«Aν πάθω ατύχημα, {LF}να φύγω μια και έξω!»

Αν ο Θεός οδηγούσε, ίσως να τον φώναζαν Σένα. Ο Σένα… απατούσε τη γυναίκα του με τη μεγάλη του «ερωμένη», τη Formula 1. Είναι δύο από τους εκατοντάδες τίτλους που κοσμούν κάθε χρόνο τις στήλες της Πρωτομαγιάς, αναφερόμενες στο ειδησεογραφικό ραντεβού για τη θλιβερή απώλεια του αναντικατάστατου βραζιλιάνου πιλότου, που έχασε τη ζωή του σε μια στροφή στην πίστα της Ιμολα, την Πρωτομαγιά του 1994. Φέτος, συμπληρώνονται 28 χρόνια από εκείνο το πρωινό, που το μηχανοκίνητο σπορ έχασε τον κορυφαίο πιλότο όλων των εποχών. Παρόλο που έχουν περάσει σχεδόν τρεις δεκαετίες, η σοκαριστική σκηνή από τον μοιραίο αγώνα στην ιταλική πίστα, με τον Σένα να καρφώνεται επάνω στην τσιμεντένια μπαριέρα, έχει μείνει αναλλοίωτη. Μια ημέρα πριν είχε σκοτωθεί στην ίδια πίστα ο Ρόλαντ Ρατσενμπέργκερ και ο Σένα διαμαρτυρήθηκε για τα κενά ασφαλείας που είχε η πίστα. Ο ίδιος είχε δηλώσει προφητικά: «Αν ποτέ έχω κάποιο ατύχημα που τελικά θα μου στοιχίσει τη ζωή μου, θα ήθελα να γίνει μια και έξω. Δεν θα ήθελα να περάσω ούτε στιγμή σε αναπηρικό καρότσι. Αν είναι να ζήσω, θέλω να ζήσω έντονα μια ζωή πλήρη».

Για τον Αϊρτον Σένα ο Νίκι Λάουντα είχε επιβεβαιώσει αυτό που ήδη ήταν γνωστό: «Ηταν ο καλύτερος οδηγός όλων των εποχών» ενώ ο Αλέν Προστ – όντας ένας από τους αντιπάλους του – είχε δηλώσει ότι: «Ο Αϊρτον Σένα έχει ένα μικρό πρόβλημα. Νομίζει ότι είναι αθάνατος επειδή πιστεύει στον Θεό». Οντως. Ο Σένα πίστευε στον Θεό ενώ, σε ένα γκραν πρι, είχε πει ότι είχε δει το όραμά του.

Ο Αϊρτον Ντα Σίλβα Σένα γεννήθηκε στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, στις 21 Μαρτίου 1960. Σήμερα, αν ζούσε ο μικρόσωμος πιλότος της Formula 1, θα ήταν 62 ετών. Ποιος ξέρει με τι θα ασχολούνταν. Ισως να ήταν αποτραβηγμένος στην πόλη που αγάπησε και γεννήθηκε – και μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας τα οποία μισούσε – ίσως, όμως, να ήταν στο «τιμόνι» σε μια από τις ομάδες της Formula 1. Το σίγουρο να ασχολούνταν με το ίδρυμά του που έχτισε με κόπο και μεράκι και χρηματοδοτεί – εδώ και πολλά χρόνια – φιλόδοξα εκπαιδευτικά προγράμματα στη χώρα του.

Αγρότης και άριστος μαθητής

Τα πρώτα βήματα είχαν πολύ γκάζι από τη… βρεφική του ηλικία. Στα τέσσερά του κάθισε στο μπάκετ ενός καρτ, που του έκανε δώρο ο πατέρας του. Στα επτά του χρόνια οδήγησε ένα αγροτικό τζιπ για να βοηθάει τον πατέρα του στα χωράφια. Εκτός από τους αγώνες,  αγαπούσε τη γυμναστική και τις μοτοσικλέτες. Ηταν αριστούχος ενός κολεγίου στο Σάο Πάολο και αγαπούσε τα μαθηματικά, τη χημεία και τη φυσική. Σπούδασε διοίκηση επιχειρήσεων, αλλά με αυτό δεν ασχολήθηκε ποτέ.

Ο πατέρας του ήταν γαιοκτήμονας και είχε άλλα δύο αδέλφια. Στην ηλικία των 13 ετών μπήκε δυναμικά στο πρωτάθλημα των καρτ, ενώ στην πρεμιέρα του γνώρισαν τη… σκόνη του κατακτώντας την pole position. Το 1977, σε ηλικία 17 ετών, κατέκτησε το πρωτάθλημα καρτ Νοτίου Αμερικής, ενώ την ίδια χρονιά αναδείχθηκε δεύτερος στο αντίστοιχο παγκόσμιο. Το 1981 μετακόμισε στην Αγγλία για να τρέξει στο τοπικό πρωτάθλημα της Formula. Η μεγάλη πόρτα της Formula 1 άνοιξε το 1983, όταν διέκριναν το ταλέντο του σε δοκιμές μονοθεσίων της Williams και της McLaren. Αυτό ήταν το διαβατήριό του για να του εμπιστευτούν μια θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 1984. Η πρώτη του διάκριση ήρθε στο Μονακό, το 1984, όπου κατάφερε ν’ ανέβει για πρώτη φορά στο βάθρο (2η θέση) και ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα ένατος, με 13 βαθμούς.

Η μεταγραφή του στη Lotus του έδωσε το κίνητρο να ξετυλίξει τις αστείρευτες επιδόσεις του. Το 1985 ξεσήκωσε όλο τον κόσμο της Formula 1, όταν στο βροχερό Εστορίλ κατέκτησε την πρώτη θέση, «ρίχνοντας» σχεδόν σε όλους ένα γύρο. Ετρεξε συνολικά σε δέκα σεζόν. Το 1994 αποφάσισε να μεταπηδήσει στη μοιραία ομάδα, τη Williams. Η ζωή του κόπηκε απότομα, την Πρωτομαγιά του 1994, στη στροφή Ταμπουρέλο. Η είδηση του θανάτου του πάγωσε όλο τον κόσμο. Το μονοθέσιό του έπεσε με την ιλιγγιώδη ταχύτητα των 260 χλμ./ώρα στην τσιμεντένια μπαριέρα που μίσησαν οι πάντες. Παρά τις προσπάθειες των γιατρών, επί δύο ώρες, ο Σένα πήγε στον Θεό που αγάπησε. Το πόρισμα έδειξε ότι η κολώνα από το τιμόνι του μονοθεσίου του έσπασε στα δύο. Η ομάδα του κάθισε στο εδώλιο, όμως πριν από 15 χρόνια αθωώθηκε. Παρά τη σύντομη καριέρα του, ανέβηκε 41 φορές στο βάθρο των νικητών και έχει κατακτήσει 3 Παγκόσμια Πρωταθλήματα.