Η Μπαρτσελόνα «φουλάρει» για το τρόπαιο

Το Europa League είναι το μοναδικό ευρωπαϊκό τρόπαιο που λείπει από την πλούσια τροπαιοθήκη της Μπαρτσελόνα. Πράγμα φυσιολογικό, αφού από το 1997 μετέχει κάθε χρόνο στο Champions League με εξαίρεση μόνο τη σεζόν 2003-04.

Εκείνη ήταν η μοναδική χρονιά, που μετείχε από την αρχή στο Europa League (τότε λεγόταν ακόμα UEFA Cup). Στον δεύτερο γύρο απέκλεισε με δύο νίκες τον Πανιώνιο και στους «16» αποκλείστηκε από τη Σέλτικ.

Αλλη μια χρονιά (2000-01) υποβιβάστηκε εκεί, αφού δεν κατάφερε να προκριθεί από τον όμιλό της στο Champions League. Στον δεύτερο γύρο απέκλεισε με δύο νίκες την ΑΕΚ και αποκλείστηκε στον ημιτελικό από τη Λίβερπουλ.

Φέτος παίζει για τρίτη φορά στο Europa League. Και πάλι από… σπόντα, αφού έμεινε πρόωρα έξω από τη συνέχεια του Champions League. Ομως μετά την απόλυση του Ρόλαντ Κούμαν και με τον νέο άνεμο που φύσηξε με την πρόσληψη ως προπονητή του Τσάβι, όλοι στη Βαρκελώνη βλέπουν πως η ευκαιρία να μπει κι αυτό το τρόπαιο στην τροπαιοθήκη τους φέτος είναι μεγάλη. Θα πρέπει, όμως, απόψε στο Καμπ Νου (22:00) να αποκλείσουν την Αϊντραχτ.

Ο πρώτος αγώνας στη Φρανκφούρτη έληξε ισόπαλος 1-1, οπότε οι λογαριασμοί παραμένουν ανοικτοί. Ωστόσο ο Τσάβι δεν δέχεται δικαιολογίες: «Είμαστε η Μπαρτσελόνα, το πιο απαιτητικό κλαμπ στον κόσμο. Είμαστε υποχρεωμένοι να παίζουμε καλά και να νικάμε. Θέλουμε να κερδίσουμε το Europa League, το μοναδικό τρόπαιο που δεν έχουμε κερδίσει ποτέ», δήλωσε.

Ανοικτοί είναι οι λογαριασμοί και στα άλλα τρία ζευγάρια των προημιτελικών. Στη Γαλλία η Λυών θα υποδεχθεί τη Γουέστ Χαμ (22:00) και όλα είναι ανοικτά μετά το 1-1 του πρώτου αγώνα. Ο νικητής αυτού του ζευγαριού θα παίξει με τον νικητή του Μπαρτσελόνα – Αϊντραχτ στον ημιτελικό.

Στο Μπέργκαμο Αταλάντα και Λειψία (19:45) ξεκινούν από την ίδια αφετηρία, καθώς και ο δικός τους πρώτος αγώνας στη Γερμανία είχε λήξει ισόπαλος 1-1. Αντίθετα η μόνη ομάδα που έχει ένα μικρό προβάδισμα είναι η Μπράγκα, η οποία είχε νικήσει την περασμένη εβδομάδα στην Πορτογαλία τη Ρέιντζερς με 1-0. Ομως οι Σκωτσέζοι στη Γλασκώβη είναι πολύ δυνατοί (22:00).