Η γιορτή επιστρέφει στην Κρήτη

Εβδομάδα Κυπέλλου σε όλη την Ευρώπη, αυτή που ξεκινάει μεθαύριο και ως συνήθως στις προηγμένες (από πλευράς διαχείρισης της βίας και του χουλιγκανισμού) χώρες θα έχουμε γιορτές φάιναλ-8 με μια μπασκετική πανδαισία 5-6 ημερών.

Υστερα από 18 χρόνια (Λαμία 2004 με κυπελλούχο τον Αρη επί του Ολυμπιακού σε τελικό που τελείωσε κεκλεισμένων των θυρών λόγω εκκένωσης του γηπέδου εξαιτίας επεισοδίων) επανέρχεται και στην Ελλάδα το φάιναλ φορ Κυπέλλου, στην πάντα φιλόξενη Κρήτη και το Ηράκλειο που ήταν οικοδεσπότης επί μια συνεχόμενη τριετία (2018, 2019, 2020) του τελικού.

Το στοίχημα της νέας διοίκησης της ΕΟΚ, να επαναφέρει τη διοργάνωση του φάιναλ φορ είναι μεγάλο αλλά έχει και ένα ξεχωριστό συμβολισμό καθώς συμπίπτει με την άνανδρη δολοφονία του Αλκη Καμπανού και είναι ευκαιρία να περάσει το πιο σημαντικό μήνυμα ότι η ζωή και ο άνθρωπος είναι πάνω απ’ όλα και σε τελική ανάλυση το μπάσκετ όπως και τα άλλα σπορ δεν είναι παρά ένα όμορφο παιχνίδι.

Την Παρασκευή στις 17.00 στο κλειστό γυμναστήριο στα Δύο Αοράκια θα διεξαχθεί ο πρώτος ημιτελικός μεταξύ Προμηθέα Πατρών και Παναθηναϊκού και αργότερα στις 20.00 θα ακολουθήσει ο δεύτερος ημιτελικός ΑΕΚ – Ολυμπιακός.

Υψηλοί στόχοι

Ο κάτοχος του τίτλου, Παναθηναϊκός, μετά το τελευταίο φάιναλ φορ στο οποίο δεν συμμετείχε καν, κατέκτησε τα 13 από τα 17 Κύπελλα φτάνοντας τα 20 στο σύνολο και θέλει να διατηρήσει τα σκήπτρα του ξεκινώντας από τον ημιτελικό κόντρα στον Προμηθέα, με τον οποίο έχει παίξει στους δύο τελευταίους (μονούς) τελικούς, πέρυσι σε αυτόν του Κυπέλλου στο ΟΑΚΑ και εφέτος στην αρχή της σεζόν στον τελικό του σούπερ καπ. Και τις δύο φορές οι Πράσινοι χαμογέλασαν, έστω και αν τα παιχνίδια ήταν αμφίρροπα μέχρι ένα σημείο.

Από την άλλη πλευρά οι Πατρινοί θέλουν να παίξουν στον τρίτο συνεχόμενο τελικό τους στο Κύπελλο (έχουν χάσει τους δύο προηγούμενους από ΑΕΚ και Παναθηναϊκό) και αν τα καταφέρουν αυτός θα είναι ο 5ος τους τελικός την τελευταία τριετία καθώς έχουν αγωνιστεί και στους δύο του σούπερ καπ, παίρνοντας το τρόπαιο (πρώτο στην ιστορία τους) το 2020 κόντρα στο Περιστέρι και χάνοντας αυτό του 2021 από τον Παναθηναϊκό.

O στόχος του Ολυμπιακού

Η ΑΕΚ έχει εξαιρετικές αναμνήσεις από το Ηράκλειο καθώς εκεί έχει κατακτήσει τα δύο τελευταία της τρόπαια, τα Κύπελλα του 2018 με αντίπαλο μάλιστα στον τελικό τον Ολυμπιακό και του 2020 κόντρα στον Προμηθέα και θέλει να τριτώσει το καλό. Μάλιστα η Ενωση ήταν αυτή που έσπασε το μεγάλο σερί του Παναθηναϊκού (με έξι συνεχόμενες κατακτήσεις) αποκλείοντάς τον στον ημιτελικό του 2018 και στη συνέχεια πήρε και το τρόπαιο νικώντας και τους Ερυθρόλευκους στο κορυφαίο έτος της ιστορίας της (2018) με τους τίτλους του Τσάμπιονς Λίγκ, του Κυπέλλου Ελλάδας και του Διηπειρωτικού στο ασημένιο ιωβηλαίο (πενήντα χρόνια) από τον άθλο του 1968 με την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων στο Καλλιμάρμαρο.

Οι Ερυθρόλευκοι που αποχωρώντας από το πρωτάθλημα το 2019 έχασαν και την ευκαιρία να είναι ανταγωνιστικοί στο Κύπελλο (καθώς εκεί αγωνιζόταν η αναπτυξιακή τους ομάδα που έπαιζε στην Α2) επιστρέφουν στη διοργάνωση και έχουν στόχο να πάρουν το τρόπαιο, το οποίο τελευταία φορά πανηγύρισαν τη διετία 2010-2011 με τις δύο συνεχόμενες κατακτήσεις στους τελικούς με τον Παναθηναϊκό στο Ελληνικό. Αν μη τι άλλο πρόκειται για μια ιδιαίτερα ελκυστική διοργάνωση, όπου οι δύο Αιώνιοι δεν έχουν εξασφαλισμένη την παρουσία τους στον τελικό, κάθε άλλο, και θα πρέπει να παλέψουν σκληρά για να επιβεβαιώσουν τον τίτλο του φαβορί.

Από την άλλη πλευρά ΑΕΚ και Προμηθέας, δικαιούνται να ονειρεύονται μέχρι και το Κύπελλο, θέλοντας σε πρώτη φάση να ξαναβρεθούν στον τελικό όπως συνέθεσαν το ζευγάρι του 2020.