Ο ουρανός είναι το όριο

Τι είναι η «κουρτίνα υδρογόνου» σ’ έναν πλανήτη; Και τι μπορεί να σημαίνει ο τίτλος «το μπλοκ του Βαν Γκογκ» για ένα πολύχρωμο φαινόμενο στον ουρανό της Κίνας; Είναι εκφράσεις που προέρχονται από τις φωτογραφίες, οι οποίες αναδείχθηκαν στον διεθνή διαγωνισμό «Astronomy Photographer of the Year», με λήψεις από διαφορετικά σημεία του Γαλαξία. Οταν λέμε «αναδείχθηκαν» εννοούμε φυσικά ότι τις ανέδειξαν οι καλύτεροι φωτογράφοι του είδους με τον κατάλληλο εξοπλισμό και πολλή υπομονή.

Ο διαγωνισμός διοργανώνεται από το Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Γκρίνουιτς, το αρχαιότερο στην Αγγλία και από τα σημαντικότερα παγκοσμίως. Σήμερα, τα κτίριά του στεγάζουν μουσείο αστρονομικών και ναυσιπλοϊκών οργάνων, που υπάγεται στο Εθνικό Ναυτικό Μουσείο της Αγγλίας. Εκεί φιλοξενείται η έκθεση μέχρι τις 7 Αυγούστου.

Στον 13ο διαγωνισμό υποβλήθηκαν συνολικά 4.500 συμμετοχές από 75 χώρες του κόσμου. Κατανεμήθηκαν σε κατηγορίες ανάλογα με το θέμα τους και εκτός από τις φωτογραφίες των νικητών εκτίθενται και εκείνες των επιλαχόντων και όσες απέσπασαν εύφημο μνεία. Συνδιοργανωτής του διαγωνισμού είναι το BBC Sky at Night Magazine. Η φωτογραφία που απέσπασε το βραβείο στον κατηγορία «Our Sun» και θεωρήθηκε η κορυφαία του διαγωνισμού απεικονίζει μια δακτυλιοειδή έκλειψη ηλίου. Ο παρατηρητής από τη Γη βλέπει ένα φωτεινό δακτυλίδι, που δημιουργείται καθώς η Σελήνη περνάει ανάμεσα στη Γη και τον Ηλιο, οπότε κρύβει τον ηλιακό δίσκο. Η φωτογραφία τραβήχτηκε από τον Shuchang Dong στο Θιβέτ, όπου συνήθως οι καιρικές συνθήκες επιτρέπουν καλή ορατότητα.