Γκάζι τα μονοθέσια, φρένο οι λογιστές

Μπορεί η Formula 1 από αύριο να έχει ένα σφιχτό αγωνιστικό πρόγραμμα, όμως, έξω από τις πίστες, τα οικονομικά επιτελεία των ομάδων μέσω των αφεντικών τους δεν κρύβουν την αγωνία τους για τις εξελίξεις και τις αρνητικές επιπτώσεις που θα πλήξουν και την κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού αν οι πολεμικές συγκρούσεις στην Ουκρανία τραβήξουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Την ώρα που οι είκοσι πιλότοι πατούσαν τέρμα το γκάζι, τα νέα περιοριστικά μέτρα στα μπάτζετ των ομάδων – που ισχύουν πριν από την ενεργειακή κρίση – έφεραν δυσφορία και χτυποκάρδια στα καλογυαλισμένα γραφεία των ομάδων.

Μάλιστα, τα αφεντικά αλλά και οι διευθυντές των ομάδων δεν έκρυψαν την αγωνία τους για τη φετινή χρονιά, εξαιτίας της ενεργειακής κρίσης και της εισβολής των Ρώσων στην Ουκρανία. Η πρώτη αρνητική επίπτωση, από το ανώτατο όριο δαπανών που επιβλήθηκε στις ομάδες, λόγω των εξελίξεων στην Ουκρανία, απασχόλησε τους ηγέτες των ομάδων της Formula 1. Mάλιστα, πρώτος τον «χορό» των δηλώσεων για το πόσο θα επηρεάσει η κρίση το πιο γρήγορο πρωτάθλημα του κόσμου, άνοιξε ο Κρίστιαν Χόρνερ, το αφεντικό της Red Bull ο οποίος τόνισε: «Είναι ένα πραγματικό πρόβλημα (το ανώτατο όριο δαναπών) μιας και ο πληθωρισμός κινείται σε πολύ υψηλά επίπεδα», ενώ συμπλήρωσε: «Το πόσο σοβαρό είναι το πρόβλημα, απλά μπορούμε να ρίξουμε μια ματιά στις τιμές των αεροπορικών, εμπορευματικών τιμών, που έχουν αυξηθεί κατακόρυφα».

Ακριβό μου μονοθέσιο…

Το ανώτατο όριο προϋπολογισμού εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη Formula 1 το 2021, όπου κάθε ομάδα είχε τη δυνατότητα να δαπανά 145 εκατ. δολάρια, ενώ για φέτος το ποσό αυτό θα ανέρχεται στα 140 εκατ. δολάρια και αναμένεται να πέσει στα 135 εκατ. δολάρια από το 2023. Σαφώς, το νέο όριο είχε οριστεί χωρίς να έχουν υπολογίσει τη ρωσική εισβολή, η οποία έχει εκτοξεύσει τα κόστη των ομάδων (μετακινήσεις, συμμετοχή, μισθοί οδηγών, πρότζεκτ παραγωγής αγωνιστικών κ.ά.). Το μεγαλύτερο πρόβλημα εστιάζεται στις μεγάλες ομάδες, όπου λόγω της οικονομικής ευμάρειας, τα προηγούμενα χρόνια δεν είχαν τους οικονομικούς περιορισμούς, που πλέον ισχύουν για όλους ανεξαιρέτως, αν είναι πρωταθλητές ή ουραγοί. Πλέον, οι πρωτοπόροι (Mercedes και Red Bull) είναι οι πρώτοι που θα βιώσουν πιο έντονα το πρόβλημα των περιορισμών, αφού θα πρέπει να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα, με τα κομπιουτεράκια να βγαίνουν και πάλι στο τραπέζι. Και όλα αυτά τη στιγμή που το ταμείο έχει ήδη «αδειάσει» μιας και οι νέοι κανονισμοί έφεραν καινούργια μονοθέσια, που κόστισαν πολλά περισσότερα εκατομμύρια ευρώ, ώστε να καταφέρουν να κερδίσουν μερικά δευτερόλεπτα μέσα στην πίστα. Σε αριθμούς, ένα μονοθέσιο απαιτεί για την εξέλιξή του περίπου 8-12 εκατομμύρια ευρώ.

Κρίση και… κροίσοι

Παρά την οικονομική… δυστοκία και το «μαχαίρι» στις σπατάλες, οι ομάδες συνεχίζουν να πληρώνουν απλόχερα τους καλύτερους οδηγούς, ιδίως για τη Mercedes και τη Red Bull, που άνοιξαν και φέτος τα θησαυροφυλάκιά τους, ώστε να δώσουν όσα πρέπει για να έχουν «χαμογελαστούς» τους λογαριασμούς των Μαξ Φερστάπεν

(και περσινού πρωταθλητή) και Λιούις Χάμιλτον. Ο τελευταίος, παρά τις περικοπές που έχει φέρει πονοκεφάλους στους λογιστές της Mercedes, είχε κλειδώσει από πέρσι ένα διετές, χρυσό συμβόλαιο αξίας 40 εκατομμυρίων δολαρίων. Ομως, ο Χάμιλτον εδώ και λίγες ημέρες δεν είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος πιλότος στη Formula 1, μιας και ο Φερστάπεν, στις αρχές Μαρτίου, έκλεισε ένα αμύθητο συμβόλαιο με τη Red Bull,  που όπως ο ίδιος έχει δηλώσει θέλει να περάσει το υπόλοιπο της αγωνιστικής του καριέρας. Συγκεκριμένα, ο ολλανδός πιλότος υπέγραψε με τη Red Bull για άλλα πέντε ακόμη χρόνια (πέραν του 2023 που λήγει το τωρινό συμβόλαιό του). Οπως αναφέρουν ξένα δημοσιεύματα, ο ολλανδός πιλότος υπέγραψε για 40 εκατ. λίρες τον χρόνο από το 2024 έως το 2029. Συνολικά δηλαδή για 200 εκατ. λίρες – όντας το μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία του θεσμού.