«Κόκκινοι, αυτή είναι μονάχα {LF}η αρχή»

^«Θα δώσουμε ό,τι χρειαστεί η ομάδα, το κατάλληλο οπλοστάσιο για να τα καταφέρει. Αυτό σημαίνει πως θα κινηθούμε για καλούς παίκτες και θα πάμε για την κορυφή», δήλωνε στο Sky Sports ο Βαγγέλης Μαρινάκης μετά τη νίκη των Κόκκινων στον τελικό των πλέι οφ επί της Χάντερσφιλντ με 1-0.

Χαρούμενος αλλά και εξαντλημένος από τον δραματικό αγώνα της Νότιγχαμ, ο Βαγγέλης Μαρινάκης χαρακτήρισε τη νύχτα «μαγική, όχι μόνο για μένα αλλά και για τους χιλιάδες, ή και εκατομμύρια φιλάθλους της Φόρεστ εντός και εκτός Βρετανίας, σε όλο τον κόσμο γενικότερα».

Ο ισχυρός άνδρας της δύο φορές πρωταθλήτριας Ευρώπης δεν κρύβει πλέον τη φιλοδοξία του η Νότιγχαμ να πρωταγωνιστήσει στην Πρέμιερ Λιγκ. «Τώρα θέλουμε περισσότερα. Είμαστε πίσω στην Πρέμιερ Λιγκ και θέλουμε να είμαστε όσο πιο ψηλά γίνεται. Χαλαρώστε, συγκεντρωθείτε γιατί τα τρόπαια έρχονται». Ο Βαγγέλης Μαρινάκης συνεχάρη τον προπονητή Στιβ Κούπερ, το τιμ του και τους παίκτες. Δεν παρέλειψε ωστόσο να αποδώσει τα εύσημα και στον γιο του, Μιλτιάδη, που ανέλαβε από φέτος. «Εκανε καλή δουλειά με τον Στιβ και το μάνατζμεντ, μαζί με τον Κούλη Δουρέκα».

Σε μήνυμά του στα social media καταλήγει για όσους δεν αντιλήφθηκαν στις προθέσεις του: «Αυτή είναι μόνο η αρχή Κόκκινοι».

Σε άλλες δηλώσεις του στο talkSPORT προειδοποίησε «να είστε έτοιμοι για τρόπαια. Τίποτα δεν είναι αδύνατο για μένα, αν δείτε τι έχω κάνει στη ζωή μου τίποτε δεν είναι αδύνατο. Πρέπει να είστε υπομονετικοί και θα δείτε».

Τεράστιο στοίχημα

Το ίδιο φιλόδοξος για την πορεία της Νότιγχαμ στην Πρέμιερ Λιγκ εμφανίστηκε και ο Μιλτιάδης Μαρινάκης: «Αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα για το ταξίδι που μόλις ξεκίνησε. Θέλουμε να επενδύσουμε και να αγοράσουμε παίκτες για να φτιάξουμε μια ομάδα που θα μπορεί να ανταγωνιστεί όλους στην Αγγλία», υπογράμμισε. Δεν παρέλειψε φυσικά να ευχαριστήσει τον Στιβ Κούπερ που άλλαξε τα πάντα στην ομάδα, τους παίκτες αλλά και τον πατέρα του που ήταν πάντα παρών υποστηρικτικός, να κάνει ό,τι θέλει ο προπονητής.

Το στοίχημα για τη Νότιγχαμ είναι τεράστιο, η οποία διεκδικεί να γίνει η πρώτη ομάδα που τερμάτισε στην 4η θέση στην Τσάμπιονσιπ και προβιβάστηκε μέσω των πλέι οφ, που δεν θα υποβιβαστεί στην πρώτη σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ.

Γενικότερα, από τα 30 κλαμπ που έχουν προβιβαστεί στην Πρέμιερ Λιγκ μέσω των πλέι οφ μόλις 13 επιβίωσαν την επόμενη σεζόν.

Υπάρχουν ωστόσο δύο προηγούμενα της Νότιγχαμ και είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Οταν προβιβάστηκε τη σεζόν 1976-77, την επομένη κατέκτησε τον τίτλο στη μεγάλη κατηγορία και στη συνέχεια αναδείχτηκε δύο συνεχόμενες σεζόν πρωταθλήτρια Ευρώπης.

Επίσης μετά τον προβιβασμό της τη σεζόν 1993/94, τερμάτισε στην τρίτη θέση την αμέσως επόμενη χρονιά, πίσω από την πρωταθλήτρια Μπλάκμπερν και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή της στο Κύπελλο UEFA. Εφτασε μέχρι τα προημιτελικά όπου αποκλείστηκε από τη μετέπειτα νικήτρια Μπάγερν.

Η «αίσθηση της πίστης»

Ο αναμορφωτής της σύγχρονης Νότιγχαμ, Στιβ Κούπερ αποθέωσε την «αίσθηση της πίστης» της ομάδας.

«Κάθε φορά που είχαμε μία μέτρια εμφάνιση ή μια ήττα την ξεπερνούσαμε. Μόνο μια φορά ηττηθήκαμε σε δύο συνεχόμενα παιχνίδια και η ειρωνεία είναι πως η αντίπαλος ήταν η Χάντερσφιλντ, αλλά ανακάμψαμε. Είναι ένας μαγικός ποδοσφαιρικός σύλλογος και μόλις το υπενθυμίσαμε στον κόσμο», υπογράμμισε ο άνθρωπος που κατάφερε να διορθώσει ιστορικό λάθος 108 χρόνων (το χειρότερο ξεκίνημα στην ιστορία του κλαμπ).

