Ταϊλανδοί θα εξαγοράσουν τα πολυκαταστήματα Selfridges

Τα διάσημα πολυκαταστήματα της Βρετανίας, τα Selfridges, πωλούνται σε εταιρεία διαχείρισης τέτοιων καταστημάτων πολυτελείας με έδρα την Ταϊλάνδη. Η οικογένεια του καναδού δισεκατομμυριούχου Γουέστον συμφώνησε να τα πουλήσει στην εταιρεία Central Group σύμφωνα με δημοσιεύματα βρετανικών μέσων ενημέρωσης.

Στη Βρετανία βρίσκονται 25 καταστήματα Selfridges, με το μεγαλύτερο από αυτά να είναι στον γνωστό εμπορικό δρόμο Οξφορντ Στριτ της πρωτεύουσας της χώρας. Καταστήματα Selfridges υπάρχουν ακόμη στο Δουβλίνο, στην Ολλανδία και στον Καναδά.

Το εμβληματικό κατάστημα της Selfridges στην Οξφορντ Στριτ αναμένεται να κάνει ακόμα πιο γνωστό τον όμιλο από την Ταϊλάνδη και να αυξήσει την απήχηση της αλυσίδας, σε μια εποχή που τα πολυκαταστήματα αντιμετωπίζουν συνεχώς αυξανόμενες προκλήσεις από τις πωλήσεις μέσω Διαδικτύου και τις αλλαγές στις συνήθειες των καταναλωτών.

Τις αλλαγές αυτές τις δημιούργησε η πανδημία, αν και υπήρχαν από πριν σημάδια απειλών για το παραδοσιακό λιανεμπόριο σε όλον τον κόσμο, από ιντερνετικούς γίγαντες όπως η Amazon.

Σύμφωνα με τους «Times» του Λονδίνου, η οικογένεια Γουέστον που έχει τον έλεγχο των Selfridges κατέληξε τις προηγούμενες ημέρες σε συμφωνία με τη Central Group. Τα καταστήματα τα δημιούργησε το 1908 ο αμερικανός επιχειρηματίας Χένρι Γκόρντον Σέλφριτζ και η οικογένεια Γουέστον έχει τον έλεγχο τα τελευταία 18 χρόνια. Η Central Group είναι ο μεγαλύτερος διαχειριστής πολυκαταστημάτων της Ταϊλάνδης και ελέγχεται από την οικογένεια δισεκατομμυριούχων Τσιραθιβάτ. Η απόκτηση της Selfridges έρχεται να προστεθεί στην πλούσια γκάμα των κορυφαίων ευρωπαϊκών πολυκαταστημάτων που έχουν έλθει στην κατοχή της Central Group.

Σε αυτά περιλαμβάνονται τα γερμανικά KaDeWe, τα ιταλικά Rinascente, ο ελβετικός όμιλος Globus και το Illum της Δανίας. Η Central συνεργάστηκε με τον αυστριακό όμιλο ακινήτων Signa Holdings για τις εξαγορές των KaDeWe και Globus.

Ταυτόχρονα η συμφωνία για την εξαγορά δημιουργεί νέα ερωτήματα σχετικά με την κυριαρχία στην αγορά συγκεκριμένων παικτών. Τα Selfridges όμως φαίνεται ότι ήταν για τα καλά στο στόχαστρο των Ταϊλανδέζων.

Πρόκειται για ένα από αυτά τα μοναδικά περιουσιακά στοιχεία που βγαίνουν στην αγορά ίσως μόνο μία φορά σε διάστημα ολόκληρης γενιάς, σχολίαζε άτομο κοντά στις συνομιλίες που επικαλούνταν οι «Financial Times».

Ο βρετανοκαναδός επιχειρηματίας Γκάλεν Γουέστον που ηγήθηκε της προσπάθειας να βγει η εταιρεία από το χρηματιστήριο το 2003 πέθανε στις αρχές του καλοκαιριού και η οικογένεια Γουέστον αποφάσισε μερικούς μήνες αργότερα να βγάλει την αλυσίδα πολυκαταστημάτων στο σφυρί.

Η ιδιωτική εταιρεία επενδύσεων χαρτοφυλακίου των Γουέστον, η Wittington Investments Ltd., αγόρασε τη Selfridges PLC για 1 δισ. δολάρια το 2003. Το ντιλ ανήκε σε σειρά εξαγορών στο λιανικό εμπόριο πολυτελείας με κινητήρια δύναμη τον Γκάλεν Γουέστον. Ο ίδιος είχε κάνει μακρά σειρά από ντιλ στον κλάδο.

Αγόρασε μερίδιο στην Brown Thomas με έδρα το Δουβλίνο το 1971 και απέκτησε ολόκληρη την επιχείρηση το 1983. Αγόρασε τη Holt Renfrew το 1986. Η Selfridges Group επεκτάθηκε υπό τους Γουέστον με την εξαγορά της αλυσίδας πολυτελών πολυκαταστημάτων De Bijenkorf το 2010 και των πολυκαταστημάτων Ogilvy με έδρα το Μόντρεαλ το 2011. Η κόρη του Γουέστον, η Αλάνα, διατελεί σήμερα πρόεδρος του Selfridges Group.

Οι Γουέστον έχουν πουλήσει και άλλα περιουσιακά στοιχεία το τελευταίο διάστημα. Η καναδική εταιρεία George Weston Ltd., την οποία ελέγχει η Wittington, έκλεισε πρόσφατα δύο συμφωνίες για την πώληση συμμετοχών σε εταιρείες αρτοποιίας, συνολικού ύψους 1,57 δισ. δολαρίων.

Ο Τζορτζ Γουέστον έχει επίσης την πλειοψηφία της εταιρείας-γίγαντα των παντοπωλείων Loblaw Cos. Ltd. και της Choice Properties Real Estate Investment Trust.