Μεγάλες, χωμάτινες προσδοκίες

Πέρυσι το Ρολάν Γκαρός εξελίχθηκε σε ορόσημο για το ελληνικό τένις. Ποτέ ξανά στην ιστορία δύο αθλητές από τη χώρα μας δεν προχώρησαν τόσο μακριά στο ίδιο τουρνουά Γκραν Σλαμ. Για την ακρίβεια, τόσο ο Στέφανος Τσιτσιπάς όσο και η Μαρία Σάκκαρη άγγιξαν το τρόπαιο. Ο πρώτος έφτασε ως τον τελικό, όπου έχασε ύστερα από έναν επικό αγώνα από τον μεγάλο Νόβακ Τζόκοβιτς με 3-2 σετ. Η δεύτερη ηττήθηκε κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες στον ημιτελικό από την Τσέχα Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα κι έχασε μεγάλη ευκαιρία να αγωνιστεί στον τελικό. Φέτος τι θα γίνει; Μήπως ήρθε η ώρα το ελληνικό τένις να πανηγυρίσει τον πρώτο του τίτλο σε Γκραν Σλαμ;

Η ευκαιρία και τα εμπόδια

Το φημισμένο γαλλικό Οπεν αρχίζει την ερχόμενη εβδομάδα και οι προσδοκίες για τα δύο χρυσά παιδιά μας είναι για μια ακόμα φορά μεγάλες. Ο Τσιτσιπάς πηγαίνει στο Παρίσι ως ένας από τους κορυφαίους αθλητές στον κόσμο στο χώμα, φήμη την οποία επιβεβαίωσε στα τρία μεγάλα «χωμάτινα» τουρνουά όπου πήρε μέρος από τις αρχές Απριλίου και μετά. Κέρδισε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το Μόντε Κάρλο, έπαιξε στον ημιτελικό της Μαδρίτης, όπου έχασε από τον Ζβέρεφ, και στον τελικό της Ρώμης, όπου έχασε από τον Τζόκοβιτς. Στις χωμάτινες επιφάνειες έχει φέτος ρεκόρ 14-3, που τον καθιστά ξεκάθαρα ένα από τα φαβορί για τον τίτλο.

Πολύ περισσότερο από τη στιγμή που είναι πιθανό να απουσιάσει ο «βασιλιάς του χώματος», Ράφα Ναδάλ. Ο μεγάλος Ισπανός με τους 13 τίτλους στο Ρολάν Γκαρός, ξεκίνησε εντυπωσιακά τη σεζόν κερδίζοντας το Αυστραλιανό Οπεν, όμως ένας τραυματισμός του στη συνέχεια τον «φρέναρε». Στη Ρώμη ένιωσε ξανά ενοχλήσεις στον αγώνα του με τον Σαποβάλοφ και ο ίδιος άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο, αν και θα ταξιδέψει στο Παρίσι, να μην αγωνιστεί στο γαλλικό Οπεν.

Θα αγωνιστεί, ωστόσο, ο διάδοχός του, ο 19χρονος Κάρλος Αλκαράθ, που κάνει πράγματα και θάματα στη φετινή σεζόν, έχοντας κερδίσει ήδη τέσσερις τίτλους κι έχοντας σκαρφαλώσει στο νούμερο 6 της παγκόσμιας κατάταξης. Θα αγωνιστεί φυσικά και ο Νόβακ Τζόκοβιτς, που θέλει να υπερασπιστεί τον περσινό τίτλο του, αλλά κυρίως να δώσει απαντήσεις σε όσους τον αμφισβήτησαν και τον λοιδόρησαν για τις αντιεμβολιαστικές απόψεις του, που του κόστισαν τη συμμετοχή στο Αυστραλιανό Οπεν.

Περιορισμοί λόγω κορωνοϊού, αλλά και λόγω του πολέμου στην Ουκρανία δεν υπάρχουν στο Παρίσι, άρα θα αγωνιστούν κανονικά οι ρώσοι και λευκορώσοι αθλητές, χωρίς να φέρουν πάντως πάνω τους τα διακριτικά της χώρας τους. Ως εκ τούτου θα είναι παρών και το νο 2 στον κόσμο, Ντανίλ Μεντβέντεφ, ο οποίος ωστόσο δεν έπαιξε καθόλου στο χώμα φέτος εξαιτίας ενός τραυματισμού κι έτσι κι αλλιώς αυτή η επιφάνεια δεν είναι το φόρτε του.

Χωρίς φόρα

Στις γυναίκες η Μαρία Σάκκαρη θα προσπαθήσει να επαναλάβει την περσινή καταπληκτική πορεία της, χωρίς όμως να έρχεται με… φόρα, καθώς μετά το εξαιρετικό ξεκίνημα που έκανε στη σεζόν, οι εμφανίσεις της στο χώμα δεν ήταν καλές. Στη Μαδρίτη και τη Στουτγκάρδη αποκλείστηκε στον δεύτερο γύρο και μόνο στη Ρώμη κατάφερε να φτάσει ως τον προημιτελικό, όπου αποκλείστηκε από τη φορμαρισμένη Τυνήσια Ζαμπέρ. Και πέρυσι, πάντως, δεν είχε πάει πολύ καλά στα τουρνουά πριν από το Ρολάν Γκαρός, οπότε κανείς δεν πρέπει να ξεγράψει τη Μαρία, που έτσι κι αλλιώς βρίσκεται στο νούμερο 4 της παγκόσμιας κατάταξης.

Το μεγάλο φαβορί στο Παρίσι είναι πέραν πάσης αμφιβολίας η Ινγκα Σβιότεκ. Μετά την αιφνιδιαστική αποχώρηση από την ενεργό δράση της Ασλεϊ Μπάρτι έπειτα από το Αυστραλιανό Οπεν, η Πολωνή στρογγυλοκάθησε στο νούμερο 1 του κόσμου, έχοντας δημιουργήσει μάλιστα μια χαώδη διαφορά 2.150 βαθμών από τις υπόλοιπες. Τους τελευταίους τρεις μήνες μετρά 28 συνεχόμενες νίκες, έχει κατακτήσει πέντε τίτλους και μοιάζει ανίκητη.

Οι κοπέλες που θα αμφισβητήσουν την κυριαρχία της θα πρέπει να προσπαθήσουν πολύ σκληρά για να τα καταφέρουν κι ανάμεσά τους θα είναι σίγουρα η Σάκκαρη. Θα είναι, όπως όλα δείχνουν και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, και η Ναόμι Οσάκα. Η Γιαπωνέζα επιστρέφει στο Ρολάν Γκαρός μετά την περσινή αιφνιδιαστική αποχώρησή της, που είχε γίνει πρώτο θέμα στα αθλητικά δελτία ειδήσεων ανά τον κόσμο.

Πιθανόν, ωστόσο, να μην αγωνιστεί η 19χρονη Βρετανίδα Εμα Ραντουκάνου, η οποία μετά τον θρίαμβό της στο περσινό US Open δεν έχει καταφέρει να δείξει συνέπεια σε εμφανίσεις υψηλού επιπέδου έχοντας ταλαιπωρηθεί από τραυματισμούς.