Ο Κούπερ είχε μόνο καλά λόγια να πει για τον Βαγγέλη Μαρινάκη και την ηγετική ομάδα της Νότιγχαμ.

«Το μόνο που κάνει είναι να επενδύει», είπε όταν ρωτήθηκε για τις σχέσεις μαζί του. «Το μόνο που κάνει είναι να βάζει χρήματα στο κλαμπ και στο τέλος ίσως είναι αυτό που θέλεις από έναν ιδιοκτήτη να κάνει».

Ο Τύπος υποδέχτηκε την επιστροφή της ιστορικής ομάδας στα σαλόνια του αγγλικού ποδοσφαίρου με θέρμη.

Εγκώμια για Κούπερ

Ο «Γκάρντιαν» εξήρε το έργο του Κούπερ υπενθυμίζοντας πως ακόμα και ο Γιούργκεν Κλοπ υπαινίχθηκε ότι άξιζε να πάρει το βραβείο του κορυφαίου προπονητή της χρονιάς.

Το Sky Sports στάθηκε στην εκπληκτική πορεία της Φόρεστ, η οποία ήταν τελευταία στη βαθμολογία μετά τους πρώτους οκτώ αγώνες όταν ο Κούπερ την ανέλαβε.

«Υστερα από 23 χρόνια χάους, λαχτάρας και ραγισμένης καρδιάς και μία σεζόν στην οποία η Φόρεστ ήταν τελευταία τον Σεπτέμβριο, η επιστροφή της στην Πρέμιερ Λιγκ ολοκληρώθηκε. Οι ντόπιοι του Νότιγχαμ Τζο Γουόραλ και Ράιαν Γέιτς ξέφυγαν από τη σκιά της παρακμής του συλλόγου. Αλλοι όπως ο Μπρέναν Τζόνσον και Τζεντ Σπένς που ήταν αγέννητοι όταν η Φόρεστ ήταν τελευταία φορά στην Πρέμιερ Λιγκ, κληρονόμησαν το βάρος αυτής τη ιστορίας. Η επιστροφή της Φόρεστ στην κορυφαία κατηγορία είναι μια ρομαντική προσθήκη που είχε καθυστερήσει», έγραψε ο «Ιντιπέντεντ».

Η «Τέλεγκραφ» σημείωσε πως «23 χρόνια πόνου τελείωσαν. Η Νότιγχαμ Φόρεστ επέστρεψε τελικά στην Πρέμιερ Λιγκ μετά από μια εξορία που εκτεινόταν μέχρι το τέλος της προηγούμενης χιλιετίας. Κι ενώ το παιχνίδι θεωρείται ο αγώνας των 195 εκατ. στερλινών είναι η πρώτη κατηγορία που θα κάνει πλουσιότερη την ομάδα και τους φιλάθλους της».

Κατά χιλιάδες

Εντύπωση έχει προκαλέσει το γεγονός ότι ταξίδεψαν από το Νότιγχαμ για το Γουέμπλεϊ για να ενισχύσουν την ομάδα τους 36.400 φίλοι των Κόκκινων, γεγονός που σχολιάστηκε με θαυμασμό από τους παίκτες, όπως ο αρχηγός Τζο Γουόραλ.

«Είδατε τους φιλάθλους; Είναι καταπληκτικοί. Ταξίδεψαν κατά χιλιάδες. Είναι παθιασμένοι. Καταλαβαίνουν τους παίκτες. Η σύνδεση μεταξύ των παικτών και των φιλάθλων είναι μίλια μακριά από άλλες εποχές. Τώρα είναι πολύ σφιχτή. Πολλοί απ’ αυτούς έρχονται στο προπονητικό κέντρο. Εχουμε συχνά συζητήσεις στα φόρουμ των φιλάθλων».

Χιλιάδες οπαδοί της Νότιγχαμ συνέχισαν χθες το ξέφρενο πάρτι που ξεκίνησαν στο Γουέμπλεϊ, στην Old Market Square, εκεί που χτυπά η καρδιά της πόλης, μπροστά από το Δημαρχείο. Ενα κόκκινο ποτάμι πλημμύρισε το κέντρο του Νότιγχαμ αποθεώνοντας τους πρωταγωνιστές.

Ο Βαγγέλης Μαρινάκης έχοντας περασμένο το κασκόλ της Νότιγχαμ στο λαιμό του, είπε στους χιλιάδες φίλους της ομάδας πως η πόλη ανήκει στην Πρέμιερ Λιγκ και στο εξής πρέπει να κοιτάξουν μπροστά. «Σεβόμαστε την ιστορία μας αλλά τώρα ήρθε η ώρα να γράψουμε μία νέα ιστορία που θα είναι πιο φωτεινή».

Η Νότιγχαμ απάντησε μέσω των social media με πανηγυρική φωτογραφία του ισχυρού άνδρα των Κόκκινων και το μήνυμα: «Ευχαριστούμε κύριε Μαρινάκη».