Ραντεβού το 2026 στην Ιταλία!

Το χόκεϊ και το κέρλινγκ «ανοίγουν» συνήθως την αυλαία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων σε κάθε διοργάνωση, δύο μέρες πριν από την τελετή έναρξης και αυτό το δεδομένο θα ισχύσει και στο Πεκίνο.

Με τη διαφορά ότι ένα από τα πιο δημοφιλή αγωνίσματα των αγώνων, όπως είναι το χόκεϊ στον πάγο, δέχτηκε τεράστιο πλήγμα καθώς αποφασίστηκε οι παίκτες του NHL (της επαγγελματικής λίγκας στις ΗΠΑ, στα πρότυπα του ΝΒΑ) να μην αγωνιστούν τελικά στους φετινούς Χειμερινούς Ολυμπιακούς λόγω κορωνοϊού.

Λιγότερο από δύο μήνες πριν από την τελετή έναρξης η ανακοίνωση αποτέλεσε ένα μεγάλο χτύπημα για τη ΔΟΕ και τους διοργανωτές.

«Η εθνική λίγκα του χόκεϊ σέβεται και θαυμάζει την επιθυμία των παικτών του NHL να εκπροσωπήσουν τις χώρες τους και να συμμετάσχουν σε ένα τουρνουά των κορυφαίων.

Για αυτό και περιμέναμε όσο το δυνατόν περισσότερο πριν λάβουμε αυτήν την απόφαση. Δυστυχώς, δεδομένης της σοβαρής αναστάτωσης στο πρόγραμμα της κανονικής περιόδου του NHL που προκλήθηκε από πρόσφατα γεγονότα που σχετίζονται με τον Covid-19 και είχε ως αποτέλεσμα την αναβολή πάνω από 50 αγώνες μέχρι τα Χριστούγεννα, η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς δεν είναι πλέον εφικτή.

Αναγνωρίζουμε και εκτιμούμε βεβαίως τις προσπάθειες που καταβάλλονται από τη ΔΟΕ, τη Διεθνή Ομοσπονδία χόκεϊ επί πάγου και την Οργανωτική Επιτροπή Πεκίνο 2022 για να  φιλοξενήσουν τους παίκτες NHL υπό τις καλύτερες προϋποθέσεις αλλά οι τρέχουσες συνθήκες μας έχουν καταστήσει αδύνατο να προχωρήσουμε. Ανυπομονούμε να συμμετάσχουμε στους Ολυμπιακούς το 2026» ήταν η δήλωση του κομισάριου του NHL, Γκάρι Μπέτμαν.

Που έσβησε κάθε ελπίδα να δούμε τους κορυφαίους επαγγελματίες (όχι μόνο Αμερικάνους αλλά και από άλλες χώρες) παίκτες και πάλι σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες μετά το 2014 και το Σότσι.

Η ελπίδα πλέον μεταφέρεται στο 2026 όταν το Μιλάνο και η Κορτίνα Ντ’Αμπέτσο θα φιλοξενήσουν την επόμενη διοργάνωση στη βόρεια Ιταλία.