Η Γιουνάιτεντ σε περιδίνηση

«Αν ο Ντιέγο Σιμεόνε ήταν προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τότε σίγουρα θα προκρινόταν».Στις 13 λέξεις του βετεράνου άσου των Κόκκινων Διαβόλων και νυν τηλεσχολιαστή Πολ Σκόουλς πιθανόν να κρύβεται όλη η αλήθεια για την άλλοτε κραταιά ομάδα του.

Πέμπτη σεζόν με άδεια χέρια, 10ος αποκλεισμός από ισπανική ομάδα από το 2009 και δεύτερος συνεχόμενος. Κίνδυνος να μείνει εκτός Τσάμπιονς Λιγκ την επόμενη σεζόν, παρά τα 740 εκατ. ευρώ που δαπανήθηκαν σε μεταγραφές από το 2017.

Η Γιουνάιτεντ είναι ένα ακυβέρνητο καράβι καθώς αποδεικνύεται με τον πιο δραματικό τρόπο πως η επιλογή του Ραλφ Ράνγκνικ ως υπηρεσιακού προπονητή ήταν λανθασμένη.

«Πώς τον επέλεξαν να είναι προπονητής σ’ αυτή την ομάδα, δεν ξέρω. Το να φέρεις έναν κατάλληλο προπονητή είναι πολύ σημαντικό πράγμα. Αυτή η ομάδα διαθέτει ταλέντο. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνει για να διεκδικήσει τον τίτλο ξανά είναι να φέρει έναν κανονικό προπονητή που θα δουλέψει γι’ αυτή την ομάδα», υπογράμμισε ο Σκόουλς στο σχόλιό του.

Ο άλλοτε συμπαίκτης του στη Γιουνάιτεντ, Ρίο Φέρντιναντ συμπλήρωσε: «Ποια ήταν η διαφορά των δύο ομάδων; Η Ατλέτικο διέθετε αξιόπιστους παίκτες που έκαναν ό,τι τους ζητούσε ο προπονητής. Αντιλήφθηκαν τη δουλειά που έπρεπε να κάνουν και δούλεψαν σαν ομάδα. Αντίθετα, στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κοιτούσαν ο ένας τον άλλον λέγοντας “ποιος θα κάνει το μαγικό τρικ με το καπέλο;”».

Η Γιουνάιτεντ καταγράφει το μεγαλύτερο διάστημα χωρίς τίτλο σε οποιαδήποτε διοργάνωση (πέντε χρόνια) από το 1983 όταν τότε είχε συμπληρώσει μια εξαετία άτιτλη. Ωστόσο, ο Ράνγκνικ αναζήτησε ξανά σωσίβιο στις δικαιολογίες. Κατηγόρησε τον τρόπο παιχνιδιού της Ατλέτικο αλλά και τον διαιτητή για τις περίεργες αποφάσεις του.

«Στο δεύτερο ημίχρονο δεν ξέρω αν παίξαμε δύο λεπτά χωρίς να πέσει ένας παίκτης της Ατλέτικο στον αγωνιστικό χώρο. Υπήρχαν επίσης κάποιες περίεργες αποφάσεις από τον διαιτητή. Δεν θα έλεγα πως ήταν καθοριστικές, ίσως πριν από το γκολ. Ομως έκανε πιο εύκολη τη ζωή της Ατλέτικο με τις καθυστερήσεις. Και αυτά τα τέσσερα λεπτά έξτρα χρόνου ήταν αστεία», δήλωσε ο Γερμανός.

Δεν απέφυγε τον πειρασμό να ειρωνευτεί τον τρόπο που αγωνίζεται η Ατλέτικο – «είναι πρωταθλητές σ’ αυτό το στυλ παιχνιδιού».

Ο αρνητικός για ένα ακόμα παιχνίδι Χάρι Μαγκουάιρ έστελνε μήνυμα συσπείρωσης στους συμπαίκτες του κι ενώ οι φωνές και τα τραγούδια των ισπανών φιλάθλων που βρίσκονταν στο Ολντ Τράφορντ επέτρεπαν με δυσκολία να ακουστεί η φωνή του.

«Εχουμε εννέα σημαντικά παιχνίδια στην Πρέμιερ Λιγκ και πρέπει να προσπαθήσουμε να τα κερδίσουμε όλα κι αυτό θα γίνει μόνο αν μείνουμε ενωμένοι. Η δουλειά μου ως αρχηγός έχει προφανώς μεγάλο ρόλο σ’ αυτή την προσπάθεια – πρέπει να τελειώσουμε τη σεζόν δυνατά γιατί το χρωστάμε στους φιλάθλους μας».

«Εξαφανισμένος» Ρονάλντο
Από τον «διαβολικό» συρφετό δεν διέφυγε ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Χωρίς σουτ στην αντίπαλη εστία μόλις για τρίτη φορά σε ματς Τσάμπιονς Λιγκ, συνεχώς να διαμαρτύρεται στον διαιτητή και να του δείχνει πως πρέπει να φορέσει γυαλιά, ο CR7 έκανε «θόρυβο» αλλά όχι για τους λόγους που έπρεπε και θα μείνει άτιτλος για πρώτη φορά μετά από 17 χρόνια.

