Τελικοί σε συνέχειες

Το sequel του πρόσφατου τελικού του Λιγκ Καπ ανάμεσα στην Τσέλσι και τη Λίβερπουλ που κρίθηκε ύστερα από 22 εκτελέσεις πέναλτι θα παρακολουθήσουμε στις 14 Μαΐου στο Γουέμπλεϊ, αυτή τη φορά στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας.

Είναι μόλις η δεύτερη φορά μετά την Αρσεναλ και τη Σέφιλντ Γουέζντεϊ το 1993 που το ζευγάρι των τελικών των δύο εγχώριων κυπέλλων της Αγγλίας είναι το ίδιο στην ίδια σεζόν. Επίσης για πρώτη φορά στους πάγκους των δύο φιναλίστ θα καθίσουν δύο Γερμανοί (Κλοπ, Τούχελ).

Οι Κόκκινοι επικράτησαν το Σάββατο με 3-2 της Μάντσεστερ Σίτι με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μανέ που πέτυχε δύο γκολ, ενώ χθες οι Μπλε νίκησαν στο λονδρέζικο ντέρμπι την Κρίσταλ Πάλας με 2-0 (Λόφτους – Τσικ – Μάουντ). Η Τσέλσι πήρε το εισιτήριο για τον τελικό για τρίτη συνεχόμενη χρονιά (όπως η Αρσεναλ στις αρχές της δεκαετίας του 2000) και πέμπτη στα έξι τελευταία χρόνια, ενώ η Λίβερπουλ επιστρέφει σε τελικό ύστερα από μία δεκαετία και τον αγώνα με την Τσέλσι στον οποίον είχε ηττηθεί με 2-1. Ο αρχηγός των Κόκκινων Τζόρνταν Χέντερσον είχε αγωνιστεί βασικός σε εκείνον τον αγώνα.

Η ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ παραμένει ζωντανή στο κυνήγι ενός ιστορικού επιτεύγματος, την κατάκτηση του quadruple, τεσσάρων τίτλων σε μία σεζόν. Ποτέ καμία ομάδα στην Αγγλία δεν κατάφερε να κατακτήσει το τρόπαιο σε όλες τις διοργανώσεις που συμμετείχε σε μία σεζόν, ενώ η μοναδική από το Ηνωμένο Βασίλειο που το έχει πετύχει είναι η Σέλτικ του 1967.

Η Λίβερπουλ έχει εξασφαλίσει από τον Φεβρουάριο το Λιγκ Καπ, παίζει ημιτελικά στο Τσάμπιονς Λιγκ και βρίσκεται έναν βαθμό πίσω από τη Σίτι στο πρωτάθλημα, επτά αγωνιστικές πριν πέσει η αυλαία.

Ο Κλοπ διατηρεί τις επιφυλάξεις του κατά πόσο είναι εφικτός ο στόχος του quadruple, φέρνοντας ως παράδειγμα το πόσο δύσκολο ήταν να καταβληθούν οι Πολίτες, ωστόσο τόσο αυτός όσο και οι παίκτες του δεν κρύβουν πως θα τα δώσουν όλα για τον μεγάλο στόχο.

Ο κορυφαίος παίκτης του πρώτου ημιτελικού, Σαντιό Μανέ, δήλωσε πως η Λίβερπουλ διαθέτει την ομάδα για να διεκδικήσει και τους τέσσερις τίτλους που είναι το μεγάλο τους όνειρο. «Είναι νωρίς να μιλάμε για την κατάκτηση τεσσάρων τίτλων, αλλά σίγουρα πρέπει να παλέψουμε γιατί έχουμε την ομάδα για να το κάνει και θα προσπαθήσουμε ό,τι είναι δυνατό για να φτάσουμε στον στόχο μας. Φυσικά η Σίτι είναι η καλύτερη ομάδα στον κόσμο. Η Λίβερπουλ θέλει να γίνει η καλύτερη ομάδα στον κόσμο και γι’ αυτό δουλεύουμε» υπογράμμισε ο Σενεγαλέζος για τον οποίον ο Κλοπ είπε πως έκανε εκπληκτικό παιχνίδι πιέζοντας τους αμυντικούς και αναγκάζοντας τον τερματοφύλακα Στέφεν να υποπέσει σε ολέθριο λάθος από το οποίο προήλθε το πρώτο γκολ του Μανέ.

Η Λίβερπουλ προηγήθηκε 3-0 στο ημίχρονο αλλά στα τελευταία λεπτά του αγώνα έδωσε μάχη για να μη δεχτεί την ισοφάριση από τη βελτιωμένη Σίτι που πλήρωσε το rotation του Κλοπ.

Οταν ο Γερμανός ρωτήθηκε για το quadruple υπενθύμισε στους δημοσιογράφους πως σε τρεις ημέρες η Λίβερπουλ παίζει με τη Γιουνάιτεντ (αύριο), που διεκδικεί έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ αλλά και το υπόλοιπο βαρύ αγωνιστικό πρόγραμμα με συνεχή ματς.

«Είναι απίθανο η ομάδα να νικήσει σε όλα τα παιχνίδια. Ομως αυτό δεν σημαίνει πως νοιάζομαι λιγότερο. Ας το προσπαθήσουμε, ας νικήσουμε στο επόμενο παιχνίδι και στη συνέχεια θα δούμε πως θα ανακτήσουμε τις δυνάμεις μας».