Πρωτιά με διεθνές βραβείο για τον Χρήστο Οικονόμου

Η «πρεμιέρα» ενός διεθνούς βραβείου, με έδρα στις ΗΠΑ, σήμαινε ταυτόχρονα και μια ελληνική πρωτιά. Κι αυτό επειδή το «Chowdhury Prize in Literature» απονεμήθηκε χθες για το σύνολο του έργου του στον συγγραφέα Χρήστο Οικονόμου. Το βραβείο απονέμεται φέτος για πρώτη φορά από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, υπό την αιγίδα του ιδρύματος Subir and Malini Chowdhury Foundation και σε συνεργασία με το Kenyon College και τη λογοτεχνική επιθεώρηση «The Kenyon Review». Σκοπός του είναι να αναδείξει και να ενισχύσει συγγραφείς απ’ όλον τον κόσμο, στο πρόσωπο των οποίων διαβλέπει «σημαντικές μελλοντικές δυνατότητες».

Το βραβείο απονεμήθηκε στον Χρήστο Οικονόμου με ομόφωνη απόφαση της πενταμελούς κριτικής επιτροπής, η οποία αποτελείται από τους διακεκριμένους και πολυβραβευμένους αμερικανούς συγγραφείς David L. Ulin, Maggie Nelson («Οι Αργοναύτες», εκδ. Αντίποδες, μτφ. Μαρία Φακίνου, 2020), Claudia Rankine, Viet Thanh Nguyen («Ο συνοδοιπόρος», εκδ. Utopia, μτφ. 2018) και Arthur Sze. «Θεωρήσαμε ότι ο Οικονόμου έκανε αξιοσημείωτη δουλειά με τρόπο δημιουργικό και ότι το έργο του έχει μια ξεχωριστή κοινωνική συνιστώσα», δήλωσε εκ μέρους της κριτικής επιτροπής ο πανεπιστημιακός καθηγητής και συγγραφέας David L. Ulin. «Αλλά η πιο σημαντική πτυχή για εμάς ως κριτές ήταν η δύναμη της γραφής – η δύναμη της γλώσσας, η δύναμη των εικόνων, η δύναμη των χαρακτήρων και των συγκρούσεων, οι δυσεπίλυτες καταστάσεις που αντιμετωπίζουν οι χαρακτήρες του, που δεν είναι άσχετες με αυτά που αντιμετωπίζουμε, κατά κάποιον τρόπο, όλοι μας. Ολα αυτά μας έκαναν να ενδιαφερθούμε πραγματικά να υποστηρίξουμε αυτόν τον συγγραφέα στα επόμενα βήματά του». Οπως επεσήμανε ο Ulin, το έργο του Χ. Οικονόμου «είναι εξαιρετικά σημαντικό, επομένως το να μπορέσουμε να το θέσουμε υπόψη των αμερικανών αναγνωστών αποτελεί μεγάλο κομμάτι αυτής της πρωτοβουλίας».

ΤΟΝ ΑΠΡΙΛΙΟ. Η τελετή απονομής θα πραγματοποιηθεί τον Απρίλιο στην έδρα του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας, στο Λος Αντζελες, όπου θα διεξαχθεί και το ετήσιο φεστιβάλ βιβλίου που διοργανώνει η εφημερίδα «Λος Αντζελες Τάιμς», το οποίο είναι το μεγαλύτερο φεστιβάλ βιβλίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε δήλωσή του στους «Λος Αντζελες Τάιμς» ο Χρήστος Οικονόμου ανέφερε σχετικά με τη βράβευσή του ότι «είναι πολύ σημαντικό το να υποστηρίζεται το έργο ενός συγγραφέα με τόσο γενναιόδωρο και ουσιαστικό τρόπο».

Ο Χρήστος Οικονόμου γεννήθηκε στην Αθήνα το 1970. Στην πεζογραφία εμφανίστηκε το 2003 με τη συλλογή διηγημάτων «Η γυναίκα στα κάγκελα» (εκδ. Ελληνικά Γράμματα). Η δεύτερη συλλογή διηγημάτων του, «Κάτι θα γίνει θα δεις» (εκδ. Πόλις, 2010), τιμήθηκε με το Κρατικό Βραβείο Διηγήματος και μεταφράστηκε στα αγγλικά (ΗΠΑ, Archipelago Books, μτφ. Karen Emmerich), τα ιταλικά (Editori Riuniti, 2012) και τα γερμανικά (C. Η. Beck, 2013). Ακολούθησε η συλλογή διηγημάτων «Το καλό θα ‘ρθει από τη θάλασσα» (εκδ. Πόλις, 2014), που επίσης κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ από την Archipelago Books, και το 2017 η συλλογή «Οι κόρες του ηφαιστείου» (εκδ. Πόλις).