Πράσινο φως στο 1,2 τρισ. για τις υποδομές

Χρειάστηκαν μήνες. Πολλές φορές φαινόταν ότι ο στόχος δεν θα επιτευχθεί ποτέ. Η πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόζι, κάποια στιγμή, εξέφρασε την οργή της για κάποια σχόλια του προέδρου Μπάιντεν σε συνάντηση με Δημοκρατικούς βουλευτές. Εν τω μεταξύ η δημοτικότητα του προέδρου έπεφτε.

Κι όμως τα ξημερώματα του Σαββάτου, ο Τζο Μπάιντεν βοήθησε να εγκριθεί το νομοσχέδιο για τις υποδομές ύψους 1,2 τρισ. δολαρίων – ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα ανοικοδόμησης που έχουν εγκριθεί ποτέ στις ΗΠΑ. Ο Μπάιντεν αύξησε τις πιέσεις προς τους βουλευτές του κόμματός του, έπειτα από μήνες κατά τους οποίους απείχε από τη συζήτηση.

Υποκινούμενος από τις ήττες σε πρόσφατες εκλογικές αναμετρήσεις για την ανάδειξη κυβερνήτη σε δύο πολιτείες, ο Μπάιντεν παρενέβη προσωπικά για να γίνουν αλλαγές στο νομοσχέδιο, με στόχο την επίτευξη συμβιβασμού και παρότρυνε δημόσια αλλά και ιδιωτικά του βουλευτές να ψηφίσουν υπέρ του μέτρου – όλα εν μέσω μιας καταιγίδας τηλεφωνημάτων με την πρόεδρο της Βουλής.

Η πολυαναμενόμενη νομοθετική νίκη ήρθε λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση θετικής αναφοράς  για την αύξηση των θέσεων εργασίας στη χώρα καθώς και ενθαρρυντικών νέων σχετικά με ένα πειραματικό φάρμακο για τη θεραπεία του Covid-19, κλείνοντας έτσι την πιο ταραχώδη εβδομάδα της προεδρίας του Μπάιντεν. Το Σάββατο – έπειτα από μήνες στους οποίους η κυβέρνηση ήταν απορροφημένη με μια σειρά δύσκολων καταστάσεων – ο Μπάιντεν είχε επιτέλους κάτι να γιορτάσει.

«Επιτέλους – εβδομάδα υποδομής!» είπε με ένα γέλιο στην αρχή μιας ομιλίας που έδωσε στον Λευκό Οίκο. «Είμαι πολύ χαρούμενος που το λέω αυτό – εβδομάδα υποδομής. Δεν νομίζω ότι είναι υπερβολή να πούμε ότι κάναμε ένα μνημειώδες βήμα μπροστά ως έθνος». Και σχολιάζοντας τις πρόσφατες εκλογικές απώλειες των Δημοκρατικών σε τοπικές εκλογές, πρόσθεσε: «Ο αμερικανός λαός έκανε ξεκάθαρο κάτι, μέσα σε όλη αυτή την ατμόσφαιρα για το τι σημαίνουν κάποια πρόσφατα εκλογικά αποτελέσματα. Θέλουν να υλοποιήσουμε τις υποσχέσεις μας. Αυτό και κάναμε σε ένα πολύ σημαντικό θέμα».

Η έγκριση του νομοσχεδίου το οποίο προβλέπει μεγάλες δαπάνες για την ανακαίνιση δρόμων, γεφυρών και τούνελ, για την ανοικοδόμηση αεροδρομίων και λιμανιών καθώς και για την επέκταση σε αγροτικές περιοχές της ευρυζωνικότητας είναι πραγματικά πολύ σημαντικό έργο. Παρ’ όλα αυτά χρειάσθηκαν πολλοί γύροι διαπραγματεύσεων, ακόμα και στο εσωτερικό του Δημοκρατικού Κόμματος, όπου διαφορετικές ομάδες είχαν διαφορετικές διεκδικήσεις. Γι’ αυτό άλλωστε καθυστέρησε  και τόσο η έγκρισή του από τη Βουλή, ενώ από τη Γερουσία είχε περάσει ήδη από τον Αύγουστο με τη στήριξη γερουσιαστών και από τα δύο κόμματα. Ολα αυτά, σύμφωνα με τους «New York Times», δείχνουν τον κατακερματισμό στο εσωτερικό των Δημοκρατικών, ενός κόμματος που έχει πολύ μικρή πλειοψηφία στο Κογκρέσο – η οποία μπορεί πολύ εύκολα να ανατραπεί στις ενδιάμεσες εκλογές της επόμενης χρονιάς.

