«Θα ξοδεύατε 500 ώρες για ένα video game;»

Ο εκδότης βιντεοπαιχνιδιών Techland πρόσφατα έγραψε στο Twitter ότι αν κάποιοι παίκτες ήλπιζαν να ολοκληρώσουν πλήρως την επερχόμενη αποκαλυπτική περιπέτεια «Dying Light 2», θα χρειάζονταν περίπου 500 ώρες – «σχεδόν όσο θα χρειαζόσουν να περπατήσεις από τη Βαρσοβία στη Μαδρίτη». Το μήνυμα έφερε θύελλα σχολιαστικών αντιπαραθέσεων, με αρκετούς να επικρίνουν το καύχημα της Techland και να παραπονούνται ότι δεν υπάρχει χρόνος διαθέσιμος για μία τέτοια πρόσκληση σε βιντεοπαιχνίδι. Τουλάχιστον κανένας ενήλικας άνω των 30 δεν έχει να ξοδέψει 500 ώρες παίζοντας μπροστά σε μία οθόνη.

Οπως επισημαίνει και ο ειδικός αρθρογράφος της «Guardian» Κιθ Στουάρτ, για παίκτες με απαιτητικές δουλειές, οικογένειες και άλλα ενδιαφέροντα στη ζωή τους, η προοπτική να χρειαστεί να αφιερώσουν 500 ώρες για να τελειώσουν ένα παιχνίδι αφού έχουν κατακρεουργήσει ορδές ζόμπι φαινόταν πολύ εξαντλητική για να σκεφτούν τη συμμετοχή τους. Αλλοι σχολιαστές είδαν το νέο προϊόν ως σύμβολο των ανθυγιεινών πρακτικών της βιομηχανίας παιχνιδιών, όπου οι προγραμματιστές καταπονούνται μέσα από χρόνια τριβής των ικανοτήτων τους με σκοπό να παραδώσουν επικά παιχνίδια. Ενώ στο μεταξύ έχουν θέσει απίστευτα υψηλούς στόχους το μόνο που πετυχαίνουν είναι ένα αποτυχημένο παιχνίδι για το οποίο έχουν καταναλώσει μήνες αναζήτησης σφαλμάτων.

Ο ειδικός στα θέματα τεχνολογίας της «Guardian» συνεχίζει γράφοντας για την προσωπική του εμπειρία εθισμού στο παιχνίδι «Civilization» όταν πριν από χρόνια πέρασε άπειρες ώρες στον υπολογιστή του: «Υπάρχουν πολλοί παίκτες που δίνουν αξία στο να περάσουν πολλές εκατοντάδες ώρες παίζοντας ένα video game, βυθίζοντας τον εαυτό τους στον κόσμο και την κοινότητά του για μήνες ή και χρόνια. Στην εφηβεία και στα 20 σου, όταν έχεις λίγες ευθύνες, το να θάβεις τον εαυτό σου σε μια μεγάλη περιπέτεια είναι μια γνήσια απόλαυση, σαν να βυθιζόσουν σε ένα ογκώδες μυθιστόρημα φαντασίας».

ΕΜΜΟΝΗ. Ωστόσο σήμερα, παιχνίδια όπως το «Minecraft» και το «Fortnite» δεν στοχεύουν σε μια οριστική λήξη. Μοιάζουν περισσότερο με κοινωνικές πλατφόρμες παρά με παιχνίδια. Κι ένα μεγάλο ποσοστό παικτών αποκτούν εμμονή με αυτά καταναλώνοντας χιλιάδες ώρες σε αυτές τις εικονικές αποδράσεις.

Ενώ κάποιοι άλλοι παίκτες δεν είναι ουσιαστικά πρόθυμοι ή ικανοί να παίξουν ένα μόνο παιχνίδι για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. «Από τότε που ήμουν παιδί, έπαιζα πάντα παιχνίδια μέχρι που θα τελείωνα την ιστορία, ή που θα βαριόμουν και θα προχωρούσα σε κάποιο άλλο», λέει ο συντάκτης παιχνιδιών του «Guardian». «Ακόμα κι αν δεν είχα μικρά παιδιά, θα ήμουν παίκτης 10 έως 20 ωρών επειδή θεωρώ ότι η συνεχής επέκταση των χρόνων παιχνιδιού στα σύγχρονα video games είναι αρκετά εξαντλητική».

Το πιο σημαντικό πράγμα, όταν πρόκειται να επενδύσεις τόσο πολύ χρόνο σε ένα παιχνίδι, είναι τι βγάζεις από αυτό. «Θα έλεγα ότι το πιο υγιεινό που ένιωσα όταν έπαιζα ένα παιχνίδι για μεγάλο χρονικό διάστημα συνέβη με το “The Legend of Zelda: Breath of the Wild”», λέει ο σχεδιαστής παιχνιδιών Σαμ Μπάρλοου. «Το αποθηκευμένο αρχείο μου για αυτό το παιχνίδι είναι σε εκατοντάδες ώρες. Σε αντίθεση με τα παιχνίδια που συμπληρώνουν τον χρόνο παιχνιδιού τους με περιεχόμενο πλήρωσης και επίπονες λίστες ελέγχου, το “Breath of the Wild” είναι ένα παιχνίδι στο οποίο έχω αφιερώσει τόσο πολύ χρόνο λόγω της απλής χαράς του να περπατάω στον κόσμο του, εξερευνώντας χωρίς τις πιέσεις της πολυάσχολης δουλειάς. Είναι ένα παιχνίδι στο οποίο τα παιδιά μου και εγώ μας αρέσει να επιστρέφουμε απλώς για να κάνουμε παρέα και να απολαμβάνουμε σε αισθητηριακό επίπεδο».

Είτε πρόκειται για στιγμές με φίλους είτε για συνεχείς νέες ανακαλύψεις, εάν ένα παιχνίδι ζητά εκατοντάδες από τις πολύτιμες ώρες σας σε αυτή τη Γη, πρέπει να σας προσφέρει κάτι που πραγματικά απολαμβάνετε. Η απάντηση υπάρχει, φτάνει να αναρωτηθείτε: Εχετε περάσει τόσο καιρό με ένα βιντεοπαιχνίδι; Και το πιο σημαντικό, νιώσατε ότι σπαταλήσατε καλά τον χρόνο σας;