Ενα νέο τηλεοπτικό φορμάτ από τη μεθεπόμενη σεζόν

Οι αλλαγές στο φορμάτ του Τσάμπιονς Λιγκ που ανακοινώθηκαν από την UEFA  την Τρίτη το απόγευμα είναι ένας καλός λόγος να πάθει κανείς πονοκέφαλο. Θα ισχύσουν όχι από το εφετινό αλλά από το επόμενο καλοκαίρι, δηλαδή στη σεζόν 2023-24. Δεν θα ισχύσουν από φέτος διότι στην εφετινή σεζόν υπάρχει η μεγάλη χειμερινή διακοπή εξαιτίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ.

Αλλαγές

Θυμίζω τις αλλαγές. Δεν θα υπάρχουν πλέον όμιλοι αλλά μια κοινή βαθμολογία 36 ομάδων. Κάθε ομάδα θα δίνει 8 αγώνες (4 εντός, 4 εκτός) στην πρώτη φάση, δυο περισσότερους από όσους δίνουν τώρα οι ομάδες στη φάση των ομίλων, αλλά όχι 10 όπως προβλεπόταν αρχικά στο σχέδιο. Οι επτά αντίπαλοι που θα έχει κάθε ομάδα θα είναι διαφορετικοί. Θα προκύπτουν φυσικά ύστερα από διαχωρισμούς σε δυνατούς και αδύναμους – το πώς και με ποια κριτήρια θα γίνονται οι διαχωρισμοί θα το μάθουμε προσεχώς. Θα συνεχίζουν στη δεύτερη φάση οι 16 ομάδες που θα έχουν συγκεντρώσει τους περισσότερους βαθμούς στα 8 ματς, ενώ οι 8 επόμενες θα συνεχίζουν στο Γιουρόπα Λιγκ.

Επιπλέον

Μέχρι τώρα στη φάση των ομίλων είχαμε 32 ομάδες. Με το νέο φορμάτ θα έχουμε μετά τα προκριματικά 36 ομάδες. Οι τέσσερις επιπλέον θέσεις θα δοθούν ως εξής: μια θα την πάρει για τη φάση του ομίλων η ομάδα που θα τερματίσει 3η στην 5η λίγκα του UEFA ranking – αν ίσχυαν οι αλλαγές από φέτος αυτή θα ήταν μια γαλλική ομάδα. Η δεύτερη θέση θα δοθεί σε μία ομάδα από τα προκριματικά – μια που θα έχει πάρει μέρος στο περίφημο μονοπάτι των πρωταθλητών. Μέχρι και φέτος από το μονοπάτι των πρωταθλητών προέκυπταν τέσσερις ομάδες που έμπαιναν στη φάση των ομίλων – τώρα θα γίνουν πέντε και αυτό ενδιαφέρει τον έλληνα πρωταθλητή σίγουρα. Τέλος δυο θέσεις θα πάρουν οι ομοσπονδίες από τις οποίες προέρχονται οι ομάδες που θα έχουν συγκεντρώσει τη μεγαλύτερη βαθμολογία στο UEFA ranking την προηγούμενη σεζόν: φέτος θα έπαιρναν ένα οι Αγγλοι κι ένα οι Ισπανοί. Η UEFA δίνει θέσεις σε ομοσπονδίες, όχι σε λίγκες. Συζητιέται και η πιθανότητα, αντί να πάρουν τις θέσεις αυτές οι δυο ομοσπονδίες, να υπάρχουν δυο wild card – η πρόταση αρχικά δεν πέρασε αλλά δεν έχει απορριφθεί. Τονίστηκε ακόμα ότι οι οκτώ αγώνες θα διεξάγονται σε ένα χρονικό πλαίσιο δέκα εβδομάδων. Ο σκοπός είναι για μια τουλάχιστον εβδομάδα να διεξάγονται αγώνες μόνο μίας διοργάνωσης: μια εβδομάδα θα έχουμε μόνο ματς του Τσάμπιονς Λιγκ και μια μόνο ματς στο Γιουρόπα Λιγκ και στο Conference League.

Τηλεοπτικά

Γιατί αποφασίστηκαν όλα αυτά; Πρώτα από όλα γιατί το Τσάμπιονς Λιγκ είναι βασικά τηλεοπτικό προϊόν: τα κανάλια που το αγοράζουν εξασφαλίζουν αμέσως πιο πολλά ματς. Υπάρχουν ωστόσο και δυο ακόμα σημεία του παλιού format που προβλημάτιζαν: το πρώτο ότι ο διαχωρισμός σε γκρουπ μεγάλωνε συχνά τις πιθανότητες συνύπαρξης δυο ομάδων σχεδόν κάθε χρόνο και το δεύτερο ότι πολύ συχνά προέκυπτε ως εξέλιξη να προκρίνονται ομάδες (είτε για τους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ είτε για το Γιουρόπα Λιγκ) που να έχουν κάνει λιγότερους βαθμούς από άλλες που έκαναν πιο πολλούς αλλά αποκλείστηκαν γιατί ήταν σε ομίλους πιο ισορροπημένους. Με το παλιό σύστημα μπορούσε να βρεθεί στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ μια ομάδα που έχει κάνει 8 πόντους και να καταλήξει στο Γιουρόπα Λιγκ μια που έχει κάνει 10, μόνο και μόνο γιατί ήταν σε άλλο όμιλο.

