Η Στοκχόλμη που θυμίζει Ζάγκρεμπ

Από το Ζάγκρεμπ, τον Νοέμβριο του 2017, στη Στοκχόλμη τον Οκτώβριο του 2021. Από εκείνη την αναμέτρηση απέναντι στην Κροατία, που λίγους μήνες μετά έπαιζε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, στο παιχνίδι κόντρα στη Σουηδία, μια ομάδα που η ποδοσφαιρική της «φουρνιά» είναι από τις καλύτερες που έχει βγάλει τα τελευταία χρόνια. Πώς ταιριάζει εκείνο το παιχνίδι στο Ζάγκρεμπ με το σημερινό στη Στοκχόλμη; «Τελικός» τότε. «Τελικός» και σήμερα. Για μια πρόκριση σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Για μια πρόκριση που έχει λείψει πολύ από την εθνική ομάδα.

Η ομάδα του Μίκαελ Σκίμπε δεν τα είχε καταφέρει καλά εκείνη τη βραδιά. Το 4-1 δεν άφηνε κανένα περιθώριο ενόψει του επαναληπτικού. Αποδείχτηκε με το 0-0 του δεύτερου αγώνα. Ηταν επί της ουσίας το τέλος του γερμανού προπονητή στον πάγκο της εθνικής ομάδας. Απόψε ο Φαν ‘τ Σιπ παίζει κι εκείνος με έναν τρόπο το δικό του μέλλον. Μια ήττα θα αφήσει την Ελλάδα να κυνηγάει… φαντάσματα για να βρει θέση στην πρώτη δυάδα. Και το «πλάνο Κατάρ» του ολλανδού προπονητή θα έχει αποτύχει οριστικά.

Τα κοινά πρόσωπα
Τι κοινό, σε επίπεδο προσώπων, είχε εκείνη η Εθνική με τη σημερινή; Σε επίπεδο κλήσεων ήταν τότε, είναι και σήμερα ο Σταφυλίδης, ο Τζαβέλλας, ο Ζέκα, ο Κυριάκος Παπαδόπουλος, ο Μπακασέτας. Σε επίπεδο «διαθέσιμων επιλογών» αυτή τη στιγμή είναι μονάχα ο Μπακασέτας, που είναι αρχηγός και θα ξεκινήσει βασικός, και ο Σταφυλίδης, που μετά την απουσία του Τζαβέλλα λόγω καρτών είναι πολύ πιθανό να αποτελέσει τον τρίτο κεντρικό αμυντικό της Εθνικής (η άλλη υποψηφιότητα είναι αυτή του Αχιλλέα Πούγγουρα). Κανείς άλλος απ’ την ομάδα που ταξίδεψε το 2017 στο Ζάγκρεμπ δεν είναι στις επιλογές του Φαν ‘τ Σιπ (θα ήταν ο Φορτούνης αν δεν ήταν τραυματίας).

Οσο για τις επιλογές του ομοσπονδιακού τεχνικού; Σίγουρα θα υπάρξει μια αναγκαστική αλλαγή στο 3-5-2 σε σχέση με το ματς στο Μπατούμι απέναντι στη Γεωργία. Ο Τζαβέλλας είναι εκτός και τη θέση του θα πάρει ή ο Σταφυλίδης, που είναι το φαβορί, ή ο Πούγγουρας. Ο Σιώπης αναμένεται να είναι ξανά στο πλευρό του Μπουχαλάκη, ενώ μεσοεπιθετικά η τριάδα Μπακασέτα, Μασούρα, Παυλίδη πολύ δύσκολα να αλλάξει. Σε ένα ματς διαφορετικών απαιτήσεων απ’ αυτό του Σαββάτου, με την Εθνική προφανώς να προσέχει περισσότερο τα νώτα της απέναντι στην άκρως επικίνδυνη – και με το απόλυτο στην έδρα της – Σουηδία.

