Ο αθλητισμός στα όπλα

Η είδηση την περασμένη Κυριακή συγκλόνισε τον κόσμο του ποδοσφαίρου. Ο πρώην τερματοφύλακας της Καρπάτι (Λβιβ) Βιτάλι Σαπίλο έχασε τη ζωή του υπερασπιζόμενος το Κίεβο. Ο μόλις 21 ετών ποδοσφαιριστής ήταν αρχηγός πληρώματος σε ουκρανικό άρμα μάχης. Μαζί με τρία ακόμα τανκ κινούνταν στα περίχωρα της ουκρανικής πρωτεύουσας όταν έγιναν στόχος ρωσικών πυρών.

Ο Σαπίλο είναι ένας από τους δεκάδες ουκρανούς αθλητές και προπονητές που φόρεσαν χακί, πήραν τα όπλα και ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα της δοκιμαζόμενης χώρας τους.

Από τους πρώτους που έσπευσαν να πολεμήσουν για την Ουκρανία ήταν ο προπονητής της Σέριφ Τίρασπολ, Γιούρι Βέρνινταμπ, παρά τα 56 του χρόνια.

Πριν από πέντε μήνες, στις 28 Σεπτεμβρίου η ομάδα της Υπερδνειστερίας πρωταγωνίστησε στη μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία του Τσάμπιονς Λιγκ, νικώντας στο Σαντιάγο Μπερναμπέου τη Ρεάλ Μαδρίτης με 2-1, με πρωταγωνιστές δύο Ελληνες, τον Αθανασιάδη που έπιασε τα άπιαστα και τον Κολοβό.

Ο Βέρνιταμπ είναι Ουκρανός, γεννημένος στην πόλη Ζίτομιρ και θεωρείται εθνικός ήρωας στο Τίρασπολ. Παρά τις υποχρεώσεις που έχει με την ομάδα του, τα άφησε όλα πίσω και έσπευσε να ντυθεί με στρατιωτικά ρούχα παραλλαγής για να τεθεί στη διάθεση του ουκρανικού στρατού.

Δεν ήταν ο μόνος. Τα διάσημα αδέρφια Κλίτσκο, παγκόσμιοι πρωταθλητές στην πυγμαχία πήραν τα όπλα και υπερασπίζονται το Κίεβο. Ο μεγάλος, ο Βιτάλι, δήμαρχος της ουκρανικής πρωτεύουσας από το 2014 είχε δηλώσει εθελοντής από τις αρχές Φεβρουαρίου. Τα λόγια του έχουν την ίδια απήχηση στον ουκρανικό λαό με τις παραινέσεις του προέδρου Ζελένσκι. Κοντά του και ο αδερφός του Βλάντιμιρ που απηύθυνε έκκληση στον κόσμο να σταματήσει αυτός ο πόλεμος. «Απευθύνομαι σε ολόκληρο τον κόσμο για να σταματήσει αυτό τον πόλεμο που ξεκίνησε η Ρωσία. Μόλις σήμερα πολίτες έγιναν στόχος ρουκετών… πολίτες σκοτώθηκαν και αυτό συμβαίνει στην καρδιά της Ευρώπης. Δεν υπάρχει χρόνος να περιμένουμε γιατί αυτό θα οδηγήσει σε ανθρωπιστική καταστροφή. Πρέπει να δράσατε τώρα για να σταματήσετε τη ρωσική επιθετικότητα με ό,τι μέσα μπορείτε. Σε μία ώρα ή αύριο μπορεί να είναι πολύ αργά».

Τα αδέρφια Κλίτσκο
Δημοσίευμα των Times αναφέρει πως τα ονόματα των αδερφών Κλίτσκο βρίσκονται στη λίστα θανάτου που έχει καταρτήσει η Ρωσία για 23 επιφανείς Ουκρανούς. Βρίσκονται επίσης στα ραντάρ των 400 μισθοφόρων Wagner.

«Κάποιοι Ρώσοι ελεύθεροι σκοπευτές βρίσκονται ήδη στο Κίεβο. Γι’ αυτό πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Κανείς δεν πρόκειται να πάρει το όνειρο του Κιέβου. Στη χώρα μου χρειαζόμαστε τη ζωή μας, πρέπει να την υπερασπιστώ», λέει ο Βιτάλι.

