Στον μακρύ δρόμο του Μερτς για την καγκελαρία, το πρώτο εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσει άμεσα είναι ο σημερινός κοινοβουλευτικός ηγέτης της Χριστιανικής Ενωσης στην Μπούντεσταγκ, Ραλφ Μπρινκχάους. Επανεξελέγη πρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας του CDU/CSU μέχρι τον Απρίλιο. Είναι το σημαντικότερο αξίωμα που έχει το Χριστιανοδημοκρατικό Κόμμα ως αξιωματική αντιπολίτευση.
Ο Μερτς πιστεύει ακράδαντα ότι τα δύο αξιώματα, πρόεδρος του κόμματος και κοινοβουλευτικός ηγέτης, πρέπει να είναι συγκεντρωμένα στο ίδιο πρόσωπο, όπως ήταν και με τη Μέρκελ. Αλλά ο Μπρίνκχαους έχει ερείσματα στους βουλευτές του CDU και δεν δείχνει διατεθειμένος να αδειάσει την καρέκλα. Κορυφαία στελέχη του CDU αποφεύγουν ακόμα και στις κατ’ ιδίαν συζητήσεις να τοποθετηθούν στο ερώτημα πώς θα λυθεί αυτός ο «γόρδιος δεσμός». Περιμένουν να βρεθεί μια συναινετική λύση μεταξύ των δύο διεκδικητών. Εύλογο ύστερα από μια τριετή, άκρως τραυματική κρίση ηγεσίας της γερμανικής Χριστιανοδημοκρατίας.