Η Γιουνάιτεντ επιστρέφει στη δράση στις 2 Απριλίου και στο μεσοδιάστημα είναι βέβαιο πως θα ασκηθεί μεγάλη πίεση στα αποδυτήριά της, ενώ θα ενταθεί η φημολογία για τον προπονητή που θα αντικαταστήσει το καλοκαίρι τον Ράνγκνικ. Ηδη από χθες εμφανίστηκε η πρώτη πεντάδα ονομάτων που περιλαμβάνει τους Τούχελ, Λοπετέγκι, Λουίς Ενρίκε, Ερικ τεν Χαγκ και Ποτσετίνο.

Στην Ατλέτικο έχουν άλλα να σκεφτούν. Οπως τον επόμενο αντίπαλό τους στα προημιτελικά ή ακόμα και στον τελικό, εκεί όπου θέλουν να βρεθούν για τρίτη φορά αντιμέτωποι με τη Ρεάλ.

Οι Κολτσονέρος επέστρεψαν στις ρίζες τους και ανακάλυψαν ξανά το «τσολίσμο». Η πρόσκαιρη αμφισβήτηση των επιλογών του Σιμεόνε αντικαταστάθηκε από πίστη προς το πρόσωπό του και τυφλή υπακοή των εντολών του.

Η Ατλέτικο έγινε ξανά η ατσαλένια ομάδα που μας είχε συνηθίσει επί ημερών του Αργεντινού. Οι ποδοσφαιριστές του ακολούθησαν κατά γράμμα τις εντολές του και με μπροστάρη τον Αντουάν Γκριεζμάν που πάλεψε σε επίθεση και άμυνα έδειξαν στη Γιουνάιτεντ πώς λειτουργούν οι ομάδες. Είναι χαρακτηριστικό πως μετά το παιχνίδι οι παίκτες της Ατλέτικο στήθηκαν μπροστά στον φωτογραφικό φακό με τον Γκριεζμάν να φορά τη φανέλα του Ζοάο Φέλιξ και το αντίστροφο. Ο λόγος ήταν το αίτημα του Πορτογάλου να φύγει από την ομάδα λόγω της επιστροφής του Γκριεζμάν γιατί πίστευε πως ο γάλλος διεθνής θα του περιόριζε το αγωνιστικό πεδίο. Και αποδείχτηκε πως συνέβη το ακριβώς αντίθετο.

Αναψυκτικά στον Σιμεόνε
Με το τελευταίο σφύριγμα του σλοβένου διαιτητή Σλάβκο Βίντσιτς, ο οποίος παρεμπιπτόντως είχε κατηγορηθεί πριν από δύο χρόνια για συμμετοχή σε κύκλωμα πορνείας και ναρκωτικών αλλά αθωώθηκε, ο φονέας των αγγλικών ομάδων Σιμεόνε – τις έχει αποκλείσει έξι φορές – δεν παράκαμψε από τη συνήθειά του και έτρεξε στα αποδυτήρια χωρίς να ανταλλάξει χειραψία με τον Ράνγκνικ. Κατευθυνόμενος προς το τούνελ δεκάδες οπαδοί της Γιουνάιτεντ του πέταξαν τα ποτά τους, γεγονός που θα προκαλέσει τα αντανακλαστικά της UEFA και πιθανόν να επιβάλει βαρύ χρηματικό πρόστιμο. Ο αγγλικός σύλλογος εντόπισε τους δράστες από το κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης και πιθανόν θα τους τιμωρήσει με τρία χρόνια αποκλεισμό.

Στις δηλώσεις του ο πιο ακριβοπληρωμένος προπονητής στον κόσμο απέδωσε την επιτυχία της Ατλέτικο στην ομαδική δουλειά.

«Πολλοί άνθρωποι εργάζονται σκληρά ώστε να απολαμβάνουμε αυτές τις στιγμές. Ηταν θαυμάσια η προσπάθεια από τους παίκτες, μία από τις καλύτερες εμφανίσεις της φετινής σεζόν. Ξεκινήσαμε με 5-3-2 το οποίο αλλάξαμε σε 5-4-1 με τον Αντουάν Γκριεζμάν στα δεξιά της μεσαίας γραμμής και τον Λόντι να κάνει παιχνίδι από τα αριστερά. Ο Λόντι έπαιξε πολύ καλά. Επρεπε να περιμένει πολύ καιρό για να μπει στην ομάδα αλλά το ποδόσφαιρο είναι θαυμάσιο  γιατί αν προπονείσαι σκληρά και είσαι σε ετοιμότητα, πάντα υπάρχει μια πιθανότητα για σένα», υπογράμμισε ο Σιμεόνε.

Ο σκόρερ του μοναδικού τέρματος Λόντι ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της βραδιάς μαζί με τον Ομπλακ που δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησής του από τους επιθετικούς της Γιουνάιτεντ.

«Είμαι χαρούμενος με ό,τι έκανα. Είναι δύσκολος ρόλος. Εχω δουλέψει γι’ αυτό, μαθαίνω και δουλεύω με τον Καράσκο. Δεν έπαιζα μέχρι πριν από μερικούς μήνες αλλά όλα άλλαξαν και είμαι χαρούμενος», είπε ο Βραζιλιάνος.