Οι 27 «γενέθλιες» στιγμές του Γιάννη

Κάποτε ήταν… Γιαννάκης από τα Σεπόλια. Ενα παιδί με φλόγα στα μάτια που ξεπηδώντας από τα ανοιχτά γήπεδα και τη φτώχεια έμελλε να αποδείξει πως καμιά φορά όντως αξίζει να ονειρεύεσαι οτιδήποτε, γιατί μπορεί να γίνει αληθινό. Επειτα, έδωσε μια και έγινε… Γιάνναρος περνώντας στην απέναντι όχθη του Ατλαντικού. Δεν είδε απλώς τα φώτα του μεγάλου τσίρκου αναμμένα ικανοποιώντας την περιέργειά του. Τα έκανε δικά του. Το απόλυτο αουτσάιντερ, ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Η επιτομή του American dream, με περιβολή αθλητική. Και όσο για τώρα: Τώρα όπως φαίνεται ήρθε η ώρα του chapter 3. Ηρθε η στιγμή να γνωρίσουμε τον Γιάννη. Τον πρωταθλητή του NBA. Τον συνειδητοποιημένο megastar. Τον πατέρα δύο παιδιών. Τον για πολλούς κορυφαίο μπασκετμπολίστα των καιρών μας, στην ωριμότερη φάση της καριέρας του. Εντός και εκτός παρκέ.

Μεγάλωσε (και) o Greek Freak. Εγινε 27 την περασμένη Δευτέρα (6/12) ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και για χάρη του στο Μιλγουόκι συνέβησαν πράγματα και θαύματα. Οι Μπακς μετέτρεψαν την αναμέτρηση με τους Καβαλίερς σε ελληνική βραδιά: Η διοίκηση των «Ελαφιών» τον υποδέχθηκε στο παρκέ με τούρτα γενεθλίων, ενώ στο ημίχρονο διοργανώθηκε «Greek Night» με συρτάκι και με παραδοσιακές ελληνικές φορεσιές. Σημειωτέον ότι και ο ίδιος έβαλε 27 πόντους σε 27 λεπτά συμμετοχής λες και το έκανε επίτηδες. Και ενώ οι συμπαίκτες του τραγουδούσαν το happy birthday στα αποδυτήρια; Την ίδια στιγμή γινόταν γνωστό πως η εταιρεία μέσω μαζικής μεταφοράς MCTS – που είναι χρόνια υπεύθυνη για τα δρομολόγια λεωφορείων στην πόλη του Μιλγουόκι – έδωσε το όνομά του στο δρομολόγιο «34», το νούμερο της φανέλας του. Πλέον λοιπόν η συγκεκριμένη γραμμή θα ονομάζεται «Giannis Line» προς τιμήν του Αντετοκούνμπο. Τι θα κάνουν για χάρη του στα 28 αν ο Γιάννης είναι back to back πρωταθλητής; Ποιος ξέρει; Μπορεί να τον ανακηρύξουν και γερουσιαστή. Αλλά ας μη βιαζόμαστε, ένας χρόνος είναι πολύς καιρός. Και για παρέα στην αναμονή; Ας ξεχωρίσουμε 27 πράγματα που είναι ήδη καταχωρισμένα στη συνείδησή μας για χάρη του…

1. O συγχωρεμένος Τσαρλς (άλλοτε ποδοσφαιριστής) και η Βερόνικα (άλλοτε αθλήτρια του στίβου) εγκαταστάθηκαν στην Αθήνα το 1991. Το μεγάλο τους παιδί, τον Φράνσις, το άφησαν στο Λάγος της Νιγηρίας με τον παππού του. Εδώ γεννήθηκαν ο Θανάσης, ο Γιάννης (1994) και ο Κώστας.

2. Το «34» που τον συνοδεύει στην καριέρα του είναι αφιερωμένο εξαιρετικά στους γονείς του. Τα τελευταία «ψηφία» στις ημερομηνίες γέννησης της μητέρας του (1963) και του πατέρα του (1964). Για τον ίδιο λόγο ο αδελφός του Θανάσης φοράει στους Μπακς το «43».

3. Στη μητρική του γλώσσα το όνομα του Γιάννη είναι «Ούγκο». Θα μπορούσαμε να το ακούμε συχνότερα αν λίγο πριν από τα draft του 2013 δεν λυνόταν επιτέλους το… Κυπριακό με το διαβατήριό του. Γιάννης βαφτίστηκε από την εκκλησία μας τον Οκτώβριο του 2012.

4. Ως τα 18 δεν ήταν ούτε Ελληνας ούτε Νιγηριανός μιας και δεν είχε επίσημα «έγγραφα». Εφτασε ως την κυβέρνηση το θέμα και ευτυχώς λύθηκε την τελευταία στιγμή (έναν μήνα πριν από τo draft) για να προλάβει ο Αντετοκούνμπο τις ημερομηνίες. Αν δεν δινόταν λύση; Θα είχε δεχθεί το διαβατήριο της Νιγηρίας.

