Η τηλεϊατρική κερδίζει συνεχώς έδαφος στην εποχή της πανδημίας

Η πανδημία του Covid-19 ήταν και είναι μια πρωτόγνωρη συνθήκη που αναμφισβήτητα έχει πλήξει το πολυτιμότερο αγαθό του ανθρώπου που είναι η υγεία του. Δεν είναι λίγες οι φορές που κυρίως κατά την αρχική φάση της πανδημίας, ασθενείς με χρόνια προβλήματα υγείας έμειναν χωρίς παρακολούθηση ή ασθενείς με έντονα οξέα συμπτώματα απέφυγαν να απευθυνθούν για ιατρική εκτίμηση και επέμβαση είτε από φόβο και ανασφάλεια για το ενδεχόμενο μόλυνσης από τον ιό, είτε καθότι οι προγραμματισμένες επισκέψεις ή/και χειρουργικές επεμβάσεις αναβάλλονταν, προκειμένου να εξυπηρετηθούν τα επείγοντα περιστατικά που σχετίζονται με τον Covid-19. Μάλιστα, τα τελευταία δύο χρόνια έχει καταγραφεί σημαντική μείωση των εισαγωγών για πραγματικά επείγοντα περιστατικά όπως οξέα εμφράγματα, αιμορραγίες πεπτικού και αγγειακά εγκεφαλικά επεισόδια.

Η τρέχουσα κατάσταση προώθησε τη χρήση της τηλεϊατρικής και τη δημιουργία «ψηφιακών ιατρείων» με σκοπό την καλύτερη, άμεση και πιο ασφαλή εξυπηρέτηση των ασθενών. Υπάρχουν διάφορες εφαρμογές που διευκολύνουν την επικοινωνία και μπορούν να μας βοηθήσουν να περιορίσουμε τις μετακινήσεις και τις διά ζώσης επισκέψεις σε ένα ιατρείο. Ενα καθημερινό παράδειγμα είναι η άυλη συνταγογράφηση. Αλλα παραδείγματα αφορούν την επικοινωνία σε πραγματικό χρόνο με ασθενείς μέσω βιντεοκλήσης ή την απομακρυσμένη παρακολούθησή τους μέσω φορητών ή εμφυτεύσιμων συσκευών για συλλογή και αποθήκευση δεδομένων σε μια ασφαλή διαδικτυακή πλατφόρμα και περαιτέρω χρήση από τους θεράποντες ιατρούς. Επιπλέον, μια διεθνή έρευνα από 36 χώρες, αποκάλυψε την κατακόρυφη άνοδο της εφαρμογής της τηλεϊατρικής κατά την πανδημία. Ωστόσο, υπάρχουν  ασθενείς που είναι σκεπτικοί για την ασφάλεια και το απόρρητο των δεδομένων που συλλέγονται. Αλλη αμερικανική μελέτη ανέδειξε μεγάλο ποσοστό ασθενών που προτιμούσαν την επίσκεψη δια ζώσης παρά το μεγαλύτερο κόστος, ανησυχώντας κυρίως για την ποιότητα παροχής υγείας εξ αποστάσεως. Από την ίδια μελέτη οι νεότεροι σε ηλικία, οι πιο εύποροι και μορφωμένοι ήταν πιο θετικοί προς την τηλεϊατρική, γεγονός που ενδεχομένως οφείλεται στην καλύτερη εξοικείωσή τους με την τεχνολογία.

Συμπερασματικά, η πανδημία έχει οδηγήσει στη γρήγορη εξέλιξη της τηλεϊατρικής. Η εφαρμογή της έχει σίγουρα επιχειρήματα υπέρ και κατά. Το κλειδί είναι η καλύτερη ενημέρωση και μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση όλων μας γύρω από τις επιταγές της υγείας που μπορεί να εξυπηρετήσει, ενισχύοντας την κατανόηση και τη γνώση των αναγκών που μπορεί αποτελεσματικά να καλύψει.

Ο Κώστας Τσιούφης είναι καθηγητής Καρδιολογίας ΕΚΠΑ – Α’ Πανεπιστημιακή Καρδιολογική Κλινική στο Ιπποκράτειο Αθηνών