«Οι στρατιώτες μας στη Μαριούπολη θα αγωνιστούν μέχρι τέλους»

«Οχι, η πόλη δεν έχει πέσει. Οι στρατιωτικές μας δυνάμεις, οι στρατιώτες μας, εξακολουθούν να είναι εκεί. Θα αγωνιστούν μέχρι τέλους. Αυτή τη στιγμή που σας μιλώ, εξακολουθούν να βρίσκονται στη Μαριούπολη» δήλωσε ο πρωθυπουργός της Ουκρανίας, Ντένις Σμίχαλ, στην εκπομπή «This Week» του αμερικανικού δικτύου ABC. Με αυτόν τον τρόπο κατέστησε σαφές ότι είχε απορριφθεί το (νέο) τελεσίγραφο που είχαν θέσει οι Ρώσοι – το οποίο έληξε το μεσημέρι της Κυριακής – για παράδοση των όπλων και ασφαλή αποχώρηση από την πολιορκημένη πόλη των τελευταίων μονάδων του ουκρανικού στρατού που παραμένουν εντός της και μάχονται εγκλωβισμένες σε μικρούς θυλάκους, κυρίως στο εργοστάσιο χαλυβουργίας Azovstal, που είναι από τα μεγαλύτερα του είδους του στην Ευρώπη.

Το Κίεβο, πάντως, φρόντισε να διαμηνύσει πως ενδεχόμενη επιχείρηση για την εξολόθρευσή τους θα σημάνει αυτομάτως και το τέλος των διαπραγματεύσεων με τη Μόσχα για μια συμφωνία εκεχειρίας. «Η εξόντωση των στρατευμάτων μας θα θέσει τέλος στις όποιες συνομιλίες» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος προσκάλεσε και τον Εμανουέλ Μακρόν να επισκεφθεί την Ουκρανία και να διαπιστώσει πως διαπράττεται «γενοκτονία» – έναν όρο που ο πρόεδρος της Γαλλίας δεν υιοθετεί, σε αντίθεση με τον Τζο Μπάιντεν, τον οποίο επίσης προσκάλεσε να επισκεφθεί τη χώρα του. «Η Μαριούπολη ίσως είναι η κόκκινη γραμμή» είπε από την πλευρά του και ο υπουργός Εξωτερικών, Ντμίτρο Κουλέμπα, για να τονίσει παράλληλα πως οι όποιες διπλωματικές επαφές εδώ και αρκετές ημέρες διεξάγονται αποκλειστικά σε επίπεδο τεχνοκρατών και δεν υπάρχει δίαυλος με τον ομόλογό του, Σεργκέι Λαβρόφ.

Την ίδια στιγμή, η Μόσχα και η διοίκηση των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων προσπαθούν να συνέλθουν από το σοκ που προκάλεσε η βύθιση της ναυαρχίδας του στόλου της Μαύρης Θάλασσας, του καταδρομικού «Moskva», την οποία η Δύση αποδίδει πλέον με σχετική βεβαιότητα σε πλήγμα που δέχθηκε από ουκρανικούς αντιπλοϊκούς πυραύλους. Σε αυτό το φόντο, αλλά και στο πλαίσιο της προετοιμασίας τους για την καθοριστική αναμέτρηση του Ντονμπάς, συνέχισαν να πλήττουν με πυραύλους και βόμβες και άλλους στόχους – στρατιωτικούς, σύμφωνα με τη Μόσχα – τόσο στο Κίεβο και το Χάρκοβο όσο και στο Ντονμπάς, αλλά και το Λβιβ – με αποτέλεσμα να υπάρξουν νέα θύματα ανάμεσα και στους αμάχους.

Αξίζει να σημειωθεί, επίσης, ότι ο Ζελένσκι αναφέρθηκε για μια ακόμα φορά στην πυρηνική απειλή. Οπως είπε, ο κόσμος «πρέπει να προετοιμαστεί» για το σενάριο της χρήσης πυρηνικών όπλων από τη Ρωσία. «Δεν πρέπει να περιμένουμε εκείνη τη στιγμή (…) Είναι ικανοί να χρησιμοποιήσουν οποιοδήποτε όπλο, είμαι πεισμένος γι’ αυτό» υπογράμμισε ο πρόεδρος της Ουκρανίας μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Κίεβο.

Υπενθυμίζεται ότι την Παρασκευή ο διευθυντής της CIA, Γουίλιαμ Μπερνς, είχε ισχυριστεί πως οι ΗΠΑ «δεν μπορούν να μην πάρουν στα σοβαρά» τη συγκεκριμένη απειλή, αν και πρόσθεσε ότι οι υπηρεσίες της χώρας του δεν έχουν ενδείξεις πως υπάρχει κινητικότητα που πρέπει να δικαιολογεί συναγερμό.