5. Ερωτεύτηκε την μπάλα του μπάσκετ το 2007 και το 2009 ήταν ήδη μέλος της πρώτης ομάδας του Φιλαθλητικού που θα έχει να το καμαρώνει για πάντα πως ανέδειξε έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες όλων των εποχών.

6. Μαζί με τον αδελφό του Θανάση για να βοηθήσουν την οικογένεια έβγαιναν στις γειτονιές και πουλούσαν τσάντες, γυαλιά ηλίου και ρολόγια στις υπαίθριες αγορές…

7. Μοιάζει απίθανο, αλλά το μεγαλύτερο ταλέντο που αναδείχθηκε ποτέ στη χώρα μας δεν υπέγραψε ποτέ σε κάποια από τις μεγάλες ελληνικές ομάδες (εξαιτίας του διαβατηρίου). Θα μπορούσε να το κάνει για το Περιστέρι αν ο Αργύρης Πεδουλάκης κατάφερνε να πείσει τους παράγοντές του να τον εμπιστευθούν 17-18 ετών ως «ξένο». Τελικά υπέγραψε με την ισπανική Σαραγόσα τον Δεκέμβριο του 2012.

8. Προτού τον ανακαλύψουν πάντως οι ομάδες, τον είχαν ανακαλύψει κορυφαίοι έλληνες παίκτες. Εχει μείνει στην ιστορία ένα «μονό» με αντίπαλο τον Νίκο Παππά (στο στιγμιότυπο με τον Θανάση) από τον οποίο έχασε με 33-0! «Με είχε κάνει να κλάψω» είπε για αυτό ο Giannis. Αλλά και οι «ατομικές» προπονήσεις του στο ΣΕΦ μαζί με τον Θανάση και τον Σοφοκλή Σχορτσιανίτη.

9. Στο draft του 2013 επιλέχθηκε στο Νο 15. Το γεγονός ότι τον προσπέρασαν οι μισές ομάδες του ΝΒΑ μνημονεύεται σε ετήσια βάση ως μια από τις μεγάλες γκάφες των GM της Λίγκας.

10. Η πρώτη του παρουσία με την εθνική μας ομάδα έγινε το 2013 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων της Εσθονίας. Εναν χρόνο μετά ο Φώτης Κατσικάρης τον κάλεσε για πρώτη φορά στην Εθνική Ανδρών. Ηταν 20 ετών…

11. Και μιας και ο λόγος για το εθνόσημο; Μαζί με Διαμαντίδη, Σπανούλη, Παπαλουκά και Πρίντεζη ανακηρύχθηκε μέλος της καλύτερης πεντάδας της εικοσαετίας 2000 – 2020. Εχουμε να τον δούμε με τα μπλε από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Κίνας (2019). Ηδη ετοιμάζεται όμως για το Ευρωμπάσκετ του Σεπτεμβρίου.

12. Στην πρώτη του σεζόν στο ΝΒΑ είχε μέσο όρο 6,8 πόντους, 4,4 ριμπάουντ, 1,9 ασίστ, 0,8 κοψίματα και 0,8 κλεψίματα σε 77 εμφανίσεις. Επιλέχτηκε να παίξει στο Rising Stars Challenge στο Σαββατοκύριακο του ΝΒΑ All-Star που διεξήχθη στη Νέα Ορλεάνη. Στο τέλος της σεζόν επιλέχτηκε στη δεύτερη NBA All-Rookie Team.

13. Τη σεζόν 2016-17 έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που το φινάλε της κανονικής διάρκειας τον βρήκε στο top-20 των πέντε κορυφαίων κατηγοριών στατιστικής (πόντοι, ριμπάουντ, ασίστ, κλεψίματα, τάπες).

14. Το 2017 συμμετείχε για πρώτη φορά σε αγώνα NBA All Star, και ξεκίνησε ως βασικός για την ομάδα της Ανατολής. Σε ηλικία 22 ετών και 74 ημερών, ήταν ο νεαρότερος ξένος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ ο οποίος ξεκίνησε βασικός, καθώς και ο πρώτος έλληνας παίκτης με την ιδιότητα αυτή. Αγωνίστηκε για 22 λεπτά και ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας σημειώνοντας 30 πόντους. Την ίδια χρονιά πήρε το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη σε ολόκληρο το ΝΒΑ.

15. Τον Ιούλιο του 2018, έγινε ο αθλητής ο οποίος διακόσμησε το εξώφυλλο της συσκευασίας του δημοφιλούς ηλεκτρονικού παιχνιδιού NBA 2K στην κανονική του έκδοση, ο πρώτος μη αμερικανός αθλητής του NBA ο οποίος προβλήθηκε στο εξώφυλλο.

