι στην Πρέμιερ Λιγκ. Μια ομάδα ξεχωριστή. Κάτοχος δύο Πρωταθλητριών. Πέρα από τα όρια του μύθου. Αυτό που κατάφερε είναι ασύλληπτο ακόμη και για τους Αγγλους που έχουν μεγαλώσει γενιές και γενιές με τέτοια όμορφα ποδοσφαιρικά παραμύθια. Το Νότιγχαμ έχει δεσμούς με τον θρύλο του Ρομπέν των Δασών, αλλά και με τις βιομηχανίες κατασκευής δαντέλας, ποδηλάτων και καπνού. Πάνω από όλα όμως είναι περήφανη για την ομάδα της. Εχει και πάλι ψηλά το κεφάλι για τους δικούς της «Ρεντς». Δεν ήταν τίποτα εύκολα. Από το 2017, όταν ο έλληνας εφοπλιστής με την πολύτιμη συνδρομή του γιου του, Μιλτιάδη Μαρινάκη, ανέλαβε τα ηνία των Reds, είχε βάλει ως στόχο την άνοδό τους στην κορυφαία κατηγορία, ένα όνειρο που εκπληρώθηκε πέντε χρόνια μετά με προπονητή τον Στιβ Κούπερ. Η νίκη επί της Χάντερσφιλντ στον τελικό των πλέι οφ ανόδου στο Γουέμπλεϊ σήμανε ύστερα από 23 χρόνια την επιστροφή τους στην ελίτ του αγγλικού ποδοσφαίρου, φέρνοντας παράλληλα χρυσάφι στα ταμεία τους.

Ιστορική στιγμή

Για την ίδια τη λίγκα η άνοδος της Νότιγχαμ είχε ειδική σημασία. Μετά τον θρίαμβο της Φόρεστ, για πρώτη φορά η Πρέμιερ Λιγκ θα έχει μαζί και τις πέντε ομάδες που έχουν κατακτήσει τα 14 Κύπελλα Πρωταθλητριών/Τσάμπιονς Λιγκ για την Αγγλία (Λίβερπουλ 6, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 3, Τσέλσι 2, Αστον Βίλα 1 και πλέον και η Νότιγχαμ 2). Ο Βαγγέλης Μαρινάκης δεν οδήγησε στα σαλόνια της μεγάλης κατηγορίας ένα οποιοδήποτε κλαμπ, αλλά μία ομάδα – σύμβολο για ολόκληρο το αγγλικό ποδόσφαιρο. Και δεν το έπραξε ξοδεύοντας αλόγιστα εκατομμύρια, ούτε προχώρησε σε κάποια επίδειξη νεοπλουτισμού. Το αντίθετο. Ηταν όλα με κινήσεις ψύχραιμες. Η πίεση ήταν τεράστια από την αρχή. Και μόνο το γεγονός ότι αναφερόμαστε στην πρώτη αγγλική ομάδα που έφτασε στην κατάκτηση δύο Κυπέλλων Πρωταθλητριών, μετά τη θρυλική Λίβερπουλ του Σάνκλι και του Πέισλι, αρκεί για να αντιληφθεί κανείς το ειδικό βάρος της κόκκινης φανέλας της Φόρεστ. Ο Βαγγέλης Μαρινάκης λατρεύεται δίκαια και στο Νότιγχαμ για τον άθλο που κατάφερε.

Δοκιμασμένη συνταγή

Οδήγησε τη Φόρεστ στην ιστορική επιστροφή στην Premier League αξιοποιώντας την τεχνογνωσία πρωταθλητισμού που ο ίδιος εφάρμοσε με τεράστια επιτυχία στον Ολυμπιακό. Αξιοποιώντας σε πόστα – κλειδιά ακόμη και ανθρώπους με πολυετή διαδρομή στους Ερυθρόλευκους και στενούς του συνεργάτες. Για την ποδοσφαιρική Αγγλία η περασμένη Κυριακή απέκτησε ιστορική σημασία. Το 1999, ο Μπιλ Κλίντον ήταν στον Λευκό Οίκο, ο Τόνι Μπλερ ήταν στη δεύτερη χρονιά του ως πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου και οι Backstreet Boys ήταν στην κορυφή των βρετανικών ποπ τσαρτ με το «I Want It That Way». Το 1999 ήταν επίσης όταν η δύο φορές κάτοχος του Πρωταθλητριών, Νότιγχαμ Φόρεστ, έπαιξε για τελευταία φορά στην αγγλική Πρέμιερ Λιγκ. Πλέον, αυτός ο γίγαντας ξύπνησε για τα καλά. Ολη η Αγγλία, όλη η Ευρώπη μιλούν ξανά για τη Νότιγχαμ.

Ενίσχυση

«Από σήμερα στοχεύουμε στο να γράψουμε ξανά ιστορία και να πάρουμε περισσότερα τρόπαια. Αυτή είναι μόνο η αρχή» έγραψε στο Iνσταγκραμ ο Βαγγέλης Μαρινάκης. «Δεν δίνω υποσχέσεις, μόνο πραγματοποιώ» δήλωσε ο ίδιος και όλη η Αγγλία το κατάλαβε καλά. Πλέον, η ενδυνάμωση της Νότιγχαμ είναι στην πρώτη γραμμή. Δεν ανεβαίνει στην Πρέμιερ απλά για τη συμμετοχή και να σωθεί. Θέλει πολύ περισσότερα. Αυτά που επιτάσσει η ιστορία της και όλα όσα έχουν κάνει ως τώρα οι άνθρωποί της και ο ιδιοκτήτης της για να την ξανακάνουν πολύ μεγάλη. Τα έσοδα είναι το λιγότερο. Η Φόρεστ έδειξε φέτος ότι θέλει πολλά. Γύρισε για όλα. Θα είναι και πάλι ένας ισάξιος αντίπαλος όλων των μεγάλων. Απέδειξε ότι μπορεί πολλά. Σχεδόν τα πάντα. Η Αγγλία περιμένει με κομμένη την ανάσα τις επόμενες κινήσεις της. Η ιστορία μόλις άρχισε. Η Πρέμιερ Λιγκ έχει έναν ακόμη λόγο να πανηγυρίζει…