Ανταγωνισμός σε άλλο επίπεδο

Το βράδυ της Τρίτης η Λίβερπουλ και η Μάντσεστερ Σίτι έδωσαν παιχνίδια για το Τσάμπιονς Λιγκ. Η Λίβερπουλ αγωνίστηκε με την Μπενφίκα στη Λισαβόνα και κέρδισε με 3-1. Η Σίτι υποδέχτηκε στην έδρα της την πάντα επικίνδυνη Ατλέτικο Μαδρίτης (που είναι κακός μπελάς για τις αγγλικές ομάδες) και δυσκολεύτηκε αρκετά μαζί της: παρ’ όλα αυτά την κέρδισε με 1-0. Η Λίβερπουλ και η Μάντσεστερ Σίτι την Κυριακή έχουν ένα ραντεβού: στο μεταξύ τους ματς, όλα δείχνουν ότι θα κριθεί το πρωτάθλημα Αγγλίας. Οι δυο προπονητές, ο Γιούργκεν Κλοπ και ο Πεπ Γκουαρντιόλα, έδειξαν ότι σκέφτονταν τον «τελικό» της Κυριακής. Και οι δυο με τη συμπλήρωση μιας ώρας έβγαλαν από το ματς χαρισματικούς παίκτες: ο Κλοπ τους Μανέ, Σαλάχ και Τιάγκο και ο Πεπ τους Γκιντογκάν, Μαχρέζ και Στέρλινγκ. Μετά τις αλλαγές (που έγιναν για να μην επιβαρυνθούν περαιτέρω όλοι αυτοί) και οι δυο αγγλικές ομάδες σκόραραν! Γιατί; Οχι μόνο γιατί έχουν και σπουδαίους αναπληρωματικούς, αλλά και γιατί ο μεταξύ τους ανταγωνισμός τις έχει οδηγήσει σε άλλο επίπεδο.

Χρόνια

Λέγονται πολλά για το πόσο ευεργετικός είναι ο ανταγωνισμός στα πρωταθλήματα για τις ομάδες που τα διεκδικούν. Ευεργετικός είναι, αν οι ομάδες ανταγωνίζεται μεταξύ τους όπως η Λίβερπουλ και η Σίτι. Οι δυο αυτές ομάδες προσπαθούν να ξεπεράσουν η μία την άλλη χρόνια τώρα. Το κάνουν επενδύοντας σε ποδοσφαιριστές, στηρίζοντας προπονητές, φροντίζοντας ώστε το παιχνίδι τους να γίνει όλο και πιο παραγωγικό: δεν διεκδικούν απλά τον τίτλο στην Αγγλία, αλλά και τον θαυμασμό όλων των ουδέτερων για το ποδόσφαιρο που παίζουν. Αυτό τις κάνει καλύτερες κι όχι απλά το ότι συμμετέχουν σε μια κούρσα με σκοπό την πρωτιά.

Κούρσα

Αν η συμμετοχή σε μια κούρσα για τον τίτλο του πρωταθλητή έκανε τις ομάδες αυτομάτως καλύτερες οι Ιταλοί θα είχαν φέτος σαρώσει τα τρόπαια. Το ιταλικό πρωτάθλημα φέτος το διεκδικούν εδώ και μήνες τρεις ομάδες: η Μίλαν, η Νάπολι και η Ιντερ προσπερνούν η μία την άλλη. Κανείς δεν μπορεί να εκτιμήσει ποια θα κόψει πρώτη το νήμα. Αλλά και οι τρεις (όπως και η τέταρτη Γιουβέντους) έχουν αποκλειστεί από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις καιρό τώρα, ενώ οι Ιταλοί που χαίρονται για το ανταγωνιστικό τους πρωτάθλημα είδαν και την Εθνική τους να αποκλείεται από το Μουντιάλ από τη Βόρεια Μακεδονία. Γιατί; Γιατί σε αυτή την περίπτωση ο ανταγωνισμός δεν έχει να κάνει με την ποιότητα αλλά με την έλλειψή της. Κάποιες μέτριες ομάδες «σκοτώνονται» για ένα πρωτάθλημα. Αν η αγωνιστική τους κατηφόρα συνεχιστεί, του χρόνου το Καμπιονάτο μπορεί να το διεκδικούν πέντε ομάδες. Και οι ποδοσφαιριστές, οι προπονητές, οι παράγοντες και οι οπαδοί τους να παρακολουθούν την προέλαση της Σίτι και της Λίβερπουλ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις…

Ολιμπίκ

Μιλώντας για ευρωπαϊκές διοργανώσεις ο ΠΑΟΚ απόψε παίζει στη Μασσαλία ένα μεγάλο ματς με την τοπική Ολιμπίκ. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου χαρακτήρισε χθες τους Γάλλους φαβορί και είπε ότι η ομάδα του θα πρέπει να χαρεί τη στιγμή διότι σπανίως φτάνει στον προημιτελικό μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Δεν το είπε, αλλά το γνωρίζει πως ο ΠΑΟΚ έχει μια σπάνια ευκαιρία να προχωρήσει και παρακάτω στο Conference League διότι βρίσκει έναν αντίπαλο, που αν και θεωρητικά είναι καλύτερός του, δεν μπορεί να τον τρομάζει. Η εφετινή Ολιμπίκ Μαρσέιγ είναι σαφώς χειρότερη ομάδα από την Ολιμπίκ Μαρσέιγ που αντιμετώπισε και απέκλεισε πέρυσι ο Ολυμπιακός στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Ενα

