Με το μυαλό στο Κάουνας

Και να ήθελε ο κόουτς Μπαρτζώκας να κρατήσει τους παίκτες του συγκεντρωμένους στο παιχνίδι με τον Ηρακλή (94-65) ήταν πολύ δύσκολο. Οχι μόνο γιατί το μυαλό «ταξίδευε» και στο Κάουνας («πετάει» σήμερα η αποστολή για το αυριανό εξ’ αναβολής αγώνα με τη Ζαλγκίρις) αλλά και λόγω των μεγάλων προβλημάτων του Ηρακλή.

«Είναι φυσιολογικό. Οι αντίπαλοι κατέβηκαν με 7 άτομα και το όλο κλίμα του παιχνιδιού ήταν διαδικαστικό. Ο Ηρακλής έπαιξε καλά. Χρειάστηκε να παίξουμε με μεγαλύτερη ένταση. Κανένα ματς δεν κερδίζεται εκ προοιμίου. Εύχομαι καλή συνέχεια στον Ηρακλή, να βρει τον δρόμο του με τα προβλήματα» τόνισε ο τεχνικός των Ερυθρολεύκων που είδε τον Κώστα Παπανικολάου (21 πόντους, με 1/2 δίποντα, 5/7 τρίποντα και 4/4 βολές) να είναι ο πλέον σταθερός την ώρα που από τον κόσμο χειροκροτήθηκαν έντονα οι δυο πιτσιρικάδες που είχε μαζί του ο Κώστας Μέξας. Τον Παναγιώτη Αργυρούδη και τον Γιάννη Κομνινιάδη που το έλεγε η καρδιά τους και έπαιξαν με πάθος.

Οι φιλοξενούμενοι (Γκάρετ 20 π., 10 ριμπ., Χένρι 19 π.) κατέβηκαν με έξι παίκτες, τρεις διαφορετικές εμφανίσεις (!) και με το σοκ της ανάκλησης του πιστοποιητικού συμμετοχής από την ΕΕΑ.

«Με πληρωμένο παίκτη δεν μας έδωσαν αδειοδότηση, αυτό δεν έχει ξαναγίνει. Υπάρχουν ομάδες που χρωστάνε πολλά σε πολλούς και παίζουν κανονικά στο πρωτάθλημα. Θα δικαιωθούμε στο ΑΣΕΑΔ» τόνισε ο ισχυρός άνδρας της ομάδας Θοδωρής Δρακόπουλος.

Στη Θεσσαλονίκη ο Αρης μετέτρεψε σε περίπατο στο τελευταίο δεκάλεπτο (29-14 το επιμέρους σκορ) το ντέρμπι με την ΑΕΚ, επικρατώντας με 91-73. Οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη με τον Αντονι Κάουαν Τζούνιορ (21 π., 4/6 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 1/2 βολές, 6 ασίστ) και τον Ομηρο Νετζήπογλου (16 π., 3/3 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 1/2 βολές, 8 ριμπάουντ) σε μεγάλη μέρα έκαναν τη διαφορά ενώ πολύ καλοί ήταν και οι Τζουίστον (15 π., 12 ριμπ.)και Χάνλαν (14 π., 5 ασίστ) για τους γηπεδούχους. Οι οποίοι όχι μόνο «έπιασαν» την ΑΕΚ στη βαθμολογία αλλά υπερκάλυψαν και τη διαφορά του πρώτου γύρου όπου είχαν χάσει μόλις με έναν πόντο στα Ανω Λιόσια.

Η ΑΕΚ (Ράουτινς 18 π. με 4/9 τρ., Παππάς 17 π. με 4/7 τρ.) με εκπληκτικά ποσοστά στο πρώτο δεκάλεπτο (7/11 δίποντα και 5/10 τρίποντα αλλά και 11 ασίστ χωρίς ούτε ένα λάθος) σημείωσε 30 πόντους και προηγήθηκε με 8 (30-22) αλλά οι γηπεδούχοι άρχισαν να παίζουν άμυνα και «γύρισαν» τον αγώνα.