{T16}MVP (και) στη ζω{T16}ή

Σε ηλικία μόλις 20 ετών, κατέκτησε το πρώτο του Κύπελλο Πρωταθλητριών με τον Ολυμπιακό στη Ρώμη το 1997, σε μια χρονιά που τα πήρε όλα με την ομάδα του και μάλιστα με δικό του καλάθι στη λήξη κρίθηκε ο τελικός Κυπέλλου στο ΟΑΚΑ με τον Απόλλωνα Πάτρας. Ο μοναδικός έλληνας παίκτης που έχει κατακτήσει τριπλ κράουν (Ευρωλίγκα και νταμπλ στην Ελλάδα την ίδια χρονιά) με Ολυμπιακό το 1997 και Παναθηναϊκό το 2007.

Ο Δημήτρης Παπανικολάου είναι γεμάτος από τίτλους, διακρίσεις και μεγάλα καλάθια στην καριέρα του, αν και το μεγαλύτερο της ζωής του το έβαλε όταν πριν από λίγους μήνες αποκάλυψε ότι βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού έχοντας Ασπεργκερ.

Ανήμερα της παγκόσμιας ημέρας του αυτισμού (2 Απριλίου) ο βετεράνος μπασκετμπολίστας βγήκε και πάλι μπροστά μέσω του Mega Channel (μιλώντας στην εκπομπή «Χαμογέλα και πάλι») και τόνισε ότι και η κόρη του Αρια βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού και αυτή ήταν η αφορμή που τον έκανε να προχωρήσει στην αποκάλυψη για τον ίδιο.

«Από τον Σεπτέμβρη και μετά, που μίλησα, ο κόσμος μου έδωσε δύναμη. Ο αυτισμός έχει διάφορες λειτουργικότητες. Ολο αυτό το ξεκίνησα λόγω της κόρης μου, της Αριας που είναι στο φάσμα του αυτισμού. Είναι ένα υπέροχο κορίτσι. Αυτός είναι και ο λόγος που είχε δακρύσει ο Νίκος Γκάλης. Τέτοια μέρα πέρυσι είχα καταφέρει μόνο να κάνω ένα story instagram. Σήμερα το μοιραζόμαστε με όλον τον κόσμο», είπε αρχικά ο Δημήτρης Παπανικολάου και συνέχισε: «Η Αρια μου είπε ότι θέλει να το πω για να τη σέβονται περισσότερο. Υπάρχουν 200.000 οικογένειες, που μέχρι σήμερα έχουν ένα κενό. Πρέπει να γίνουν πολλά πράγματα στην εκπαίδευση, με παράλληλη στήριξη, να ειπωθούν πράγματα για το μπούλινγκ. Ο λόγος που μίλησα για εμένα και είπα ότι έχω αυτισμό είναι η Αρια. Κάποια στιγμή είπα “αν κάνουν αυτά στην Αρια που ο μπαμπάς της έχει μια αναγνωρισιμότητα, τι θα κάνουν σε κάποιον που δεν τον ξέρουν;”. Δεν θέλω να παρουσιαστώ ως άγιος. Εχω κάνει και εγώ λάθη. Δεν είμαι τέλειος», τόνισε ο μεγάλος αυτός άνθρωπος (εκτός από αθλητής) που έκανε πράξη παράλληλα το UniquAll, ένα εκπαιδευτικό – αθλητικό πρόγραμμα για παιδιά με ειδικές ικανότητες έχοντας συμμάχους στο πλευρό του, μεταξύ άλλων, τον Νίκο Γκάλη, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τo MEGA.

Κάποιες φορές κόμπιασε, για να μιλήσει και φαινόταν πιο δύσκολο ακόμα και από το μεγαλύτερο τρίποντο, την πιο κρίσιμη βολή το πιο θεαματικό κάρφωμα.

Και όμως  ο Δημήτρης βγήκε μπροστά και έδωσε την καλύτερη ασίστ σε χιλιάδες ανθρώπους παίρνοντας δικαίως και πάλι τον τίτλο του mvp.