«Είναι εξαιρετικά δύσκολο να κυβερνάς μια χώρα με τόσο ισχνές πλειοψηφίες, όμως το πρόβλημα είναι η εσωτερική φαγωμάρα στους Δημοκρατικούς«, σχολίασε ο βουλευτής Μπραντ Σέρμαν μετά την ολοκλήρωση της ψηφοφορίας.  Παρά την εορταστική διάθεση στον Λευκό Οίκο, γράφει η «Washington Post», δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι η ψήφιση του νομοσχεδίου και οι εξελίξεις στην οικονομία και η πανδημία θα λύσουν τα προβλήματα που ταλανίζουν τον Μπάιντεν από τα τέλη του καλοκαιριού. Η πεσμένη δημοφιλία, οι ανησυχίες πολλών Δημοκρατικών ότι ο πρόεδρος είναι πολύ απομονωμένος, το πως αγωνίζεται να προωθήσει τα επιτεύγματά του και οι ξένες αλλά και εγχώριες αναταραχές που συγκρούονται με τις προεκλογικές υποσχέσεις του για ηρεμία δημιουργούν ένα, όχι ιδιαίτερα ευνοϊκό, κλίμα.

Μέσα στο Δημοκρατικό Κόμμα επικράτησε εδώ και μήνες παρατεταμένη δυσπιστία απέναντι στο νομοσχέδιο για τις υποδομές, καθώς και αβεβαιότητα για το μέλλον ενός μεγάλου νομοσχεδίου για τις κοινωνικές δαπάνες, το οποίο ο Μπάιντεν θα προσπαθήσει να φέρει προς ψήφιση, απέναντι σε πολλές παγίδες. Δεν είναι λίγοι  στο κόμμα εκείνοι που έχουν από καιρό αισθανθεί ότι οι προκλήσεις του Μπάιντεν δεν μπορούν να ξεπεραστούν με μια υπογραφή και έχουν να κάνουν περισσότερο με τον τρόπο με τον οποίο προσέγγισε την προεδρία.

Εκείνο που έκανε εμφανές ο Μπάιντεν είναι ότι με την προεδρία του να αντιμετωπίζει δυσκολίες, αισθάνθηκε πιεστική ανάγκη να φέρει κοινοβουλευτικά αποτελέσματα, ενώ δείχνει πρόθυμος να πάρει μεγαλύτερο ρίσκο προκειμένου να εγκριθούν τα σχετικά νομοσχέδια. Η ήττα των Δημοκρατικών την περασμένη εβδομάδα στην κούρσα για κυβερνήτη της Βιρτζίνια και σε άλλες τοπικές εκλογές προκάλεσαν ανησυχία και λειτούργησαν σαν ξυπνητήρι, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου. Δεν πέρασε απαρατήρητη από τους δημοσιογράφους μια πρόσφατη δήλωση – μεταξύ σοβαρού και αστείου – του Τζο Μπάιντεν. Στο περιθώριο της διεθνούς διάσκεψης για το κλίμα στην Γλασκώβη ο ινδονήσιος πρόεδρος Τζόκο Ουιντόντο ρώτησε τον αμερικανό ομόλογό του πώς τα πάει. Εκείνος απάντησε: «Υπάρχει ένα παλιό ανέκδοτο. Ενας τύπος πέφτει από έναν ουρανοξύστη 100 ορόφων. Καθώς περνά τον 50ο όροφο τον ρωτάνε πώς τα πάει. Εκείνος απαντά: Μέχρι στιγμής, καλά».