Το Ντονμπάς και η μάχη των δύο στρατηγών
Σχεδόν όλοι συμφωνούν πως η μάχη για τον έλεγχο του Ντονμπάς θα είναι βίαιη και, συνάμα, θα είναι αυτή που θα καθορίσει τελικώς την έκβαση και τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία και θα κρίνει εάν η ρωσική εισβολή πέτυχε ή όχι κάποιους αξιόλογους στόχους. Μάλιστα, όπως είχε πει στις αρχές του μήνα ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Ντμίτρο Κουλέμπα, απευθυνόμενος προς τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ, αυτή η μάχη «θα θυμίσει τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, με επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας, χιλιάδες τανκς και θωρακισμένα οχήματα, αεροπλάνα, πυροβολικό».
Καθώς, λοιπόν, οι δύο πλευρές συγκεντρώνουν τις καλύτερες μονάδες τους για να κερδίσουν την αποφασιστική αυτή μάχη, η οποία αναμένεται να ξεκινήσει από μέρα σε μέρα, είναι φανερό ότι πολλά θα κριθούν από τις επιλογές που θα κάνουν οι επικεφαλής των εμπολέμων. Οι δύο στρατηγοί, δηλαδή, που ηγούνται του ρωσικού και του ουκρανικού στρατού, εμφορούμενοι από διαφορετικά κίνητρα, οι οποίοι έχουν στα χέρια τους διαφορετικά μέσα και χρησιμοποιούν διαφορετικές τακτικές.
Στη μία πλευρά βρίσκεται ο Αλεξάντρ Ντβόρνικοφ, στον οποίο ο Πούτιν ανέθεσε σχετικά πρόσφατα τη διοίκηση των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία, με μια εντολή: Τέλειωσέ τον, με νίκη πάση θυσία. Θεωρείται παλαιάς σχολής και είναι αποφασισμένος να αξιοποιήσει την ποσοτική υπεροχή της Ρωσίας σε οπλικά συστήματα και αριθμό στρατιωτών, εφαρμόζοντας και εδώ μια μέθοδο η οποία είχε αποδώσει καρπούς στους δύο προηγούμενους πολέμους στους οποίους είχε λάβει μέρος από ηγετική θέση, στην Τσετσενία και τη Συρία, μη δίνοντας σημασία στους χαρακτηρισμούς που του αποδίδονται, όπως «μακελάρης».
Σε αυτούς τους πολέμους, είχε επιλέξει τους μαζικούς βομβαρδισμούς των πόλεων που πολιορκούσε (όπως Γκρόζνι, Χαλέπι), συχνά αδιαφορώντας για τις συνέπειες και τους νεκρούς, σφίγγοντας διαρκώς τον κλοιό γύρω τους, έτσι ώστε οι αντίπαλες δυνάμεις να μην μπορούν να ανεφοδιαστούν. Ταυτόχρονα, άφηνε κάποιους ελεγχόμενους διαδρόμους ανοιχτούς, δίνοντας τη δυνατότητα σε όσους απελπίζονταν να αποχωρήσουν.

Από την πλευρά του, ο Βαλέρι Ζαλούζνι είναι στρατιωτικός ο οποίος έχει επιλέξει να χρησιμοποιεί πιο ευέλικτες μεθόδους – «χτυπώ και φεύγω», όπως λένε οι ειδικοί – και να αποφεύγει την κατά μέτωπο αντιπαράθεση. Τόσο επειδή είναι ανώτερος αριθμητικά όσο και επειδή αυτή την τακτική διδάχθηκε από τους συμβούλους του ΝΑΤΟ που ανέλαβαν να εκπαιδεύσουν τον ουκρανικό στρατό μετά τα όσα συνέβησαν το 2014 (έναν πόλεμο στον οποίο έλαβε μέρος) και την αστραπιαία προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία.
Ετσι, ανάμεσα στα άλλα, δίνει μεγαλύτερες ευθύνες και πρωτοβουλίες στα μεσαία και κατώτερα στελέχη (ταγματάρχες, λοχαγούς κ.λπ.) που βρίσκονται στο πεδίο της μάχης την κρίσιμη στιγμή. «Θέλουμε να ξεφύγουμε από τα παλιά εγχειρίδια της μάχης, του 1943 ας πούμε. Μπορώ να χρησιμοποιήσω διαφορετικές μεθόδους για να πετύχω τον ίδιο στόχο» είπε ο ίδιος σε συνέντευξή του, πριν από περίπου δύο χρόνια, στο περιοδικό «Army Inform».
Μέχρι στιγμής, η εικόνα στον πόλεμο μοιάζει να δικαιώνει τον Ζαλούζνι. Ωστόσο ο Ντβόρνικοφ ανέλαβε πρόσφατα και η μάχη του Ντονμπάς δεν έχει κριθεί ακόμη.

Πάπας Φραγκίσκος
Είναι το «Πάσχα του Πολέμου»
Ο Πάπας Φραγκίσκος αφιέρωσε σημαντικό μέρος του χθεσινού «Urbi et Orbi» ανήμερα του Πάσχα των Καθολικών στον πόλεμο στην Ουκρανία, κάνοντας μάλιστα λόγο για «Πάσχα του Πολέμου». «Είθε να υπάρξει ειρήνη για την Ουκρανία η οποία υποφέρει και δοκιμάζεται τόσο σκληρά από τη βία και την καταστροφή που προκαλεί αυτός ο βάναυσος και παράλογος πόλεμος στον οποίο σύρθηκε» είπε ο 85χρονος Ποντίφικας, απευθυνόμενος σε περίπου 100.000 πιστούς στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.