Πολύπλοκο

Το νέο σύστημα με την κοινή βαθμολογία κ.λπ. μοιάζει περισσότερο πολύπλοκο. Οι άνθρωποι της UEFA εμπνέονται ολοένα και πιο πολύ από τη διοργάνωση των ευρωπαϊκών λιγκών. Είναι επίσης φανερό πως η πρώτη τους προτεραιότητά είναι να ικανοποιήσουν τα τηλεοπτικά κανάλια – ας μη βιαζόμαστε να κάνουμε κρίσεις κι ας δούμε το σύστημα στην πράξη: δεν αποκλείω αυτό που θα προκύψει να είναι πολύ περισσότερο ενδιαφέρον. Φυσικά θα προκαλέσει και αντιδράσεις όπως όλες οι αλλαγές: οι ποδοσφαιρόφιλοι αποτελούν ένα υπερσυντηρητικό κοινό, διότι θέλουν οι διοργανώσεις να τους θυμίζουν τα παιδικά τους χρόνια. Το ότι ο κόσμος προχωρά τους θυμίζει ότι γερνούν – ποιος θέλει τέτοιες υπενθυμίσεις; Αν σήμερα τρελαινόταν η UEFA κι αποφάσιζε μια επιστροφή στο φορμάτ της δεκαετίας του ’80 με νοκάουτ ματς και μόνο πρωταθλήτριες στο Τσάμπιονς Λιγκ οι παππούδες θα ένιωθαν συγκίνηση, αλλά οι μικρότεροι θα αναρωτιόταν ποιος τρελός έφτιαξε μια τέτοια βαρετή διοργάνωση που θα στερούσε από τη Λίβερπουλ π.χ. να πάρει έναν τίτλο που φέτος μπορεί να κερδίσει…

Προσεχώς

Αλλαγές θα υπάρξουν προσεχώς και στα φορμάτ των άλλων δύο διοργανώσεων της UEFA. Το Europa League θα περιλαμβάνει πλέον 36 ομάδες στην τελική φάση του, σε κάθε όμιλο θα υπάρχουν εννέα ομάδες και κάθε ομάδα στη φάση του ομίλου θα δίνει 8 αγώνες: δυο παραπάνω από τώρα. Θα προκρίνονται έξι από κάθε όμιλο και οι συνολικά 24 ομάδες θα γίνονται 32, με αυτές που θα έρχονται από το Τσάμπιονς Λιγκ. Το Europa Conference League μεγαλώνει κι αυτό. Στη φάση των ομίλων του θα υπάρχουν αντί για 32 ομάδες 36 χωρισμένες σε 9 ομίλους των 4 ομάδων. Αυτό σημαίνει ότι τα προκριματικά του θα γίνουν κομμάτι πιο εύκολα για τις δικές μας ομάδες. Στο Conference League κάθε ομάδα στη φάση των ομίλων θα δίνει 6 αγώνες όπως και τώρα και στις 18 ομάδες που θα προκρίνονται από τους ομίλους θα προστίθενται και ομάδες από τους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ. Ομως όλα αυτά είναι προγραμματισμένο να γίνουν από τη σεζόν 2024-2025. Πρώτα θα υπάρξουν οι αλλαγές στο Τσάμπιονς Λιγκ και μετά αυτές: ας κάνουμε υπομονή.

Χάαλαντ

Θα είναι πιο δίκαιες οι νέες διοργανώσεις; Αυτή τη δικαιοσύνη μπορεί να την εξασφαλίσει μόνο η αύξηση των εσόδων των λιγότερο πλούσιων, σε σχέση με τους πλουσιότερους: η UEFA το γνωρίζει και για αυτό μοιράζει χρήματα σε όσους π.χ. προκρίνονται από τα καλοκαιρινά προκριματικά στα οποία οι πλουσιότεροι δεν αγωνίζονται. Τα χρήματα αυτά ωστόσο είναι λίγα: αυτό που χρειάζεται είναι κάποιου είδους όριο εξόδων. Ο πρόεδρος της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν μιλάει συχνά για αυτό αλλά κάτι τέτοιο δεν προβλέπεται. Και οι πλουσιότεροι είναι δύσκολο να συνετιστούν: χθες που η UEFA ανακοίνωσε αλλαγές στο φορμάτ των διοργανώσεων έγινε γνωστό ότι η Μάντσεστερ Σίτι αγόρασε τον Χάαλαντ από την Μπορούσια Ντόρτμουντ. Κι ο Τσάβι που τον ήθελε στην Μπαρτσελόνα είπε στους οπαδούς της «συγγνώμη κύριοι αλλά δεν έχουμε αυτά τα χρήματα προς διάθεση»…