«Δυστυχώς οι απειλές έχουν γίνει μέρος της ρουτίνας μας»

«Ο φόνος του συναδέλφου μας ήταν χτύπημα στη δημοκρατία. Κανείς, όμως, δεν θα μπορέσει να μας τρομοκρατήσει». Οκτώ ημέρες μετά τη στυγερή δολοφονία του βουλευτή των κυβερνώντων Συντηρητικών σερ Ντέιβιντ Εϊμες, η οποία συγκλονίζει ακόμη το Ηνωμένο Βασίλειο, δέκα βρετανοί βουλευτές μιλούν αποκλειστικά στα «ΝΕΑ Σαββατοκύριακο» για την «τοξική ατμόσφαιρα» φόβου και απειλών που δηλητηριάζει το Ουέστμινστερ. Οι βουλευτές αποκαλύπτουν ότι έχουν οργανωθεί και άλλες επιθέσεις εναντίον πολιτικών, οι οποίες αποτράπηκαν την τελευταία στιγμή, και καταγγέλλουν ότι οι απειλές κατά της ζωής τους αποτελούν «ρουτίνα». Μάλιστα, ανησυχούν ότι μια νέα δολοφονική επίθεση μπορεί να σημειωθεί ανά πάσα στιγμή. Υποστηρίζουν, ωστόσο, ότι ο φόβος δεν πρέπει να παραλύσει τη δημοκρατία, ούτε να στερήσει από τους πολίτες τη δυνατότητα να επικοινωνούν με τους εκλεγμένους αντιπροσώπους τους, και διαμηνύουν ότι θα εξακολουθήσουν να συναντούν τους ψηφοφόρους τους, έστω υπό αυξημένα μέτρα ασφαλείας.

Ο 69χρονος σερ Ντέιβιντ, ο οποίος δέχθηκε 17 μαχαιριές από έναν 25χρονο Βρετανό σομαλικής καταγωγής, είναι ο δεύτερος βουλευτής που δολοφονείται στη χώρα μέσα σε πέντε χρόνια – μεταπολεμικά, ο έκτος. Είχε προηγηθεί, το 2016, η δολοφονία της βουλευτού των Εργατικών Τζο Κοξ, η οποία δέχθηκε τρεις σφαίρες και πολλές μαχαιριές από έναν βρετανό ακροδεξιό, μία εβδομάδα πριν από το δημοψήφισμα για το Brexit. Τραγική ειρωνεία: σε βιβλίο του που εκδόθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Εϊμες έγραφε ότι επιθέσεις όπως αυτή «θα μπορούσαν να συμβούν στον καθένα από εμάς». Τον περασμένο Μάρτιο, είχε παρακαλέσει, από το βήμα της Βουλής των Κοινοτήτων, να μπει ένα τέλος στα εγκλήματα με μαχαίρια. Επτά μήνες αργότερα, έπεφτε ο ίδιος νεκρός από μαχαίρι μέσα σε εκκλησία στο Λι-ον-Σι, μία κωμόπολη στο Εσεξ της Νοτιοανατολικής Αγγλίας. Ο σερ Ντέιβιντ, από τους αρχαιότερους βουλευτές των Τόρις, συμμετείχε συχνά σε εκδηλώσεις της κυπριακής παροικίας της Βρετανίας. Μάλιστα, την περασμένη Τρίτη επρόκειτο να παραστεί σε κοινοβουλευτική εκδήλωση για την 61η επέτειο της Κυπριακής Ανεξαρτησίας, η οποία ματαιώθηκε για λόγους ασφαλείας. Ο Εϊμες δολοφονήθηκε την ώρα που συναντούσε κατοίκους της εκλογικής του περιφέρειας στο πλαίσιο του καθιερωμένου «ραντεβού» των βουλευτών με ψηφοφόρους. Πρόκειται για τα περίφημα «surgeries» τα οποία αποτελούν θεσμό στη Γηραιά Αλβιώνα: κάθε Παρασκευή ή Σάββατο, πολίτες έχουν την ευκαιρία να συνομιλήσουν κατ’ ιδίαν με τον βουλευτή τους και να ζητήσουν τη βοήθειά του.

