«Εθνική Γροθιά» για το Προεδρικό Μέγαρο

«Οι γροθιές στην εξουσία» θα μπορούσε να είναι το σύνθημα στην προεκλογική εκστρατεία του διασημότερου αθλητή των Φιλιππίνων, του πυγμάχου Μάνι Πακιάο ο οποίος αποφάσισε να κατέβει στις επόμενες εκλογές διεκδικώντας την προεδρία της χώρας.

Το αγαπημένο παιδί των Φιλιππινέζων, «Η Εθνική Γροθιά», αποφάσισε να βάλει τέλος στην καριέρα του στα ρινγκ μετά την τελευταία του ήττα από τον Γιορντένις Ουγκάς και να προσπαθήσει να ανέβει τα σκαλιά του Προεδρικού Μεγάρου των Φιλιππίνων.

Η ιστορία του από τη φτώχεια στα πλούτη και τη διασημότητα με τη βοήθεια των γροθιών του εξακολουθεί να συγκινεί τους συμπατριώτες του. Ωστόσο οι πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν πως πολύ δύσκολα θα καταφέρει να θέσει νοκάουτ τους πολιτικούς του αντιπάλους.

Οι αντίπαλοί του
Ο Πακιάο διαθέτει ήδη ένα σημαντικό κεφάλαιο στην πολιτική από την παρουσία του στη Βουλή και στη Γερουσία. Στο περιθώριο της τελευταίας συνέλευσης του κόμματος PDP Laban, την περασμένη Κυριακή, οι πολιτικοί σύμμαχοι πρότειναν στον Πακιάο, κι αυτός αποδέχτηκε, να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία της χώρας, στις εκλογές του επόμενου Μαΐου.

Σημαντικότερος αντίπαλός του θα είναι ο εκλεκτός του σημερινού προέδρου, Ροντρίγκο Ντουτέρτε, ο γερουσιαστής Κρίστοφερ «Μπονγκ» Γκο.

Την έκπληξη μπορεί να κάνει ωστόσο η θυγατέρα του προέδρου, Σάρα Ντουτέρτε-Κάρπιο, δήμαρχος της πόλης Νταβάο και επικεφαλής στην κούρσα των δημοσκοπήσεων παρά το γεγονός ότι δεν έχει εκδηλώσει ακόμα την επιθυμία να διεκδικήσει την προεδρία. Μπορεί ωστόσο να μιμηθεί τον πατέρα της και να το πράξει την τελευταία στιγμή.

Αλλοτε σύμμαχος του Ντουτέρτε, ο Πακιάο απειλεί σήμερα τον απερχόμενο πρόεδρο για διώξεις λόγω διαφθοράς.

«Αποδέχομαι με τόλμη την πρόκληση να θέσω υποψηφιότητα για πρόεδρος των Φιλιππίνων. Χρειαζόμαστε πρόοδο. Πρέπει να νικήσουμε τη φτώχεια. Χρειαζόμαστε μια κυβέρνηση να υπηρετεί τον λαό μας με ακεραιότητα, συμπόνια και διαφάνεια. Η ώρα είναι τώρα. Είμαι έτοιμος να ανταποκριθώ στην πρόκληση της ηγεσίας», έγραψε ο Πακιάο στα social media αμέσως μετά την επισημοποίηση της υποψηφιότητάς του.

«Ενας από εσάς»
Ο μοναδικός πυγμάχος στην ιστορία του αθλήματος με τίτλους σε οκτώ διαφορετικές κατηγορίες, ο Πακιάο επενδύει πολλά στο παρελθόν του, τη φτώχεια που βίωσε και τα δύσκολα παιδικά του χρόνια προκειμένου να πείσει το εκλογικό σώμα πως καταλαβαίνει το πώς αισθάνεται.

«Νιώθω αυτό που όλοι νιώθετε, ξέρω τα βάσανα που έχετε ζήσει και γνωρίζω πως έχετε κουραστεί».

Η πορεία του προς την κατάκτηση του ανώτατου αξιώματος της χώρας δεν θα μοιάζει με βόλτα στο πάρκο. Οι αντίπαλοί του υπενθυμίζουν πως έχει εγκαταλείψει το σχολείο στα 14 του χρόνια, πως δεν διαθέτει οξυδέρκεια και τα απαραίτητα προσόντα για να διοικήσει μία χώρα 110 εκατομμυρίων ανθρώπων, ενώ υπογραμμίζουν τις συχνές του απουσίες από τις συνεδριάσεις της Γερουσίας.

Στο παρελθόν έχει στηρίξει την πολιτική του Ντουτέρτε στον πόλεμο κατά των ναρκωτικών ο οποίος, σύμφωνα με καταγγελίες, έχει κοστίσει τη ζωή δεκάδων χιλιάδων φτωχών ανθρώπων προκαλώντας την επέμβαση του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου.

Ενθερμος ευαγγελικός Χριστιανός, ο Πακιάο έχει αντιταχθεί δημοσίως στα διαζύγια, τις αμβλώσεις και τα αντισυλληπτικά, ενώ έχει συγκρίνει τα ζευγάρια ομοφυλόφιλων με τα ζώα – μια ακραία και άκρως προσβλητική θέση που του στοίχισε μια πλουσιοπάροχη χορηγία με τη Nike.

«Η δημοφιλία του ως πυγμάχος δεν θα μεταφραστεί 100 τοις εκατό σε δημοφιλία ως πολιτικός», δηλώνει ο Τεντ Λέρνερ, αμερικανικής καταγωγής αθλητικός δημοσιογράφος.

Μικρό παιδί πουλούσε ντόνατς στα πεζοδρόμια και στη συνέχεια εργάστηκε σε παντοπωλείο για να βοηθήσει τη μητέρα του στην ανατροφή των δύο μικρότερων αδερφών του.

Οι… παρενέργειες
Γρήγορα τον κέρδισε η πυγμαχία και οι νίκες του επί διάσημων αντιπάλων όπως ο Οσκαρ ντε λα Χόγια, ο Ρίκι Χάτον και ο Ερικ Μοράλες του χάρισαν φήμη, πλούτη και δόξα. Του έφεραν όμως και όλα τα κακά. Μεθύσια, τζόγος, καυγάδες και σχέσεις με διασημότητες της χώρας του που λίγο έλειψαν να διαλύσουν τον γάμο του.

Το 2012 βρήκε καταφύγιο στη θρησκεία εγκαταλείποντας την έντονη ζωή.

Ανάμεσα στις πολλές δραστηριότητές του περιλαμβάνονται συμμετοχές σε ταινίες, η δημιουργία επαγγελματικού πρωταθλήματος μπάσκετ, ακόμα και κρυπρονομίσματος, του «PAC Token».

Γνωστός για τη γενναιοδωρία του και τη σχέση του με τον απλό κόσμο, έχει δώσει τεράστια χρηματικά ποσά σε φίλους, υποστηρικτές και φτωχούς.