Κόκκινη ποδοσφαιρική μηχανή

Λίβερπουλ: μια καλοκουρδισμένη ποδοσφαιρική μηχανή που χαίρονται να βλέπουν φίλοι και αντίπαλοι.

Η νέα παράσταση των Κόκκινων στο Μεάτσα απέναντι στην πρωτοπόρο της Serie A Μίλαν που καιγόταν για τη νίκη επιβεβαιώνει τις εκτιμήσεις: αυτή τη στιγμή η Λίβερπουλ είναι η καλύτερη ομάδα στον κόσμο.

Πρόκειται για ένα ποδοσφαιρικό συγκρότημα που κατήργησε την έννοια του αναπληρωματικού. Ρόμπερτσον ή Τσιμίκας; Φαν Ντάικ ή Κονατέ; Οριγκί ή Ζότα; Γρανάζια μιας μηχανής παραγωγής νικών που θυμίζουν τους Κόκκινους των δεκαετιών του 1970 και του 1980, όταν σκορπούσαν τον τρόμο στα γήπεδα της Αγγλίας και της Ευρώπης και είχαν αντικαταστήσει τους Beatles σε δημοτικότητα στο μεγάλο λιμάνι της Αγγλίας.

Αποθέωση του rotation

Στους έντεκα που ξεκίνησαν το παιχνίδι με τη Μίλαν, μόλις τρεις Κόκκινοι – οι Σαλάχ, Μανέ, Αλισον – είχαν παίξει και στο προηγούμενο ματς με τη Γουλβς βασικοί.

Το ίδιο περίπου είχε συμβεί και στο προηγούμενο παιχνίδι του Τσάμπιονς Λιγκ με την Πόρτο στο Ανφιλντ. Και ενώ όλοι περιμένουν μια φυσιολογική πτώση της απόδοσης της «μηχανής», αυτή συνεχίζει ανεπηρέαστη να προσφέρει θέαμα υψηλού επιπέδου και να αποσπά το χειροκρότημα από απαιτητικούς φιλάθλους όπως είναι οι τιφόζι της Μίλαν.

Η σημερινή Λίβερπουλ αποτελεί αναμφισβήτητα τη διάδοχο της Μπαρτσελόνα του Πεπ και του Λουίς Ενρίκε στον θρόνο του ποδοσφαίρου.

Η κατάρριψη των ρεκόρ έχει μετατραπεί για τους Κόκκινους σε χόμπι, ήδη από το 2020, όταν επέστρεψε στην κορυφή του πρωταθλήματος ύστερα από τριάντα χρόνια.

Η Λίβερπουλ έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου που ολοκληρώνει τη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ μόνο με νίκες, έχοντας μάλιστα κληρωθεί στον όμιλο του θανάτου με συλλόγους-κολοσσούς, όπως η Μίλαν, η Ατλέτικο και η Πόρτο.

Από ρεκόρ σε ρεκόρ

Προηγουμένως οι Κόκκινοι είχαν καταρρίψει ρεκόρ 94 χρόνων σημειώνοντας 2+ γκολ σε 18 συνεχόμενα παιχνίδια. Δεν σταμάτησαν όμως εδώ. Κατέρριψαν και το ρεκόρ 133 της Πρέστον (1888-89) σημειώνοντας σε 14 σερί εκτός έδρας ματς τουλάχιστον 2+ γκολ.

Κοσμοπολίτικη, φινετσάτη αλλά και παραδοσιακή και παθιασμένη, η Λίβερπουλ εξελίσσεται στο νέο trend του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Γίνεται μόδα σε κάθε γωνιά του κόσμου και το Ανφιλντ τόπος λατρείας των απανταχού φίλων του καλού ποδοσφαίρου, όπως ήταν πριν από μία δεκαετία το Καμπ Νου.

Το αποτέλεσμα της δουλειάς που κάνει ο Γιούργκεν Κλοπ έχει ξεπεράσει ακόμα και τις δικές του προσδοκίες. «Ειλικρινά δεν αισθάνομαι ιδιαίτερα περήφανος για θέματα ποδοσφαίρου γιατί τις περισσότερες φορές περιμένω να συμβούν καλά πράγματα. Απόψε όμως ένιωσα μεγάλη περηφάνεια, ήταν μια εξαιρετική απόδοση. Και δεν εννοώ τις έξι νίκες, εννοώ το συγκεκριμένο παιχνίδι γιατί ήταν τόσο καλό με τόσο πολλές αλλαγές» έλεγε στους δημοσιογράφους ο Γερμανός μετά το παιχνίδι στο Μιλάνο.

Ο Κλοπ αντικατέστησε και τους τέσσερις βασικούς αμυντικούς του και αυτοί που φόρεσαν τα παπούτσια τους – Γουίλιαμς, Τσιμίκας, Φίλιπς, Κονατέ – έπαιξαν καλύτερα και από τους θεωρητικά «βασικούς».

«Ο τρόπος που αμύνθηκαν απόψε ήταν καταπληκτικός, είμαι περήφανος για τους παίκτες» έλεγε αργότερα.

Χωρίς πριμαντόνες

Ολοι οι παίκτες της Λίβερπουλ, από τον 18χρονο Γουόλτμαν που πάτησε το γρασίδι του μυθικού Μεάτσα μέχρι τον Φιρμίνο, νιώθουν μέλη μιας ομάδας και όχι οι απόλυτοι πρωταγωνιστές σε μια παράσταση που ανέβηκε αποκλειστικά γι’ αυτούς. Φυσικά υπάρχουν παίκτες που ξεχωρίζουν – Αλισον, Φαν Ντάικ, Σαλάχ, Αλεξάντερ-Αρνολντ, Χέντερσον -, οι οποίοι όμως λειτουργούν περισσότερο ως μέντορες για τους νεότερους παρά ως πριμαντόνες.

Ο Μάικλ Οουεν
Το άλλοτε παιδί-φαινόμενο της Λίβερπουλ που γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα τα αποδυτήρια του Ανφιλντ, ο Μάικλ Οουεν, έχει εντυπωσιαστεί με την άνεση που κατέκτησαν οι Κόκκινοι 18 βαθμούς απέναντι σε ομάδες τέτοιου βεληνεκούς.

«Παίζουν το ίδιο καλά όπως και πριν από δύο χρόνια, όταν κατέκτησαν τον τίτλο. Η Λίβερπουλ παίζει σε φουλ ρυθμούς κάνοντας τα αφτιά του Κλοπ να βουίζουν» σχολίαζε στην τηλεόραση ο βετεράνος άσος και νυν τηλεσχολιαστής. Και μαζί του συμφωνούσε ο άλλοτε ακρογωνιαίος λίθος της άμυνας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρίο Φέρντιναντ. «Είναι από τις ομάδες που ξεχωρίζουν, το ρεκόρ τους είναι φαινόμενο. Για να ανακατέψει την ομάδα και να παραμείνει πειστική στο Σαν Σίρο είναι μια δύσκολη αποστολή, αλλά λειτούργησε άψογα».

Η παρακαταθήκη του Κλοπ, όταν κάποια στιγμή θα αποχωρήσει από το Ανφιλντ για να τον διαδεχθεί ο Στίβεν Τζέραρντ, θα είναι τεράστια. Ο 54χρονος Γερμανός που κατάφερε να αναστήσει την κόκκινη αυτοκρατορία έχει παντρέψει τους ταλαντούχους παίκτες που αναδεικνύονται από την ακαδημία της Λίβερπουλ με σπουδαίους άσους που αποκτά από ξένες ομάδες. Και όλοι θεωρούνται απαραίτητα γρανάζια της κόκκινης μηχανής.