Η λέξη, που σημαίνει «χειρουργείο» ή «ιατρείο», δεν επελέγη τυχαία: όπως συμβαίνει στο εξεταστήριο ενός γιατρού, έτσι και εδώ οι πολίτες περιμένουν στον προθάλαμο για να δουν αυτόν που τους εκπροσωπεί στη Βουλή και να του ζητήσουν να λύσει το πρόβλημα που αντιμετωπίζουν. Τρεις ημέρες πριν από τον θάνατό του, ο Εϊμες είχε διαφημίσει στο Twitter το επικείμενο ραντεβού του με ψηφοφόρους, «προσκαλώντας», χωρίς να το γνωρίζει, τον δολοφόνο του…

Πολλοί βρετανοί βουλευτές βρίσκονται ακόμη σε κατάσταση σοκ και αναρωτιούνται, σε κατ’ ιδίαν συζητήσεις, αν θα μπορούσε να τους περιμένει το ίδιο τέλος. Δεκάδες βουλευτές έχουν πέσει θύματα επίθεσης, ενώ οι περισσότεροι έχουν δεχθεί παρενόχληση ή απειλές στα κοινωνικά δίκτυα, με τον αναπληρωτή πρωθυπουργό Ντόμινικ Ράαμπ να κάνει λόγο για «εκτός ελέγχου online επιθέσεις μίσους».

Αλµπέρτο Κόστα

βουλευτής των Συντηρητικών στα Ιστ Μίντλαντς

Η φρικτή δολοφονία του σερ Ντέιβιντ συνιστά επίθεση εναντίον της δημοκρατίας μας. Είμαι και εγώ μέρος των συζητήσεων που διεξάγονται για την ενίσχυση της ασφάλειας των βουλευτών και των συνεργατών τους. Ωστόσο, είναι εξαιρετικά σημαντικό να παραμείνουμε ανοικτοί και προσβάσιμοι στους ψηφοφόρους. Οπως ορθά σημείωσε η υπουργός Εσωτερικών, εμείς οι βουλευτές δεν πρέπει και δεν πρόκειται να τρομοκρατηθούμε από τον θάνατο του σερ Ντέιβιντ. Θα πρέπει να επιτευχθεί μία ισορροπία μεταξύ της βελτίωσης της ασφάλειας των βουλευτών, του προσωπικού τους και των οικογενειών τους, και της διατήρησης της ανοικτής και προσβάσιμης φύσης του δημοκρατικού μας συστήματος. Ο σερ Ντέιβιντ, η οικογένειά του και οι φίλοι του θα βρίσκονται πάντα στη σκέψη μου.

Τερίζα Βίλιερς

βουλευτής των Συντηρητικών στο Βόρειο Λονδίνο

Είμαι πολύ τρομαγμένη. Με τον σερ Ντέιβιντ συνεργαστήκαμε επί σειρά ετών σε θέματα όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα και παράλληλα αγωνιζόμασταν για μία ελεύθερη Κύπρο. Η δολοφονία ενός βουλευτή την ώρα που συναντά τους πολίτες της περιφέρειάς του είναι πραγματικά μία επίθεση στη δημοκρατία. Αυτό το φρικτό έγκλημα αποτελεί υπενθύμιση του πόσο ευάλωτοι είναι οι βουλευτές και το προσωπικό τους. Ευτυχώς, οι επιθέσεις αυτές είναι πολύ σπάνιες, ωστόσο είναι σημαντικό να επανεξεταστούν τα μέτρα ασφαλείας.

Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κρατήσουμε τους βουλευτές και το προσωπικό τους ασφαλείς. Προσωπικά, αναμένω από την Αστυνομία να μου πει τι είδους πρόσθετα μέτρα μπορώ να λάβω. Είμαι αποφασισμένη να συνεχίσω τις κατ’ ιδίαν επαφές με τους πολίτες, διότι αποτελούν βασικό συστατικό της δημοκρατίας μας. Αλλά στο εξής θα κάνω αυτές τις συναντήσεις με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο.