Η αντίπαλος του ΠΑΟΚ είναι δεύτερη στο γαλλικό πρωτάθλημα, αλλά αυτό δεν σημαίνει τίποτα. Είναι πάρα πολλούς βαθμούς πίσω από την Παρί Σεν Ζερμέν που δεν εντυπωσιάζει και η δεύτερη θέση της οφείλεται στο ότι υπάρχουν στο γαλλικό πρωτάθλημα φέτος μόνο μέτριες ομάδες: σκεφτείτε ότι η Μαρσέιγ είναι δεύτερη μολονότι δεν κερδίζει ένα στα δυο ματς που δίνει! Εχει σαφώς καλή επίθεση, αλλά από αυτή απόψε θα λείψει ο πιο καλός της παίκτης: ο πολωνός φορ Μιλίκ που τραυματίστηκε στο μπαράζ Πολωνία – Σουηδία. Η δε άμυνα της Μαρσέιγ αν δεν είναι χειρότερη, δεν είναι σίγουρα καλύτερη από την άμυνα της Γάνδης που ο ΠΑΟΚ απέκλεισε στον προηγούμενο γύρο με δυο νίκες.

Αποτέλεσμα

Οποιος δεν το πιστεύει δεν έχει παρά να δει το τελευταίο ματς της Μαρσέιγ με την Σεντ Ετιέν. Η Μαρσέιγ κέρδισε με 4-2 και δεδομένου ότι αγωνιζόταν εκτός έδρας το αποτέλεσμα μοιάζει εντυπωσιακό. Αν όμως δει κάποιος το παιχνίδι θα διαπιστώσει γιατί είδους παράξενη ομάδα μιλάμε. Από τα τέσσερα γκολ τα δυο είναι με πέναλτι που υπέδειξε το VAR: απόψε VAR δεν υπάρχει. Το ένα γκολ που η Μαρσέιγ σημείωσε είναι ένα αυτογκόλ που δεν το βλέπεις ούτε σε αγώνα σχολικού πρωταθλήματος. Τα δε δυο γκολ που δέχτηκε μαρτυρούν απλά πως αν ο ΠΑΟΚ έχει υπομονή θα έχει και τεράστιες ευκαιρίες: οι αμυντικοί της γαλλικής ομάδας έχουν έφεση στο λάθος.

Ακύρωσε

Το θέμα για μένα είναι ποιος ΠΑΟΚ θα παρουσιαστεί στο Βελοντρόμ. Αν δούμε τον ΠΑΟΚ που αντιμετώπισε πρόσφατα την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ (ή τη Γάνδη), έχει τεράστιες πιθανότητες: και στα δυο ματς υπέφερε λίγο στην άμυνα στην αρχή (κυρίως στο Βέλγιο) αλλά φρόντισε να ακυρώσει τη μεσαία γραμμή του αντιπάλου και να περιμένει τη στιγμή να «χτυπήσει». Αν, από την άλλη, δούμε τον ΠΑΟΚ που είδαμε στη Λεωφόρο η ομάδα του Λουτσέσκου δεν έχει τύχη: από τον Παναθηναϊκό ο ΠΑΟΚ έχασε πληρώνοντας την επιλογή του να μην καλύψει σωστά την άμυνά του, που έχει προβληματάκια που δεν μπορεί να τα διορθώνει όλα ο Ινγκασον. Ολα αυτά τα σημειώνω γιατί έχω τη γνώμη ότι ο ΠΑΟΚ απόψε παίζει την πρόκρισή του: για να τα καταφέρει να αποκλείσει τη Μαρσέιγ πρέπει να αποσπάσει θετικό αποτέλεσμα στη Μασσαλία. Αν χάσει, το δεύτερο ματς θα του είναι πολύ δύσκολο, έστω κι αν η ήττα του είναι στο γκολ.

Λογικά

Περιμένοντας το ματς διάβασα και μια συνέντευξη του Ελ Καντουρί, ενδεικτική για το πώς βλέπουν οι ξένοι παίκτες στην Ελλάδα τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. «Το Conference League σε σχέση με το Europa League θα έλεγα ότι είναι μια συναρπαστική διοργάνωση για συλλόγους όπως ο ΠΑΟΚ ή όπως η Μπόντο Γκλιμτ για παράδειγμα. Στο Europa League είχαμε κάποιες δυσκολίες στο παρελθόν. Εδώ μπορούμε να δείξουμε ποιος είναι ο ΠΑΟΚ στην Ευρώπη» είπε. Ζήτω η ειλικρίνεια. Αλλά αν ο ΠΑΟΚ τον πληρώνει για να του λέει ότι μόνο στο Conference League μπορεί να τα καταφέρει, υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα ασυμβατότητας φιλοδοξιών. Λογικά ο ΠΑΟΚ ονειρεύεται διακρίσεις σε μια διοργάνωση σημαντικότερη.