Εκκίνηση με νέο «βασιλιά»

Το πρωτάθλημα αρχίζει και οι 20 πιλότοι είναι έτοιμοι να κερδίσουν τις εντυπώσεις και τα χρονόμετρα από το πρώτο, κιόλας, γκραν πρι. Και φέτος, το παραδοσιακό γκραν πρι της Αυστραλίας θα έχει την τιμή να φιλοξενήσει την πρεμιέρα, αλλά ο παρθενικός γύρος θα γίνει στην ταχύτατη πίστα του Μπαχρέιν αύριο το απόγευμα. Αν και οι διοργανωτές περηφανεύονταν ότι το φετινό πρωτάθλημα είναι πιο πλούσιο από ποτέ, τελικώς και μέχρι νεωτέρας, το πρόγραμμα περιλαμβάνει 22 γκραν πρι και όχι 23, αφού το ρωσικό γκραν πρι μπήκε στον «πάγο» εξαιτίας της εισβολής στην Ουκρανία. Ετσι, η σεζόν ξεκινά στις 20 Μαρτίου, στην πίστα του Μπαχρέιν, και ολοκληρώνεται στις 20 Νοεμβρίου, στο Αμπου Ντάμπι. Από τις πιο σημαντικές ειδήσεις, ότι φέτος οι πιλότοι θα κάνουν καλοκαιρινές διακοπές για μεγαλύτερο διάστημα, μιας και το πρώτο σκέλος του αγωνιστικού προγράμματος σταματάει στις 31 Ιουλίου στην Ουγγαρία και οι οδηγοί θα επιστρέψουν «μαυρισμένοι» στις 28 Αυγούστου, στην πίστα του Σπα.

Ο Χάμιλτον θέλει να αποχωρήσει

Φέτος, οι περισσότερες αλλαγές αφορούν αυτές των μονοθεσίων, παρά τις συνθέσεις των ομάδων, που είναι ελάχιστες (με πιο σημαντική τον νέο ομόσταβλο του Λιούις Χάμιλτον, τον Τζορτζ Ράσελ, που αντικατέστησε τον Βάλτερι Μπότας). Οι περισσότεροι νέοι κανονισμοί που ισχύουν από φέτος φαίνεται να δίνουν ένα ισχυρότερο κίνητρο στις μικρότερες ομάδες, ώστε να διακριθούν και να γίνουν πιο ανταγωνιστικές μέσα στην πίστα. Η νέα αεροδυναμική «κάνει πάσα» στις προσπεράσεις, με απώτερο στόχο το θέαμα να είναι ο φετινός πρωταθλητής για πάνω από 1 δισεκατομμύριο θεατές/τηλεθεατές, που περιμένουν είτε την «Ανάσταση» του Χάμιλτον είτε την κυριαρχία του Μαξ Φερστάπεν. Πάντως, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, που στα 37 του χρόνια θα προσπαθήσει να διεκδικήσει τον όγδοο τίτλο του (και να πάρει το «αίμα του πίσω» μετά την κατάφωρη, όπως αναφέρει, αδικία που συντελέστηκε στο περσινό γκραν πρι), ο σερ Χάμιλτον, δήλωσε ότι το τέλος της καριέρας του δεν είναι πολύ μακριά. Ο Χάμιλτον ξεκίνησε την καριέρα του το 2007 και το ξεκίνημά του ήταν όντως εντυπωσιακό, παρά τα 22 του χρόνια. Με την ομάδα της McLaren, πριν από 15 χρόνια, να του εμπιστεύεται το ένα από τα δύο της μονοθέσια, κατάφερε από τον πρώτο αγώνα της καριέρας του να είναι στο βάθρο των νικητών, ενώ μόλις στο έκτο του γκραν άρχισε να σπάει το ένα ρεκόρ μετά το άλλο. Ο ίδιος άφησε να εννοηθεί ότι δεν πρόκειται να τρέχει έως τα 40 του χρόνια, ούτε να «συνταξιοδοτηθεί» όπως ο Κίμι Ραϊκόνεν, που «απαγκιστρώθηκε» από το μονοθέσιο της τελευταίας του ομάδας στην ηλικία των 42 ετών. Ο πιο ηλικιωμένος εν ενεργεία πιλότος είναι ο Φερνάντο Αλόνσο, με την ομάδα της Alpine, που σε λίγες εβδομάδες θα σβήσει τα 41 του κεράκια.

Ευτυχώς, όμως, η νέα γενιά έρχεται δυναμικά. Ο πιο νέος πιλότος στη Formula1 είναι ο 22χρονος Γιούκι Τσουνόντα της Alpha Tauri, που γεννήθηκε τον Μάιο του 2000, ενώ ο δεύτερος νεότερος πιλότος είναι ο Μικ Σουμάχερ, που σε λίγες μέρες, στις 22 Μαρτίου, θα γίνει 23 ετών.