«Αμνησία» και επιμονή

Μετεξεταστέοι στην Ιστορία ζητά να μείνουν οι παίκτες του ο Πεπ Γκουαρντιόλα στον αποψινό πρώτο ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ ανάμεσα στη Μάντσεστερ Σίτι και τη Ρεάλ Μαδρίτης, στο Ετιχαντ.

Ο καταλανός προπονητής γνωρίζει πολύ καλά το βάρος της λευκής φανέλας της Βασίλισσας και πόσο μπορεί να επηρεάσει σε παιχνίδια υψηλού επιπέδου.

«Αν πρέπει να ανταγωνιστούμε σε επίπεδο ιστορίας, δεν έχουμε καμία ελπίδα – είναι καλύτεροι. Εχουν βρεθεί σ’ αυτή την κατάσταση πολλές φορές στο Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ εμείς μόλις την τελευταία δεκαετία. Η ιστορία είναι εκεί, δεν μπορούμε να την αλλάξουμε, αλλά αύριο (απόψε) θα παίξουμε 11 εναντίον 11, με μία μπάλα στον αγωνιστικό χώρο. Παίζουμε εναντίον παικτών που έχουν βρεθεί σ’ αυτή τη θέση πολλές πολλές φορές και παραπάνω, φτάνοντας σε τελικούς τους οποίους κέρδισαν».

Οι δημοσιογράφοι μετέφεραν τα λόγια του Πεπ στον Κάρλο Αντσελότι που μίλησε λίγες ώρες αργότερα. «Η ιστορία της Ρεάλ μετρά πολύ σ’ αυτή τη διοργάνωση. Βοηθά τους παίκτες να αισθανθούν το βάρος της φανέλας, αλλά είναι ένα βάρος, μια ευθύνη πολύ θετική», ήταν η απάντηση του Ιταλού.

Δεν ξεχνά ο Αντσελότι

Παρά τη μεγάλη ιστορία της και τη μέχρι πρόσφατα κυριαρχία της στη διοργάνωση με το ιστορικό τρεμπλ τίτλων, η Ρεάλ δεν συμπεριλήφθηκε φέτος μεταξύ των ομάδων που θα ξεχώριζαν στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Αντσελότι δεν το έχει ξεχάσει: «Θυμάμαι τα όσα έλεγαν. Ηταν απόψεις του Τύπου και του κόσμου. Υπάρχουν δύο ομάδες στα ημιτελικά που κανένας δεν πίστευε πως θα τα κατάφερναν. Η μία είναι η Βιγιαρεάλ και οι άλλοι εμείς στη θέση φαβορί όπως η Παρί».

Ο Γκουαρντιόλα γνωρίζει τη Ρεάλ σαν την παλάμη του χεριού του. Στα 19 παιχνίδια όπου έχει τεθεί αντιμέτωπος με τους Μερένχες έχει φύγει 11 φορές νικητής. Τις δύο μάλιστα με ιστορικές νίκες ως προπονητής της Μπάρτσα στη Λα Λίγκα: 2-6 στο Σαντιάγο Μπερναμπέου στις 2 Μαΐου 2009 και 5-0 στο Καμπ Νου στις 29 Νοεμβρίου 2010.

Εχει υποστεί ωστόσο και την πιο βαριά εντός έδρας ήττα στην καριέρα του, στον επώδυνο ημιτελικό της σεζόν 2013/14, ως προπονητής της Μπάγερν. Πρόκειται για το 0-4 του Μονάχου, με τους Ράμος και Ρονάλντο να σημειώνουν από δύο γκολ και προπονητή της Ρεάλ τον Κάρλο Αντσελότι. Φυσικά ρώτησαν τον Καρλέτο και γι’ αυτό το ματς και ο Ιταλός είχε μόνο καλά να θυμάται. «Το αυριανό παιχνίδι ωστόσο είναι μία άλλη ιστορία. Ελπίζουμε να βγούμε νικητές και απ’ αυτή τη μονομαχία».

Η Ρεάλ χρειάζεται έναν βαθμό στο επόμενο παιχνίδι με την Εσπανιόλ για να κατακτήσει τον τίτλο στη Λα Λίγκα, σε αντίθεση με τη Σίτι που δίνει μάχη σώμα με σώμα με τη Λίβερπουλ στην Πρέμιερ Λιγκ.

Κατά τον Αντσελότι, τα όσα συμβαίνουν στα πρωταθλήματα δεν έχουν καμία σχέση με την αναμέτρηση με τη Σίτι, εκτός κι αν υπάρχουν τραυματισμοί. Παραδέχτηκε ωστόσο πως είναι πολύ θετικό το γεγονός ότι θα τελειώσει για τη Ρεάλ το πρωτάθλημα έναν μήνα νωρίτερα.

Ισορροπία

Οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντίπαλες τρεις φορές στο παρελθόν, δύο σε νοκάουτ και μία στους ομίλους, και έχουν απόλυτη ισορροπία στις νίκες – ήττες (2-2) και στα τέρματα (7-7).

Η πιο πρόσφατη ήταν πριν από δύο χρόνια, στη φάση των 16, όταν η Σίτι απέκλεισε τη Ρεάλ με δύο νίκες.

Το 2016 Μερένχες και Πολίτες βρέθηκαν αντιμέτωποι στα ημιτελικά, με τη Βασίλισσα να παίρνει το εισιτήριο για τον τελικό, όπου κατέκτησε τον 11ο τίτλο της. Οι δύο μονομάχοι αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών βασικών παικτών τους ή έτσι τουλάχιστον θέλουν να υποστηρίζουν στο πλαίσιο των mind games.

Ο Γκουαρντιόλα δήλωσε αμφίβολους τους Κάιλ Γουόκερ και Τζον Στόουνς, ενώ την ίδια στιγμή ο Ζοάο Κανσέλο είναι τιμωρημένος.

«Θα δούμε τους παίκτες που είναι αμφίβολοι, πώς αισθάνονται απόψε και αύριο, και θα έχουμε χρόνο για να αποφασίσουμε την ενδεκάδα. Είμαι σίγουρος πως αν χρειαστεί κάποιοι παίκτες να παίξουν σε άλλες θέσεις από τις συνηθισμένες τους θα κάνουν το καλύτερο. Δεν έχω καμία αμφιβολία περί αυτού», είπε ο Γκουαρντιόλα.

Παρά το βαρύ αγωνιστικό πρόγραμμα της Σίτι, ο Πεπ δείχνει να το απολαμβάνει και το ίδιο προτείνει στους παίκτες του «γιατί μπορεί να μην ξαναβρεθείτε σ’ αυτή τη θέση. Να το απολαμβάνετε και αυτό που θέλω είναι να είστε ο εαυτός σας».

Από την πλευρά της Ρεάλ αμφίβολοι είναι ο Αλάμπα, ο οποίος είχε συνεργαστεί με τον Γκουαρντιόλα στην Μπάγερν, και ο Κασεμίρο. Ο Αυστριακός έχει περισσότερες ελπίδες να αγωνιστεί σε σχέση με τον βραζιλιάνο διεθνή, τη θέση του οποίου διεκδικεί ο Καμαβινγκά. Εκτός κι αν ο Αντσελότι έχει υποκύψει κι αυτός στα mind games και δούμε τον Κασεμίρο να ξεκινά τελικά βασικός.