Η μάχη των ημιτελικών με φόντο τα Τίρανα

Στον δρόμο για τον τελικό στα Τίρανα οι τέσσερις ημιφιναλίστ του Κόνφερενς Λιγκ θέλουν απόψε να κάνουν το πρώτο βήμα. Τα δυο φαβορί, Λέστερ και Ρόμα, αναμετρώνται σήμερα στην Αγγλία, στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό, ενώ η Μαρσέιγ, που απέκλεισε τον ΠΑΟΚ στα προημιτελικά (2-1 και 1-0), κοντράρεται με τη Φέγενορντ στο Ρότερνταμ, μια  αναμέτρηση μεταξύ δύο πρώην πρωταθλητών Ευρώπης (το 1970 οι Ολλανδοί, το 1993 οι Γάλλοι). Ο Ζοσέ Μουρίνιο, πρώην προπονητής των Τσέλσι, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τότεναμ, επιστρέφει με τη Ρόμα στην Αγγλία για να αντιμετωπίσει τη Λέστερ, θέλοντας με έναν νέο τρόπο να γράψει ιστορία: Να γίνει ο πρώτος προπονητής που θα έχει κατακτήσει τα τρία ευρωπαϊκά τρόπαια, μετά το Champions League και το Europa League.

Ο προπονητής της Λέστερ Μπρένταν Ρότζερς δεν είναι άγνωστος στον Πορτογάλο καθώς ανέλαβε την ακαδημία της Τσέλσι κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Μουρίνιο στους Λονδρέζους.

Την ίδια ώρα, η Φέγενορντ υποδέχεται τη Μαρσέιγ στο Ρότερνταμ. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν τελευταία φορά στη δεύτερη φάση των ομίλων του UEFA Champions League το 1999/2000.

Η Μαρσέιγ θα ταξιδέψει στο «De Kuip», όπως αναφέρει η UEFA «χάρη στον ηρωικό της τερματοφύλακα, Στιβ Μανταντά στον εκτός έδρας αγώνα με τον ΠΑΟΚ στον προηγούμενο γύρο στη Θεσσαλονίκη». Η Φέγενορντ αφήνοντας εκτός τη Σλάβια Πράγας (3-3 και 3-1) και διατηρώντας την Ελλάδα στην 15η προνομιούχο θέση στην UEFA, έφτασε στον πρώτο της ευρωπαϊκό ημιτελικό, μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA πριν από 20 χρόνια (3-2 τότε την Ντόρτμουντ). Για τους Ολλανδούς είναι σοβαρή η απουσία των Σενέσι, Μπάιλοου και Τοόρνστρα.

Να σημειωθεί ότι παρά την αρχική απόφαση της Ευρωπαϊκής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας να υπάρχει VAR μόνο στον τελικό της διοργάνωσης, στις 25 Μαΐου στα Τίρανα, θα χρησιμοποιηθεί και στα ημιτελικά και δη στις αναμετρήσεις Λέστερ – Ρόμα και Φέγενορντ – Μαρσέιγ, στις 28 Απριλίου και στις 5 Μαΐου.