Το υπογάστριο του Πούτιν

Πόσο σημαντικός μπορεί να είναι ο αθλητικός αποκλεισμός της Ρωσίας εν μέσω του Αρμαγεδδώνα που η ίδια έχει προκαλέσει;

Τα χρόνια του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική ο αποκλεισμός της χώρας από τα διεθνή αθλητικά δρώμενα είχε πιθανώς τον ίδιο, αν όχι μεγαλύτερο αντίκτυπο σε σχέση με τις οικονομικές κυρώσεις, πιέζοντας εν τέλει προς την αλλαγή πολιτικής του καθεστώτος.

Η Ρωσία είναι μια χώρα που λατρεύει τον αθλητισμό. Εκατομμύρια πολίτες της ασχολούνται σχεδόν με όλα τα αθλήματα, σε ερασιτεχνικό και επαγγελματικό επίπεδο. Ο Βλαντίμιρ Πούτιν είχε επενδύσει μεγάλο πολιτικό κεφάλαιο στον αθλητισμό της χώρας του χρησιμοποιώντας τον ως μέσο μόχλευσης της εξωτερικής του πολιτικής. Ο ίδιος λατρεύει το χόκεϊ σε πάγο ενώ μέχρι την περασμένη εβδομάδα ήταν επίτιμος πρόεδρος και πρεσβευτής της διεθνούς ομοσπονδίας τζούντο.

Μέσω του αθλητισμού ο Πούτιν άνοιξε στη Ρωσία ένα παράθυρο στον κόσμο. Το 2003 προκάλεσε παγκόσμια αίσθηση η απόφαση του άγνωστου μέχρι τότε Ρόμαν Αμπραμόβιτς να αποκτήσει μία από τις διασημότερες ομάδες του Λονδίνου, την Τσέλσι. Το όνομα της Ρωσίας άρχισε να ακούγεται πιο συχνά και μέσω του Αμπραμόβιτς οι ολιγάρχες συστήνονταν στη διεθνή κοινότητα.

Το 2014 ο Πούτιν έφερε στο Σότσι τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ η Gazprom συμμετείχε στην εκστρατεία εξωστρέφειας της χώρας ξεκινώντας τη συνεργασία της με την UEFA και τη Σάλκε. Ηταν το πρελούδιο της κορύφωσης της πολιτικής του Πούτιν: το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας. Ο πρόεδρος της FIFA το είχε χαρακτηρίσει «το καλύτερο στην ιστορία». Μες στην υπερβολή του, είχε δίκιο. Ο Πούτιν κατάφερε να φέρει τη Ρωσία πιο κοντά στη Δύση και τον υπόλοιπο κόσμο, προσφέροντας προς τα έξω μία άγνωστη σε πολλούς εικόνα της χώρας του. Για τον ρώσο πρόεδρο, ο αθλητισμός αποτελεί το μαλακό υπογάστριο της πολιτικής του. Το χτύπημα που δέχτηκε με τον διεθνή αποκλεισμό των ομάδων από σχεδόν όλο το τόξο του αθλητισμού είναι ίσως το ίδιο δυνατό με τον οικονομικό αποκλεισμό της Ρωσίας γιατί θα προκαλέσει τεράστια δυσαρέσκεια στο εσωτερικό της χώρας και κάποιοι θα αναζητήσουν εξιλαστήρια θύματα.