Φαν ‘τ Σιπ: «Θέλουμε το ίδιο»
Ο Τζον Φαν ‘τ Σιπ μιλώντας χθες στη συνέντευξη Τύπου ανέφερε πως η εθνική ομάδα παίζει για να νικήσει και δεν μπαίνει στο γήπεδο ως αουτσάιντερ. «Προετοιμάζουμε το ματς με τον καλύτερο τρόπο. Δεν μπαίνουμε με τη νοοτροπία του αουτσάιντερ. Θέλουμε να παίξουμε και να νικήσουμε. Να αξιοποιήσουμε τους ανοιχτούς χώρους. Ξέρουμε πόσο πολύ το θέλει και η Σουηδία για την πρώτη θέση του ομίλου. Ομως θέλουμε το ίδιο. Προετοιμάζουμε το ματς όσο καλύτερα μπορούμε. Παίζουμε σε γεμάτο γήπεδο και είναι μια πολύ μεγάλη πρόκληση για τους παίκτες να παίξουν με έναν αντίπαλο πολύ υψηλού επιπέδου». Μιλώντας για το σχήμα και αν θα το αλλάξει με την απουσία του Τζαβέλλα, είπε: «Οχι. Εχουμε επιλογές. Εχουμε στην αποστολή παίκτες που μπορούν να παίξουν, και όπως παίζαμε στην αρχή, και με το 4-3-3. Να παίξουμε δηλαδή από την αρχή 4-3-3. Οι Μαυροπάνος και Χατζηδιάκος έχουν δείξει πως μπορούν να παίξουν σε αυτό το επίπεδο. Θα δούμε το πώς θα παίξουμε αύριο».

Μπουχαλάκης: «Είμαστε έτοιμοι»
O Ανδρέας Μπουχαλάκης ήταν ο ποδοσφαιριστής που εκπροσώπησε τους διεθνείς στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου, με τον έλληνα μέσο να τονίζει πως τους… ιντριγκάρει ο χαρακτηρισμός «τελικός».

«Κάθε παιχνίδι έχει χαρακτήρα τελικού. Ερχόμαστε εδώ για τους τρεις βαθμούς για να διεκδικήσουμε τις ελπίδες που έχουμε. Εχουμε τη θέληση και μας ιντριγκάρει αυτή η λέξη “τελικός”. Είμαστε έτοιμοι και έχουμε κάνει την προετοιμασία μας για να διεκδικήσουμε το καλύτερο δυνατό για την ομάδα. Νομίζω, τη μεγαλύτερη πίεση μπορεί να την έχει η Σουηδία. Εμείς στην ουσία τα τελευταία δύο χρόνια κάνουμε νέα προσπάθεια με καινούργια παιδιά που δεν είχαν την εμπειρία της Εθνικής. Οι Σουηδοί παίζουν στην έδρα τους με ένα γεμάτο στάδιο. Θα μπούμε μέσα να κάνουμε το παιχνίδι μας. Πριν από έναν μήνα είχαμε πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα. Ξέρουμε πως μπορούμε να το ξανακάνουμε».

Ενα απρόβλεπτο εμπόδιο συναντά η εθνική Ελπίδων στον δρόμο για την τελική φάση του ευρωπαϊκού. Κι αυτό γιατί στην ομάδα υπάρχουν κρούσματα κορωνοϊού. Αρκετά. Και ουδείς γνωρίζει αν παραμείνουν και άλλες ημέρες στην Κύπρο οι διεθνείς. Να σημειωθεί πως η  μεγάλη νίκη της Εθνικής Ελπίδων με 2-0 στη Λευκορωσία την έφερε στην κορυφή του ομίλου με 8 βαθμούς και σήμερα οι παίκτες του Γιώργου Σίμου αγωνίζονται στην Κύπρο (19:00) με στόχο τη δεύτερη σερί νίκη που θα τους εδραιώσει στην κορυφή. Η Κύπρος ακολουθεί με 7 βαθμούς, ενώ η Πορτογαλία είναι στους 6 αλλά με δύο ματς λιγότερα.

Αναβλήθηκε το ματς των Ελπίδων
Ενα απρόβλεπτο εμπόδιο συναντά η εθνική Ελπίδων στον δρόμο για την τελική φάση του Ευρωπαϊκού. Κι αυτό γιατί στην ομάδα υπάρχουν κρούσματα κορωνοϊού. Αρκετά. Αυτό διαπιστώθηκε σε έλεγχο, ήταν διψήφιος ο αριθμός και κάπως έτσι αναβλήθηκε το σημερινό ματς με την αντίστοιχη εθνική ομάδα της Κύπρου. Υπήρξαν μάλιστα διαβουλεύσεις για το πώς θα επιστρέψουν οι διεθνείς στην Ελλάδα και να αποφύγουν την παραμονή στην Κύπρο.