Στιούαρτ Αντερσον

βουλευτής των Συντηρητικών στα Ουέστ Μίντλαντς

Είμαι συντετριμμένος και οργισμένος. Ο Ντέιβιντ έκανε απλώς τη δουλειά του και την έκανε καλά. Κι αυτό του κόστισε την ίδια του τη ζωή. Ως στρατιώτης, ξέρεις ότι όταν μετέχεις σε μία επιχείρηση στο εξωτερικό υπάρχει πιθανότητα να μη γυρίσεις ποτέ πίσω. Αλλά ο Ντέιβιντ ήταν βουλευτής, και αυτό του συνέβη εδώ, στη Βρετανία. Ανησυχώ πάρα πολύ. Αυτό που συνέβη πριν από πέντε χρόνια στην Τζο Κοξ εξακολουθεί να συμβαίνει και σήμερα. Θα σας αποκαλύψω ότι και εγώ έχω δεχθεί απειλές και εξακολουθώ να δέχομαι ακόμη και σήμερα. Δυστυχώς, οι απειλές έχουν γίνει μέρος της ρουτίνας των βουλευτών. Αποτελούν μέρος της πολιτικής και αυτό είναι κάτι πολύ τοξικό.

Πάµπος Χαραλάµπους

βουλευτής των Εργατικών στο Βόρειο Λονδίνο

Η δολοφονία του σερ Ντέιβιντ ήταν ένα πραγματικό σοκ για όλους τους βουλευτές, ιδίως επειδή συνέβη κατά τη διάρκεια των καθιερωμένων συναντήσεων που διοργανώνουμε για να βοηθήσουμε τους πολίτες. Θα ήταν λυπηρό αν μία ενδεχόμενη αύξηση των μέτρων ασφαλείας δημιουργούσε εμπόδια μεταξύ των βουλευτών και των πολιτών. Ας ακολουθήσουμε όλοι τα λόγια της οικογένειάς του: «Να αφήσουμε στην άκρη τις διαφορές μας και να δείξουμε καλοσύνη και αγάπη προς όλους».

Σερ Ρότζερ Γκέιλ

βουλευτής των Συντηρητικών στο Κεντ

Ο σερ Ντέιβιντ και εγώ μπήκαμε στη Βουλή την ίδια ημέρα, το 1983. Υπήρξαμε κοινοβουλευτικοί φίλοι επί 38 χρόνια και κάναμε από κοινού εκστρατεία για την επανένωση της Κύπρου. Είμαι βέβαιος ότι δεν θα τιμήσουμε όπως πρέπει τη μνήμη του εάν αντιδράσουμε με υπερβολικό τρόπο στη δολοφονία του και προσπαθήσουμε να βάλουμε τους βρετανούς βουλευτές μέσα σε μία γυάλα. Οι πολίτες περιμένουν – με το δίκιο τους – να είμαστε διαθέσιμοι όταν μας χρειάζονται. Σε μία σύγχρονη δημοκρατία, αυτό είναι το σωστό. Δυστυχώς, δεν είναι δυνατόν να προστατεύσουμε τους εκλεγμένους αντιπροσώπους μας από κάθε επίθεση. Παρά το γεγονός ότι παίρνουμε προφυλάξεις, θα εξακολουθήσουμε να βρισκόμαστε σε κίνδυνο. Είναι αναπόφευκτο. Ο τραγικός θάνατος του Ντέιβιντ, όπως και η δολοφονία της Τζο Κοξ, μαρτυρούν ότι μία αναπάντεχη και ξαφνική επίθεση μπορεί να λάβει χώρα ανά πάσα στιγμή και σε οποιοδήποτε μέρος. Οι τακτικές συναντήσεις με πολίτες της εκλογικής μας περιφέρειας αποτελούν στοιχείο της κοινοβουλευτικής ζωής και αναπόσπαστο μέρος της δημοκρατικής διαδικασίας. Δεν μπορούμε και δεν πρέπει να τις εγκαταλείψουμε. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εξάπλωση της χρήσης των κοινωνικών δικτύων επέτρεψε σε ανθρώπους με σκοτεινά κίνητρα να ριζοσπαστικοποιηθούν και να υποκινήσουν τη βία. Αυτό είναι ένα ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να συνεχίσουμε το έργο μας με όσο το δυνατόν πιο προσιτό στους πολίτες τρόπο.

