Το μεγάλο βάρος στους ώμους του Τσιτσιπά

Ηταν μεγάλη η ευκαιρία να φτάσει και φέτος στον τελικό του Ρολάν Γκαρός ο Στέφανος Τσιτσιπάς. Κυρίως επειδή δεν επρόκειτο να βρει στον δρόμο του μέχρι εκεί κανένα από τα μεγάλα ονόματα και βασικούς ανταγωνιστές του. Τζόκοβιτς, Ναδάλ, Ζβέρεφ, Αλκαράθ ήταν στο άλλο μέρος του ταμπλό, ενώ στο δικό του, μετά και τον αποκλεισμό του Μεντβέντεφ από τον Τσίλιτς, έμειναν μόνο οι Ρούμπλεφ και Ρουντ, που δυνατοί και υπολογίσιμοι είναι, αλλά ο καλός ο Στέφανος τους… έχει.

Ομως αυτό ακριβώς είναι το θέμα. Πού είναι ο καλός ο Στέφανος;

Ξεκίνησε τη χρονιά με εξαιρετικές εμφανίσεις στο Αυστραλιανό Οπεν, αλλά μετά… φρέναρε. Στο χώμα επανήλθε δυνατός, αλλά στο Ρολάν Γκαρός δεν έπαιξε καλά και απέτυχε. Τα ίδια πάνω κάτω και πέρυσι. Τρομερός στο πρώτο μισό της χρονιάς, αλλά μετά την ήττα του στον τελικό του γαλλικού Οπεν από τον Τζόκοβιτς κατέρρευσε.

Αυτά τα σκαμπανεβάσματα θα είχαν ενδεχομένως πιο πειστική εξήγηση αν τα εμφάνιζε ένας νέος αθλητής στο ξεκίνημα της καριέρας του. Ομως ο 24χρονος Στέφανος, παρότι δεν τον έχουν πάρει δα και τα χρόνια, κλείνει φέτος μια εξαετία στο Tour της ΑΤΡ. Ξέρει πια πώς παίζεται το παιχνίδι σε αυτό το επίπεδο, έχει προσαρμοστεί στις απαιτήσεις των συνεχόμενων ταξιδιών κι αγώνων.

Γιατί λοιπόν δεν μπορεί να κάνει το ένα και μόνο βήμα που απομένει ώστε να καταξιωθεί πλήρως στις συνειδήσεις όλων ως αθλητής κορυφαίου επιπέδου; Προφανώς επειδή αισθάνεται μεγάλη πίεση.

Γνωρίζει καλά – όλος ο κόσμος το γνωρίζει – πως είναι ικανός να κερδίσει ένα Γκραν Σλαμ. Και πως αν τα καταφέρει, θα απελευθερωθεί. Και θα ανοίξει τον δρόμο και για άλλα στο μέλλον. Αλλά αυτό το πρώτο τον στοιχειώνει. Και τον αγχώνει πολύ.

Ειδικά από τη στιγμή που ο ανταγωνισμός μεγαλώνει. Δεν είναι μόνο οι Τζόκοβιτς και Ναδάλ, που δεν λένε να τα παρατήσουν με τίποτα, ούτε οι άλλοι της γενιάς του (Μεντβέντεφ, Ζβέρεφ, Ρούμπλεφ κ.λπ.), εμφανίστηκαν φέτος στο προσκήνιο και οι δυναμικοί 19χρονοι Αλκαράθ και Ρούνε. Ο Τσιτσιπάς ξέρει ότι τώρα είναι η στιγμή να πρωταγωνιστήσει στη μάχη των Γκραν Σλαμ για να οριοθετήσει τον χώρο του στην ελίτ του παγκόσμιου τένις. Κι αυτό προσθέτει επιπλέον βάρος στους ώμους του…