Η πράσινη αφύπνιση

Θέλει υπομονή για να χτίσεις κάτι από την αρχή. Ο εφετινός Παναθηναϊκός ξεκίνησε να χτίζεται κυριολεκτικά από το… μηδέν. Η περσινή σεζόν του άφησε πληγές. Τον έριξε αγωνιστικά, τον έριξε ψυχολογικά. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς κλήθηκε να αλλάξει τις ισορροπίες, να αλλάξει το πρόσωπο του Παναθηναϊκού. Να τα αλλάξει όλα. Του πήρε χρόνο, είχε πολλά σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν, είδε να αμφισβητείται έντονα το δημιούργημά του ακόμα και από τον κόσμο της ομάδας. Το τελευταίο δίμηνο, ωστόσο, ο Παναθηναϊκός καρπώνεται την καλή δουλειά που γίνεται στο Κορωπί. Εξελίσσεται, μεγαλώνει και μπαίνει σε έναν δρόμο με την προοπτική να είναι μεγαλύτερη από κάθε άλλη φορά τα τελευταία χρόνια.

Οι μεγάλες νίκες
Αναρωτιόμασταν την περασμένη εβδομάδα κατά πόσο μπόρεσε ο Παναθηναϊκός να «μεγαλώσει» απ’ όλη αυτή τη φετινή διαδικασία. Και το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό ήταν ένα μεγάλο ερώτημα γύρω απ’ αυτό. Για να «μεγαλώσεις» χρειάζεται να κερδίζεις τα μεγαλύτερα ματς της χώρας. Εκείνα για τα οποία περιμένει ο κόσμος όλη τη σεζόν. Η νίκη επί του Ολυμπιακού και το μηδέν παθητικό σε τρίτο φετινό ντέρμπι απέναντι στην πιο ποιοτική ομάδα του πρωταθλήματος δίνει την απάντηση: η φετινή μεταβατική σεζόν πηγαίνει τον Παναθηναϊκό στο επόμενο στάδιο. Στην επόμενη… πίστα. Ποια είναι αυτή; Η σταδιακή επιστροφή του στη μάχη του πρωταθλητισμού.

Ο Παναθηναϊκός του τελευταίου διμήνου είναι ο πιο αποτελεσματικός Παναθηναϊκός που έχουμε δει όλους αυτούς τους μήνες. Συνδυάζει καλό ποδόσφαιρο και αποτελέσματα. Δεν το έκανε πριν από τα Χριστούγεννα. Υπήρξαν περίοδοι που όλη η Ελλάδα παραδεχόταν πως η ομάδα του Γιοβάνοβιτς παίζει καταπληκτικό ποδόσφαιρο. Αλλά δεν συνδυαζόταν απαραίτητα και με τα κατάλληλα αποτελέσματα. Υπήρξαν αγώνες και μάλιστα πολλοί που οι Πράσινοι ήταν καλύτεροι των αντιπάλων τους στο γήπεδο, αλλά στο φινάλε του αγώνα έφευγαν με σκυμμένο το κεφάλι. Τους τελευταίους 2,5 μήνες συμβαίνει το αντίθετο.

Οι «νάρκες»
Εκείνη η πρώτη εβδομάδα του Φεβρουαρίου ήταν η τελευταία που ο Παναθηναϊκός αμφισβητήθηκε από φίλους και… εχθρούς. Στις τρεις σερί ήττες σε διάστημα εφτά ημερών, από Αστέρα Τρίπολης, ΟΦΗ και ΠΑΟΚ. Εκεί ήταν που μπήκαν «νάρκες» στην προσπάθειά του για ευρωπαϊκή έξοδο. «Νάρκες» που τον κάνουν ακόμα και σήμερα να μη νιώθει βέβαιος για την είσοδό του στην πρώτη τετράδα. Θα συμβεί αυτό αν συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό που το κάνει από τα μέσα Φεβρουαρίου και έπειτα. Δέκα ματς έχει δώσει από τότε μέχρι σήμερα ο Παναθηναϊκός στο πρωτάθλημα. Τις πέντε τελευταίες αγωνιστικές της κανονικής περιόδου και το πρώτο μισό των πλέι οφ. Και τα αποτελέσματα; Εξι νίκες, τρεις ισοπαλίες και μία ήττα, από τον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο. Μία ήττα που ήρθε από μια απευθείας εκτέλεση φάουλ και με τους Πράσινους να χάνουν πέναλτι με τον Καρλίτος.

Κέρδισε το Τριφύλλι τη Λαμία (2-0) και την ΑΕΚ (3-0) στη Λεωφόρο και τους Απόλλωνα (3-0) και Ατρόμητο (2-0) σε Ριζούπολη και Περιστέρι πριν μπει στη διαδικασία των πλέι οφ. Σε αυτή έκλεισε τον πρώτο γύρο ως η μοναδική αήττητη ομάδα και έχοντας συγκομιδή εννιά βαθμών, που τον φέρνουν στην πρώτη θέση του σχετικού πίνακα. Πήρε τα ντέρμπι με ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό στη Λεωφόρο και ήρθε ισόπαλος με ΑΕΚ (στη Λεωφόρο), Αρη και ΠΑΣ Γιάννινα (εκτός έδρας).

Μόνο από στημένες φάσεις
Τι έχει αλλάξει σε σχέση με τον Παναθηναϊκό των προηγούμενων μηνών; Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές είναι η αμυντική λειτουργία. Και τα γκολ που (δεν) δέχεται ο Παναθηναϊκός. Σε αυτά τα δέκα παιχνίδια το παθητικό της ομάδας του Γιοβάνοβιτς είναι μόλις τρία τέρματα. Και μόλις ένα απ’ αυτά σε ροή αγώνα. Εκείνο με τον ΠΑΟΚ που δεν… στοίχισε, αφού οι Πράσινοι επικράτησαν με 2-1 στη Λεωφόρο. Τα άλλα δύο ήταν από τον Παναιτωλικό με απευθείας εκτέλεση φάουλ στο Αγρίνιο και από την ΑΕΚ με πέναλτι στο 1-1 της Λεωφόρου στο ματς των πλέι οφ.

Σε αυτό το διάστημα ο Παναθηναϊκός κράτησε το «μηδέν» απέναντι σε Λαμία, Απόλλωνα, ΑΕΚ (στην κανονική διάρκεια), Ατρόμητο, Αρη, ΠΑΣ Γιάννινα και Ολυμπιακό.