Μάικ Γουντ

βουλευτής των Συντηρητικών στα Ουέστ Μίντλαντς

Είμαι σοκαρισμένος. Συνεργάστηκα με τον Ντέιβιντ για αρκετά χρόνια. Κανένας βουλευτής δεν τα κάνει όλα σωστά, αλλά ο Ντέιβιντ έκανε απλώς τη δουλειά του. Είναι ιδιαιτέρως επαίσχυντο το γεγονός ότι δολοφονήθηκε την ώρα που βοηθούσε άλλους ανθρώπους. Από το 2015 που κάθομαι στα κοινοβουλευτικά έδρανα, έχουν σκοτωθεί δύο βουλευτές ενώ προσπαθούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους που εκπροσωπούσαν. Νομίζω ότι τα τελευταία χρόνια ο πολιτικός λόγος έχει γίνει λιγότερο ανεκτικός και πιο επιθετικός. Υπάρχει τεράστια διαφορά μεταξύ του να ασκείς κριτική στην πολιτική κάποιου και του να ασκείς βία. Ο πολιτικός διάλογος, ιδίως με τον τρόπο που διεξάγεται στα κοινωνικά δίκτυα, συχνά ξεφεύγει και δημιουργεί ένα περιβάλλον που καθιστά ενέργειες όπως αυτή πιο πιθανό να συμβούν.

Μάργκαρετ Φέριερ

ανεξάρτητη βουλευτής στη Σκωτία

Είμαι συντετριμμένη από τον χαμό του φίλου μου σερ Ντέιβιντ. Ο θάνατός του αποτελεί μεγάλη απώλεια για τη Βουλή. Ανεξαρτήτως κομμάτων και προσωπικών απόψεων, η βία δεν έχει καμία θέση στην κοινωνία μας. Εγώ και πολλοί ακόμη συνάδελφοί μου είμαστε αποφασισμένοι να παραμείνουμε προσβάσιμοι στους ψηφοφόρους μας. Ο σερ Ντέιβιντ χαιρόταν πολύ όταν συναντούσε τους πολίτες και είμαι βέβαιη ότι θα ήθελε αυτό να συνεχιστεί από τους συναδέλφους του με τρόπο ασφαλή για όλους. Ελπίζω να δοθούν οι απαραίτητες διαβεβαιώσεις για την ασφάλειά μας, ώστε οι μελλοντικοί υποψήφιοι βουλευτές να μην αποθαρρυνθούν.

Κέιτ Οσάµορ

βουλευτής των Εργατικών στο Βόρειο Λονδίνο

Είμαστε όλοι τρομοκρατημένοι από αυτή τη φρικιαστική και παράλογη επίθεση. Ο σερ Ντέιβιντ ήταν ένας καλός άνθρωπος. Πρώτιστο μέλημά του ήταν να υπηρετεί τους πολίτες της περιφέρειάς του. Τα τελευταία πέντε χρόνια, δύο συνάδελφοί μου έχασαν τη ζωή τους υπό παρόμοιες συνθήκες. Επιπλέον, έχουν αποτραπεί πολλές ακόμη επιθέσεις εναντίον της ζωής άλλων βουλευτών. Πρέπει να επιτευχθεί ισορροπία μεταξύ της πρόσβασης των ψηφοφόρων στους αντιπροσώπους τους και της δικής μας ασφάλειας. Ωστόσο, θεωρώ ότι τα μέτρα ασφαλείας πρέπει επειγόντως να επανεξεταστούν.

Φέιµπιαν Χάµιλτον

βουλευτής των Εργατικών στο Λιντς

Πρόκειται για ένα φρικιαστικό έγκλημα με θύμα έναν βετεράνο του κοινοβουλίου, ο οποίος σκοτώθηκε την ώρα που προσπαθούσε να βοηθήσει τους ψηφοφόρους του. Ο σερ Ντέιβιντ ήταν ένας άνθρωπος με αρχές. Ηταν τίμιος και αξιοπρεπής. Είμαι συντετριμμένος και θα ήθελα να εκφράσω τα συλλυπητήριά μου στην οικογένεια, τους φίλους, τους συνεργάτες και τα μέλη της τοπικής του κοινωνίας.

Κάθριν Ουέστ

βουλευτής των Εργατικών στο Βόρειο Λονδίνο

Ο σερ Ντέιβιντ ήταν υπέρ μιας συλλογικής προσέγγισης στην αντιμετώπιση των πιο δύσκολων πολιτικών ζητημάτων της εποχής μας, συμπεριλαμβανομένης της επανένωσης της Κύπρου. Ελπίζω ότι η παρακαταθήκη που μας αφήνει θα οδηγήσει στην υποστήριξη ενός ειρηνευτικού σχεδίου με διάρκεια για μία ενωμένη Κύπρο και θα εμπνεύσει τους βρετανούς βουλευτές να υποστηρίξουν την Κύπρο και όλους τους Κύπριους.