Μίκης, Τσιάρτας και γκολ!

Αν και αρχές Οκτωβρίου (σαν σήμερα στις 11 Οκτωβρίου 2003) η ατμόσφαιρα ήταν «καυτή» όχι μόνο από τον γλυκό – ακόμα – καιρό, αλλά από τις εκδηλώσεις λατρείας των 14.000 και πλέον θεατών που είχαν βρεθεί εκείνο το βράδυ στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας για τον αγώνα της εθνικής μας ομάδας με τη Βόρεια Ιρλανδία. Μια νίκη επί των (αδιάφορων βαθμολογικά αλλά πάντα μαχητών) Βορειοϊρλανδών θα μας έστελνε στα τελικά του Euro 2004, δέκα ακριβώς χρόνια μετά την πρόκρισή μας στο Μουντιάλ των ΗΠΑ. Η αγωνία είχε χτυπήσει κόκκινο καθώς το 0-0 παρέμενε και χωρίς να έχουμε κάνει κάποια μεγάλη ευκαιρία στο πρώτο ημίχρονο.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Οτο Ρεχάγκελ αλλάζει με την έναρξη του δευτέρου μέρους τον Αγγελο Χαριστέα βάζοντας τον Ντέμη Νικολαΐδη και στη θέση του Νίκου Νταμπίζα τοποθετεί τον Στέλιο Βενετίδη θέλοντας να κάνει την ομάδα πιο γρήγορη. Στο 68ο λεπτό ο Ζήσης Βρύζας μπαίνει στην περιοχή και ανατρέπεται από τον ΜακΚάρντνεϊ. Πέναλτι και αποβολή.

Ο Βασίλης Τσιάρτας στήνει την μπάλα και εκτελεί με το αριστερό στην αριστερή γωνία του Τέιλορ, ο οποίος πέφτει σωστά αλλά το χτύπημα είναι εξαιρετικό. Γκόλ και φύγαμε για τα τελικά. Με το σφύριγμα της λήξης παίκτες και προπονητικό τιμ γίνονται ένα κουβάρι, ενώ στις εξέδρες πανηγυρίζει και ο Μίκης Θεοδωράκης! Ο κορυφαίος μουσικοσυνθέτης μας είχε δημιουργήσει, αφιλοκερδώς και ειδικά για τη γαλανόλευκη, μια ξεχωριστή μουσική σύνθεση που θα τη συνόδευε μέχρι τα τελικά. Η «πρώτη» του ύμνου πραγματοποιήθηκε με παρόντα στο γήπεδο τον Μίκη, ο οποίος αποδέχθηκε την πρόσκληση της ΕΠΟ και βρέθηκε εκεί μαζί με τον ποιητή-στιχουργό Λευτέρη Παπαδόπουλο, στην εξέδρα των επισήμων. Σαν κάτι να ήξερε ο αείμνηστος καλλιτέχνης κάνει τη δήλωση -σταθμό μετά το τέλος του αγώνα πανευτυχής για την πρόκριση: «Ελπίζω να τα πάμε καλά στην Πορτογαλία και να φτάσουμε ψηλά, γιατί όχι και μέχρι τον τελικό. Ο ύμνος που έγραψα για την Εθνική είναι ένας γούρικος ύμνος, για να βάζουμε γκολ». Λες και ήξερε τι θα συμβεί λίγους μήνες μετά στο έπος της Πορτογαλίας και την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος από την Εθνική μας. Η 11η Οκτωβρίου πάντως μας ταιριάζει καθώς σε μια ακόμα τέτοια ημερομηνία (11.10.1978) στον δρόμο προς το πρώτο μας Euro του 1980 η Εθνική μας στο ίδιο γήπεδο είχε πετύχει τη μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία της, το 8-1 επί της Φινλανδίας.