Το «Πάρτι-γκεϊτ» στραγγαλίζει τον Μπόρις Τζόνσον

H εβδομάδα που ξεκινά ενδέχεται να είναι η πιο κρίσιμη στη μάχη του βρετανού πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον να παραμείνει στην εξουσία. Ο Τζόνσον δέχεται πιέσεις εδώ και εβδομάδες για τα καλοκαιρινά πάρτι στον κήπο και τις χριστουγεννιάτικες συγκεντρώσεις που πραγματοποιήθηκαν στην Ντάουνινγκ Στριτ, όταν η υπόλοιπη χώρα βρισκόταν υπό αυστηρά λοκντάουν λόγω της πανδημίας. Το πόρισμα μιας έρευνας για τα πάρτι αυτά, που πρόκειται να δημοσιευθεί αυτή την εβδομάδα, θα μπορούσε να είναι το τελειωτικό χτύπημα για τον Τζόνσον.

Τα ποσοστά αποδοχής του από τους βρετανούς πολίτες συνεχίζουν να μειώνονται. Δύο δημοσκοπήσεις την περασμένη εβδομάδα έδειξαν ότι τα 2/3 των ψηφοφόρων θέλουν να παραιτηθεί. Παράλληλα, η κοινοβουλευτική εξέγερση εναντίον του μεγαλώνει. Βουλευτής των Συντηρητικών εγκατέλειψε τους Τόρις και εντάχθηκε στο αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα την περασμένη εβδομάδα και οι εφημερίδες βρίθουν φημών για πολύ περισσότερους βουλευτές που απαιτούν την αποχώρηση του Τζόνσον.

Οι απαντήσεις που έδωσε ο πρωθυπουργός δεν ήταν πειστικές. Στην αρχή είπε ότι δεν έγιναν συγκεντρώσεις στην Ντάουνινγκ Στριτ. Ομως όταν προέκυψαν αναμφισβήτητα στοιχεία, αρνήθηκε ότι γνώριζε για αυτές. Οταν δημοσιεύτηκε φωτογραφία του σε μια τέτοια εκδήλωση, επέμεινε ότι δεν συνειδητοποίησε ότι η συγκέντρωση ήταν πάρτι, υποστηρίζοντας ότι «πίστευε ότι επρόκειτο για εκδήλωση εργασίας». Αναγκάστηκε, μάλιστα, να ζητήσει συγγνώμη από τη βασίλισσα, αφού προέκυψε ότι ένα από τα πάρτι στην πρωθυπουργική κατοικία έγινε το βράδυ πριν από την κηδεία του πρίγκιπα Φιλίππου. Εκείνη την ημέρα, λόγω των περιορισμών της Covid-19, η βασίλισσα αναγκάστηκε να θρηνήσει τον σύζυγό της στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο κάστρο του Ουίνδσορ ενώ καθόταν μόνη της.

Ρίχνοντας λάδι στη φωτιά, ο πρώην ανώτερος σύμβουλος του Τζόνσον, Ντόμινικ Κάμινγκς, ισχυρίστηκε αυτή την εβδομάδα ότι θα ορκιζόταν ότι ο πρωθυπουργός είχε προειδοποιηθεί για την πραγματική φύση ενός από τα πάρτι. Ο Τζόνσον το αρνήθηκε κατηγορηματικά, λέγοντας: «Κανείς δεν με προειδοποίησε ότι ήταν ενάντια στους κανόνες… γιατί θα το θυμόμουν».

Καθώς εμφανίστηκαν νέοι ισχυρισμοί για το λεγόμενο «Πάρτι-γκεϊτ», ο Τζόνσον και οι υποστηρικτές του προσπάθησαν να τους απορρίψουν ως «περισπασμούς» από σημαντικά προβλήματα, κάτι που όμως φαίνεται ότι γίνεται εφικτό. Τώρα όλοι αναμένουν το πόρισμα της έρευνας που διεξάγει η ανώτερη δημόσια υπάλληλος Σου Γκρέι. Ομως χθες ο υπουργός Δικαιοσύνης Ντόμινικ Ράαμπ αρνήθηκε να επιβεβαιώσει ότι η έρευνα θα δημοσιοποιηθεί πλήρως, λέγοντας ότι το πόσες λεπτομέρειες θα δοθούν στο φως της δημοσιότητας θα εξαρτηθεί από τον ίδιο τον Τζόνσον. Οι δημοσιογράφοι κάνουν λόγο για υπαναχώρηση της κυβέρνησης από τη δέσμευσή της για πλήρη διαφάνεια σχετικά με την έρευνα, καθώς μόλις λίγο καιρό πριν ο Ράαμπ, που είναι και αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, είχε υποσχεθεί «πλήρη διαφάνεια». Τώρα ο υπουργός ανέφερε ότι «η διαδικασία που θα ακολουθηθεί εξαρτάται από τον πρωθυπουργό». Σύμφωνα με πληροφορίες, η έρευνα της Γκρέι επεκτάθηκε προκειμένου να εξετάσει ισχυρισμούς ότι ο Τζόνσον και η σύζυγός του Κάρι φιλοξένησαν πάρτι και στο διαμέρισμά τους. Σύμφωνα με τους «Sunday Times» η Γκρέι ερευνά εάν οι επισκέψεις στο διαμέρισμα στη διάρκεια του λοκντάουν από συνεργάτες τους που είναι και στενοί φίλοι με την Κάρι Τζόνσον ήταν απαραίτητες για τη δουλειά. Ο Ράαμπ αρνήθηκε να σχολιάσει αυτές τις πληροφορίες, όμως συμφώνησε ότι ο Τζόνσον θα πρέπει να αναμένεται να παραιτηθεί εάν είπε ψέματα στο κοινοβούλιο σχετικά με το θέμα των πάρτι.  «Το όλο νόημα της έρευνας που διεξάγεται είναι ότι η Σου Γκρέι μπορεί να κοιτάξει χωρίς φόβο ό,τι θέλει και αποφεύγουμε τη δίκη από τα μέσα ενημέρωσης ή τη σαπουνόπερα από ατεκμηρίωτες φήμες» είπε ο Ράαμπ.  Ερωτηθείς εάν ο Τζόνσον θα έπρεπε να παραιτηθεί εάν όντως γίνονταν πάρτι στο διαμέρισμα, είπε ότι δεν θα απαντούσε σε «υποθετικές ερωτήσεις», αλλά πρόσθεσε: «Είμαστε ξεκάθαροι ότι ο υπουργικός κώδικας συμπεριφοράς υπάρχει για όλους, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού».

Πιεζόμενος για το εάν ο Τζόνσον θα έπρεπε να αποχωρήσει από την εξουσία εάν είπε ψέματα στο κοινοβούλιο, ανέφερε: «Ο κώδικας συμπεριφοράς για τους υπουργούς είναι πολύ σαφής – εάν παραπλανήσουν το κοινοβούλιο τίθεται θέμα παραίτησης».