Ως δήμαρχος της ουκρανικής πρωτεύουσας ο Βιτάλι Κλίτσκο έχει αυξημένος αρμοδιότητες. Σε σχετική ερώτηση στο AP απέκλεισε το ενδεχόμενο εκκένωσης του Κιέβου στην περίπτωση που το καταλάβουν οι ρωσικές δυνάμεις.

«Δεν μπορούμε να το κάνουμε γιατί όλοι οι δρόμοι είναι μπλοκαρισμένοι και τώρα είμαστε περικυκλωμένοι. Παντού είναι Ρώσοι. Οποιος μπόρεσε έφυγε μόνος του».

Σύμφωνα με τον Βιτάλι Κλίτσκο οι Ουκρανοί βρίσκονται στα πρόθυρα της ανθρωπιστικής καταστροφής λόγω έλλειψης τροφίμων και φαρμάκων.

«Γι’ αυτό το μήνυμα είναι να υποστηρίξετε την Ουκρανία».

Την ημέρα που οι ρωσικές δυνάμεις εισέβαλλαν στην Ουκρανία ο δύο φορές χρυσός ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής της πυγμαχίας σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες βαρών, Βασίλ Λοματσένκο ταξίδεψε στην Ελλάδα. Ωστόσο αμέσως επέστρεψε στη χώρα του και τη γενέτειρά του Οδησσό για να βρίσκεται κοντά στην οικογένεια και τους αγαπημένους του.

Η επιστροφή του αποδείχτηκε οδύσσεια. Χρειάστηκε να ταξιδέψει πρώτα μέχρι το Βουκουρέστι και από εκεί οδικώς πέρασε τα σύνορα το περασμένο Σάββατο.

«Περήφανοι»
Σε μήνυμα που ανάρτησε στο Facebook αναφέρεται: «Το Τάγμα Εδαφικής Αμυνας Μπέργκοροντ-Ντνίστερ έχει σχηματιστεί και οπλιστεί. Ο πυγμάχος Βασίλ Λοματσένκο είναι στην άμυνα».

Ο Ολεξάντερ Ούσικ ενοποίησε τον παγκόσμιο τίτλο στην πυγμαχία την περασμένη εβδομάδα στο Λονδίνο και αμέσως επέστρεψε στο Κίεβο όπου ζουν η σύζυγος και τα τρία τους παιδιά για να πάρει τα όπλα.

«Είμαστε τόσο περήφανοι για τους πυγμάχους μας. Οι πραγματικοί μας πρωταθλητές στην πυγμαχία και στον πόλεμο. Είμαστε περήφανοι που είμαστε Ουκρανοί», δήλωσε ο πρόεδρος της ουκρανικής WBC Μίκολα Κόβαλτσουκ.

Ο τενίστας Σεργκί Σταχόφσκι, άλλοτε νούμερο 31 στον κόσμο δήλωσε στο Sky Sports σχεδόν κλαίγοντας πως επιστρέφει στη χώρα του για να πολεμήσει τους Ρώσους: «Δεν έχω στρατιωτική εμπειρία αλλά έχω εμπειρία με τα όπλα, ιδιωτικά. Δεν βλέπω γιατί οι συμπατριώτες μου πρέπει να ρισκάρουν τις ζωές τους για να προστατεύσουν τις οικογένειές τους και να τις απομακρύνουν απ’ όλο αυτό».

Παλιά ιστορία
Οι ιστορίες αυτών των αθλητών γυρίζουν τον χρόνο πολλά χρόνια πίσω, τότε που κάποιοι άλλοι αθλητές ντύθηκαν στο χακί για να υπερασπιστούν την πατρίδα τους στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ενας από τους πιο διάσημους ήταν ο αμερικανός πρωτοπυγμάχος Τζο Λούις. Εναν μήνα μετά την επίθεση των Ιαπώνων στο Περλ Χάρμπορ παρουσιάστηκε στον στρατό και έγινε ένα από τα σύμβολα του αντιναζισμού για τα σκληρά σχόλια που έκανε για τον Χίτλερ.

Είχε πέσει ωστόσο θύμα των φυλετικών διακρίσεων και όταν ερωτήθηκε σχετικά είχε πει: «Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι τέλειες, έχουν κάποια προβλήματα τα οποία όμως δεν πρόκειται να διορθώσει ο Χίτλερ».