16. Ο Γιάννης έχει κερδίσει ό,τι… κερδίζεται στο ΝΒΑ. Το πρωτάθλημα. Και μαζί με αυτό, την ιδιαίτερη στιγμή να συναντήσει στον Λευκό Οίκο τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στην καθιερωμένη επίσκεψη των εκάστοτε πρωταθλητών. Τον τίτλο του MVP (2018, 2019) της κανονικής διάρκειας και του MVP των playoffs (2021). Κέρδισε τον τίτλο του MVP σε all star game (2021). Του καλύτερου αμυντικού της σεζόν (2020). Ποιοι άλλοι τα έχει κάνει όλα αυτά μαζί πριν που αντίο στα παρκέ; Ο Μάικλ Τζόρνταν και ο Ακίμ Ολάζουον.

17. Σύμφωνα με την έρευνα του Stats SportVU (2017) μπορεί με μία μόνο ντρίμπλα της μπάλας να διανύσει 15 πόδια (4,57μ.) στο παρκέ. Πέντε πόδια περισσότερα από κάθε άλλον παίκτη του ΝΒΑ.

18. Από φέτος τρέχει το νέο του συμβόλαιο με τους Μπακς με συνολικές αποδοχές 228 εκατ δολάρια. Εκείνο που μόνο για τη σεζόν 2025-26 προβλέπει αποδοχές της τάξης των 51.935.268 εκατ. δολαρίων.

19. Η οικογένεια Αντετοκούνμπο έχει τρεις πρωταθλητής ΝΒΑ. Τον Γιάννη και τον Θανάση με τους Μπακς (2021), αλλά και τον νεαρό Κώστα με τους Λέικερς (2020).

20. Εχοντας γνωρίσει τη φτώχεια δεν μοιάζει καθόλου παράξενο το πλούσιο φιλανθρωπικό του έργο. Μεταξύ άλλων από το 2016 μαζί με τον αδελφό του Θανάση δραστηριοποιούνται με την διοργάνωση των Antetokounbros , η οποία αποτελείται από αγώνες επίδειξης και φιλικά παιχνίδια στην Ελλάδα με σκοπό την αθλητική άμιλλα και την κοινωνική ευαισθητοποίηση.

21. Τον Σεπτέμβριο ήταν προσκεκλημένος με την οικογένειά του από την Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου. «Ησασταν Ελληνες και το έχετε αποδείξει οικογενειακώς» του είπε. «Μεγαλώσαμε εδώ, πάντα θεωρούσαμε ότι εδώ είναι το σπίτι μας» απάντησε.

22. Για να ευχαριστήσει για τις υπηρεσίες τους μέσα στην πανδημία τους εργαζομένους στο Fiserv Forum (την έδρα των Μπακς) τους έκανε δώρο 100.000 δολάρια. Ηταν οι ίδιες ημέρες που αγόρασε 20.000 μάσκες και τις έστειλε στην Ελλάδα για να μοιραστούν στις γειτονιές του Ζωγράφου και της Αθήνας.

23. Η αναζήτηση του ονόματός του με ελληνικούς χαρακτήρες στην Google προσφέρει 3.230.000 αποτελέσματα. Στα αγγλικά τα αποτελέσματα γίνονται με μιας 14.400.000. Οσο για τα social media; Οι επίσημοι λογαριασμοί του σε Facebook, Twitter, Instagram ακολουθούνται από περισσότερους από 18 εκατομμύρια ανθρώπους.

24. Η σύντροφός του Μαράια έχει ύψος 1,77 μ. και είναι αθλήτρια του βόλεϊ. Ο πρώτος του γιος πήρε το όνομα του παππού (Λίαμ Τσαρλς), ενώ ο δεύτερος γεννήθηκε μόλις τον Μάιο. Το σπιτικό τους στο Μιλγουόκι αγοράστηκε αντί του ποσού των 1,8 εκατ. δολαρίων.

25 Εκτός από τη μακρόχρονη συνεργασία του με τη NIKE, έχει υπογράψει δεκάδες συμβόλαια με εταιρείες όπως οι Hulu, 2k Sports, Metro by T-Mobile, JBL, Tissot, Kronos Foods κ.ά. Είναι πρεσβευτής της BMW, έχει συνεργασία με τον κινεζικό γίγαντα TCL κ.λπ. την GFG. Πάρα πολλές συνεργασίες και τηλεοπτικά σποτ έχει γυρίσει και με ελληνικές εταιρείες.

26. Το 2020 έκλεισε deal με την Disney για την αυτοβιογραφική ταινία του. Ο τίτλος της; Rise. Αναμένεται στις κινηματογραφικές αίθουσες το 2022.

27. Το τελευταίο διάστημα δείχνει πλέον και μια σειρά από επιχειρηματικές ικανότητες. Εχει μετοχές σε εταιρείες όπως η startup αθλητικής διατροφής «Ready Nutrition» (έγινε συνιδιοκτήτης καταβάλλοντας… εξαψήφιο ποσό). Αγόρασε μετοχές στους Milwaukee Brewers, την ομάδα μπέιζμπολ του ΜLB. Αγόρασε και δύο βίλες στο Costa Navarino στην Πύλο.