Η Βόρεια Ιρλανδία την έστειλε στα πλέι οφ

Η παράδοση 63 χρόνων παρέμεινε αλώβητη στο Μπέλφαστ. Η Ιταλία δεν κατάφερε για μία ακόμα φορά να νικήσει τη Βόρεια Ιρλανδία (0-0) και θα αναγκαστεί να διεκδικήσει την πρόκρισή της στα τελικά του Μουντιάλ 2022 μέσω των πλέι οφ, σε αντίθεση με την Ελβετία που συνέτριψε με 4-0 τη Βουλγαρία και προκρίθηκε στο 22ο Παγκόσμιο Κύπελλο για πέμπτη συνεχόμενη φορά και 12η στην ιστορία της.

Το εισιτήριο για τα τελικά πήρε και η Αγγλία συντρίβοντας με 10-0 τον Αγιο Μαρίνο εκτός έδρας, σε μία ιστορική για τα Τρία Λιοντάρια βραδιά.  Ο εφιάλτης των μπαράζ επανήλθε για την πρωταθλήτρια Ευρώπης. Η Σκουάντρα Ατζούρα πηγαίνει για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση Μουντιάλ στα πλέι οφ για να διεκδικήσει την πρόκρισή της στα τελικά. Πριν από τέσσερα χρόνια αποκλείστηκε από τη Σουηδία για πρώτη φορά ύστερα από το 1958. Τότε είχε τεθεί νοκάουτ από τη… Βόρεια Ιρλανδία. Η Ιταλία θα είναι μεταξύ των ισχυρών στην κλήρωση των ημιτελικών των πλέι οφ, όπως επίσης οι Πορτογαλία, Σκωτία, Ρωσία, Σουηδία και Πολωνία. Στους αδύναμους βρίσκονται προς το παρόν η Βόρεια Μακεδονία, η Ουαλία, η Τσεχία και η Αυστρία. Αυτό δεν σημαίνει ωστόσο πως οι ισχυροί δεν θα αναμετρηθούν μεταξύ τους. Στην κλήρωση της 26ης Νοεμβρίου οι έξι ισχυροί θα κληρωθούν με τους έξι αδύναμους για να συγκροτήσουν τα έξι ζευγάρια των ημιτελικών και στη συνέχεια, έπειτα από κλήρωση, θα δημιουργηθεί το 1ο Μονοπάτι με τον πρώτο και δεύτερο ημιτελικό, το 2ο Μονοπάτι με τον τρίτο και τέταρτο ημιτελικό και τέλος το 3ο Μονοπάτι με τον πέμπτο και έκτο ημιτελικό. Οι νικητές των ημιτελικών θα αναμετρηθούν στη συνέχεια μεταξύ τους. Ολοι οι αγώνες είναι μονοί.  Η Ελβετία έκανε το χρέος της απέναντι στη Βουλγαρία, επικράτησε με 4-0, της ακυρώθηκαν και δύο γκολ από τον VAR και πήρε ρεβάνς, έστω και έμμεσα, από τους Ιταλούς για την ήττα της στο Euro 2020.

Ιστορική πρόκριση η Αγγλία
Το «παρών» για έβδομο συνεχόμενο Μουντιάλ (ρεκόρ) και 16ο στην ιστορία της θα δώσει η Αγγλία μετά την εντυπωσιακή νίκη με 10-0 επί του Αγίου Μαρίνου. Στο πρώτο ημίχρονο ο Χάρι Κέιν πέτυχε τέσσερα γκολ όπως είχαν κάνει απέναντι στην ίδια αντίπαλο το 1993 οι Ντέιβιντ Πλατ και Ιαν Ράιτ. Επίσης έγινε μόλις ο τέταρτος παίκτης στην ιστορία της Αγγλίας που σημειώνει 3+ γκολ σε δύο συνεχόμενα παιχνίδια της, ενώ έπιασε στην τρίτη θέση της ιστορικής λίστας των σκόρερ τον Γκάρι Λίνεκερ με 48 γκολ. Εφτασε επίσης τα 16 γκολ σε ένα ημερολογιακό έτος που αποτελεί ρεκόρ.

Το 0-10 αποτελεί τη μεγαλύτερη εκτός έδρας νίκη των Τριών Λιονταριών σε επίσημο παιχνίδι. Με το ίδιο σκορ είχαν νικήσει τις ΗΠΑ τον Μάιο του 1964. Τέλος ο Εμιλ Σμιθ Ρόου σκόραρε στο ντεμπούτο του και έγινε πο 18ος παίκτης που σημειώνει τέρμα το 2021 με την Εθνική Αγγλίας – επίσης ρεκόρ.

Από τα αξιοσημείωτα των χθεσινών αγώνων η πρώτη ήττα στην οποία υποχρεώθηκε η Δανία από τη Σκωτία με 2-0.