Αντίο {LF}με ρεκόρ

Ο έβδομος αγώνας της ημιτελικής σειράς της ανατολικής περιφέρειας του ΝΒΑ στη Βοστώνη έχει τελειώσει. Οι παίκτες των Σέλτικς έχουν θριαμβεύσει επί των Μπακς με 109-81 και μέσα στους πανηγυρισμούς τους για την πρόκριση στους τελικούς της Ανατολής συνωστίζονται δίπλα στον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Θέλουν να τον συγχαρούν για την προσπάθειά του. Η ανακούφιση είναι ζωγραφισμένη στα πρόσωπά τους. Οχι μόνο συνεχίζουν στα πλέι οφ, αλλά ξεμπέρδεψαν και με τον πιο σκληρό αντίπαλό τους. Γιάννης πια… του χρόνου.

«Ο Γιάννης είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Εύκολα διακρίνεις γιατί πολλοί άνθρωποι είναι βέβαιοι γι’ αυτό. Είναι ανελέητος. Επιτίθεται διαρκώς. Δεν θα κάνει ποτέ πίσω. Κι αυτή ήταν η μεγαλύτερη δυσκολία για μας στη σειρά» παραδέχεται ο Τζέιλεν Μπράουν, ένας από τους καλύτερους παίκτες της ομάδας της Βοστώνης.

Οι Μπακς έχασαν από τους Σέλτικς σε μια σειρά κατά την οποία οι φιλοξενούμενοι νίκησαν από δύο φορές πριν φτάσει στο έβδομο παιχνίδι. Δεν θα υπερασπιστούν τον τίτλο του πρωταθλητή, που κατέκτησαν πέρυσι. Αλλά ο Γιάννης ήταν και πάλι συγκλονιστικός. Επαιζε σχεδόν μόνος του απέναντι σε μια ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης. Και επιβεβαίωσε κάθε λέξη του Τζέιλεν Μπράουν. Διότι, μεταξύ άλλων:

n Εγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που κατέγραψε πάνω από 200 πόντους, 100 ριμπάουντ και 50 ασίστ σε μία μόνο σειρά πλέι οφ.

n Εγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που είχε κατά μέσο όρο 40 πόντους, 15 ριμπάουντ και 5 ασίστ σε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια μιας σειράς πλέι οφ.

n Εγινε ο πρώτος παίκτης μετά τον Σακίλ Ο’ Νιλ το 2001 που είχε 25 πόντους, 20 ριμπάουντ και 5 ασίστ σε συνεχόμενους αγώνες πλέι οφ.

n Είχε τουλάχιστον 20 πόντους και 20 ριμπάουντ στα δύο τελευταία παιχνίδια της σειράς, τα οποία οι Μπακς έχασαν. Οι τελευταίοι που επίσης είχαν 20+ πόντους και ριμπάουντ σε συνεχόμενες ήττες στα πλέι οφ λέγονταν Μπιλ Ράσελ και Ουίλτ Τσάμπερλεν.

Η απουσία του Μίντλεντον

Ολα αυτά τα επιτεύγματα, μεγαλύτερα ακόμα και από τα περυσινά του στην πορεία προς τον τίτλο, έκαναν πολλούς να αναρωτηθούν: «Αν δίπλα στον Γιάννη έπαιζε και ο τραυματίας διόσκουρός του, Κρις Μίντλετον, μήπως οι Μπακς περνούσαν το εμπόδιο των Σέλτικς;». Δεν θα το μάθουμε ποτέ.

«Αν είχαμε τον Κρις, πιθανότατα θα είχαμε μια διαφορετική σειρά» παραδέχθηκε ο Αντετοκούνμπο. «Εγώ πάντως την απόλαυσα. Δεν καταφέραμε να νικήσουμε. Μακάρι να ήμαστε εμείς αυτοί που θα παίζαμε στον τελικό, αλλά δεν θα είμαστε. Σε τελική ανάλυση όταν κάποιος σε νικά, πρέπει να τον σεβαστείς».

Και με τον σεβασμό του Γιάννη οι Σέλτικς θα αγωνιστούν στους τελικούς της Ανατολής απέναντι στους Μαϊάμι Χιτ, που είχαν αποκλείσει νωρίτερα τους Σίξερς με 4-2 νίκες. Οι Σέλτικς θέλουν να επιστρέψουν στους τελικούς του ΝΒΑ μετά την τελευταία εμφάνισή τους το 2010 (είχαν χάσει από τους Λέικερς) και να διεκδικήσουν τον πρώτο τίτλο τους μετά το 2008. Οι Χιτ έπαιξαν για τελευταία φορά σε τελικούς πρόπερσι (έχασαν κι αυτοί από τους Λέικερς), ενώ κέρδισαν το τελευταίο τους τρόπαιο το 2013.

Σούπερ Ντόντσιτς

Στη Δύση ο φοβερός και τρομερός Λούκα Ντόντσιτς οδήγησε τους Ντάλας Μάβερικς σε μεγάλη νίκη επί των Σανς με 123-90 μέσα στο Φίνιξ στο 7ο παιχνίδι της σειράς και στην πρόκριση στους τελικούς της περιφέρειας. Ο Σλοβένος σκόραρε στο ημίχρονο μόνος του όσους πόντους έβαλαν όλοι οι Σανς μαζί (27), και αυτό συνέβη στο ΝΒΑ για πρώτη φορά εδώ και τουλάχιστον 25 χρόνια! Οι Μάβερικς φτάνουν στους τελικούς της Δύσης για πρώτη φορά μετά το 2011, οπότε κατέκτησαν τον τίτλο, και θα αντιμετωπίσουν τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς του Στεφ Κάρι, που θέλουν να ξαναπαίξουν στους τελικούς του ΝΒΑ μετά την τελευταία τους εμφάνιση το 2019 (έχασαν τότε από τους Ράπτορς).