Ο τελικός των διψασμένων

Τη διάδοχο της Βιγιαρεάλ στον θρόνο του Europa League θα μάθουμε την ερχόμενη Τετάρτη στον τελικό στο «Σάντσεθ Πιθχουάν» της Σεβίλλης. Το σκηνικό εντυπωσιακό. Η πρωτεύουσα της Ανδαλουσίας είναι μια πόλη μαγική. Οι Γερμανοί της Αϊντραχτ και οι Σκωτσέζοι της Ρέιντζερς θα δώσουν το δικό τους χρώμα σε μια πόλη γνωστή για τα φλαμένκο, τα τάπας μπαρ και το πάθος της για το ποδόσφαιρο. Μια πόλη γεμάτη ζωή και φως από το πρωί ως το βράδυ. Οι επισκέπτες θα εντυπωσιαστούν από τον τεράστιο γοτθικό καθεδρικό ναό, τη μαυριτανική κληρονομιά της, τα στενά δρομάκια της πολυσύχναστης συνοικίας Santa Cruz, τις λεωφόρους με τις πορτοκαλιές και τη γαλήνια ατμόσφαιρά της, κυρίως δίπλα στον διάσημο ποταμό Γουαδαλκιβίρ.

Το «Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán» είναι η ποδοσφαιρική έδρα της ομάδας της και εγκαινιάστηκε το 1958. Εχει πάρει την ονομασία του από τον Ραμόν Σάντσεθ Πιθχουάν, πρώην πρόεδρο του ποδοσφαιρικού συλλόγου της Σεβίλλης. Στην ιστορία, το γήπεδο φιλοξένησε τον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1982 μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας. Επίσης φιλοξένησε τον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1986 ανάμεσα σε Μπαρτσελόνα και Στεάουα Βουκουρεστίου.

To ορόσημο του 1980

Η Αϊντραχτ κατέκτησε το τρόπαιο το 1980. Με τρεις νίκες και τρεις ισοπαλίες, η ομάδα από τη Φρανκφούρτη πέρασε αήττητη από τη φάση των ομίλων κόντρα σε Φενερμπαχτσέ, Ολυμπιακό και Αντβέρπ. Στη συνέχεια χρειάστηκε παράταση για να αποκλείσει τη Ρεάλ Μπέτις στη φάση των «16».

Ο απόλυτος θρίαμβος ήρθε με την πρόκριση επί της Μπαρτσελόνα (1-1 εντός και 3-2 στη Βαρκελώνη).

Στους αγώνες που έκριναν τις ομάδες που θα δώσουν το «παρών» στον τελικό, η Ρέιντζερς έκανε τη μεγάλη ανατροπή κόντρα στη Λειψία, την οποία νίκησε με 3-1 (είχε χάσει 1-0 στη Γερμανία), ενώ την ίδια ώρα η Αϊντραχτ επικρατούσε και στη Γερμανία με 1-0 της Γουέστ Χαμ (2-1 στην Αγγλία). Ετσι, δεν προέκυψε γερμανικός «εμφύλιος» με φόντο την κούπα στις 18 Μαΐου. Η Ρέιντζερς συνέχισε στο Γιουρόπα μετά τον αποκλεισμό της στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Στον όμιλο βγήκε δεύτερη πίσω από τη Λυών (άφησε πίσω της Μπρόντμπι και Σπάρτα). Απέκλεισε τις Ντόρτμουντ, Ερυθρό Αστέρα, Μπράγκα πριν βγάλει έξω τη Λειψία.

Ισχυρό δέλεαρ

Οι «τζερς» επιστρέφουν σε ευρωπαϊκό τελικό για πρώτη φορά μετά το 2007-08. Τότε ήταν στον τελικό του UEFA στο Μάντσεστερ όταν είχαν χάσει 2- 0 από τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης. Ενα χρόνο μετά είχε παίξει για τελευταία φορά σε τελικό Γιουρόπα ομάδα από τη Γερμανία. Τότε ήταν η Βέρντερ Βρέμης του Αλέξανδρου Τζιόλη (είχε χάσει 2-1 από την Σαχτάρ Ντονέτσκ). Τώρα ομάδα από τη Γερμανία επιστρέφει σε τελικό της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Επαθλο ένα εισιτήριο για τη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Τελευταία γερμανική ομάδα που κατέκτησε το ΟΥΕΦΑ/Γιουρόπα ήταν η Σάλκε το 1997 κόντρα στην Ιντερ.

Το Κύπελλο έχουν κατακτήσει σύλλογοι προερχόμενοι από 11 διαφορετικές χώρες, ενώ μέχρι τον τελικό έχουν φτάσει ομάδες από συνολικά 16 χώρες. Τις περισσότερες κατακτήσεις έχουν οι ισπανικές ομάδες με

12, οι ιταλικές με 9, οι αγγλικές με 8 και οι γερμανικές με 6. Πιο άτυχες μπορεί να θεωρηθούν οι γαλλικές ομάδες, καθώς δεν έχουν καταφέρει να κατακτήσουν το Κύπελλο παρά τις πέντε παρουσίες σε τελικό. Αξίζει να αναφερθεί ότι 10 φορές και οι δυο φιναλίστ προέρχονταν από την ίδια χώρα. Υπήρξαν τέσσερις τελικοί με ιταλικές ομάδες (1990, 1991, 1995, 1998), δύο με ισπανικές (2007, 2012) και αγγλικές (1972, 2019), κι από ένας με γερμανικές (1980) και πορτογαλικές (2011).

Οι προπονητές

Φαβορί είναι η Αϊντραχτ σε μια αναμέτρηση που θα λάμψουν οι προπονητές. Για τους Γερμανούς ο Ολιβερ Γκλάσνερ στην πρώτη του χρονιά στη Φρανκφούρτη μετά την άφιξή του από τη Βόλφσμπουργκ (την οδήγησε Champions League την περασμένη σεζόν) δέχτηκε κριτική στην αρχή, αλλά τελικά κέρδισε και τους οπαδούς και τους ειδικούς με την ειλικρίνειά του, την προσγειωμένη συμπεριφορά και τη δουλειά που έφεραν την Αϊντραχτ σε ευρωπαϊκό τελικό για πρώτη φορά έπειτα από 42 χρόνια. Για τη Ρέιντζερς ο Τζιοβάνι Φαν Μπρόνκχορστ εμφανίστηκε στα μισά της σεζόν για να διαδεχθεί τον Τζέραρντ και ενώ το εγχώριο πρωτάθλημα πάει στη Σέλτικ, η ιδιότητα του ήρωα είναι εξασφαλισμένη μετά την καθοδήγηση της ομάδας του «Ibrox» σε αυτόν τον τελικό του Europa League.

O νικητής θα παίξει τον ερχόμενο Αύγουστο και στον τελικό του Σούπερ Καπ κόντρα σε Ρεάλ ή Λίβερπουλ.